Быстро! Настолько быстро, что я едва ли осознать успела!
— Королевская тюрьма изолирована от магического воздействия, — пояснил Адриан торопливо, отпустил меня и, формируя новый портал, велел: Гвени, умница моя безголовая, в дом, и чтоб носа не высовывала.
И некромант исчез вслед за тем, кто, как оказалось, долгие годы был его другом, а потом влип в неприятности, заставившие её пойти на отчаянные меры.
Сжавшись больше от страха, чем от холода, я в самом деле вошла в дом, машинально включая везде свет и едва ли замечая убранство.
Из мыслей не выходила Лениан, её слова и Адриан, унёсшийся вслед за подругой.
Если тюрьма в самом деле изолирована, значит, у неё нет шанса воздействовать на него и подчинить своей воле. Но почему она вообще хотела это сделать? Чтобы заставить делать то, что ей нужно? Или, скорее, не делать.
«Мне лишь нужно, чтобы вы с Аградом не вмешивались. Воздействие спадёт с моей смертью, и никто из вас не пострадает»
Она не нападала.
Лениан защищала.
Защищала друга и любимого, как защитила и меня, погрузив в сон и убрав с поля действия.
Почему? Что такого могло случиться, о чём даже давним друзьям рассказать нельзя? Во что такое можно было вляпаться?
Бессмысленно побродив по коридору первого этажа, я снова вышла на улицу, опустилась на ступени, продолжая ёжиться и дрожать, и приготовилась ждать. Просто банально ждать возвращения любимого.
Просидела недолго, минут пятнадцать всего, прежде чем на тропинке перед домом вспыхнула, стремительно увеличиваясь в размерах, зелёная искра перехода. Из образовавшегося вихря, заливающего камни и кусты вокруг зеленоватым светом, мрачно шагнул ставший родным некромант, остановился, взгляд поднял, пока портал за его спиной с тихим шипением исчезал, глазами меня отыскал и сразу как-то заметно успокоился.
И сказал, идя ко мне, с укором:
— Я же сказал в доме сидеть, Гвен.
Хотелось ответить, но рот даже не открылся. Хотелось встать и навстречу ему пойти, но от нахлынувшего облегчения силы все исчезли.
Живой. И невредимый даже. И вернулся сам, на своих ногах, и даже не хромает, и…
Адриан подошёл, со вздохом на ступени рядом опустился, откуда-то из воздуха плед достал и на плечи мне накинул, укрывая. Я тут же к нему повернулась, край ближайший на него натянула, тоже от холода уберегая, хотя не так уж и холодно было.
И придвинулась близко-близко, впритык, встревоженно в глаза усталые и словно потухшие вглядываясь.
— Вы её… поймали? — Спрашивать страшно было.
И любимый словно ещё мрачнее стал. Потемнело лицо, посуровел взгляд, дёрнулась щека.
— Не успели, — сказано было таким тоном, что у меня невольно мурашки по спине поползли и так жутко стало. — Всё, что удалось узнать перед тем, как Лениан сгорела фактически у нас в руках — готовится переворот, планируется начать войну с драконами.
Вот и всё, что Адриан сказал, но даже этих слов оказалось слишком… Я потрясённо зажала рот ладонями, во все глаза глядя на того, кто только что потерял подругу. И как страшно потерял… Сгорела! Уму непостижимо! Как такое могло случиться в месте, изолированном от магии? Как?
У кого могло хватить на это жестокости?
— И что делать? — Спросила тихонько-тихонько, и не удержалась, руками локоть Адриана обняла, прижалась к нему всем телом, без слов поддерживая, говоря, что я здесь, рядом, и что помогу обязательно, не знаю правда пока как, но точно сделаю всё, что будет в моих силах.
Но ответ удивил.
— Ничего, — вздохнул некромант, тяжело смиряясь с… поражением. — Перевороты готовятся годами, некоторые десятилетиями. Сейчас, когда всё сорвалось и наши враги лишились главного игрока, глупо полагать, что они попытаются снова раньше, чем через год. Сейчас мы их уже точно не найдём. У нас слишком мало зацепок, а у них было слишком много времени, чтобы бросить все концы в воду.
Мне не верилось.
— Неужели всё напрасно?
— Да.
— Но как же, — слов решительно не хватало, — что они сделали с Лениан? Почему она работала за них?
— Не знаю, — Адриан казался безразличным уже ко всему.
— Что за магию они использовали, чтобы убить её на расстоянии? Ещё и так жестоко…
Мэр Равнограда без слов пожал плечами.
Ему не хотелось говорить. Отвечать на вопросы мало что понимающей меня тоже.
И я не стала больше говорить, лишь села чуть иначе, чтобы положить голову ему на плечо и остаться без движения. Адриану не нужны были слова, но против меня рядом он возражать не стал.
Эпилог
С трудом удерживая полную пирогов и пирожков корзинку на сгибе локтя, я ладонями раздвинула грани и шагнула в вихрь, спокойно и без происшествий за считанные секунды перенёсший меня на порог дома в Равнограде.
С тех пор, как Адриан научил открывать порталы, жить стало ощутимо легче. Сложно подумать, как я раньше без этого навыка обходилась.
Всё лето я прыгала из Равнограда, где методично обустраивала наш с Адрианом, потому что морда некромантская отказалась выселяться, дом, в деревню к родителям, где меня каждый раз тепло встречали, кормили и расспрашивали обо всём на свете. Пару раз даже забегала к родителям Адриана, передать пирожки, которые мама наготовила. Там мне тоже радовались, только не кормили, а уже чаем опаивали, и тоже обо всём на свете расспрашивали и рассказывали. Словом, я старалась в один день и к своим, и к Адриана не заглядывать, а то на целый день и пропадала.
Едва начался новый учебный год, всё стало несколько сложнее, потому что покидать академию, даже если после занятий, без официального разрешения было нельзя. И просидела я взаперти три дня, а потом… ну, сложно придумать разрешение, официальнее королевского. Короче, один некромант известный снова постарался, и вечером встречал с горячим ужиной и широкой счастливой улыбкой.
Вот так и продолжалось уже два осенних месяца.
Сегодня была пятница, что означало целых два с четвертью дня, которые я проведу с любимым. Традиционно заскочила к родителям, получила от них не менее традиционную корзину вкусностей и, довольная до невозможности, перенеслась домой.
А дома был дурдом. Традиционный, мать его!
Меня встречали нестройным гортанным хрипом мёртвых глоток со всех сторон. Корзинку тяжёлую отняли, вместо неё вручили скромный букетик красных роз… скромными букетики стали после того, как один из нескромных меня всё же уронил и придавил. Вот тогда Адриан серьёзно всё переосмыслил и с тех пор, месяца три уже как, дарил только скромные, то есть всё ещё неприлично огромные, но такие, какие я хотя бы руками обхватить могла.
Итог: всегда довольная я, довольный Адриан, потому что я довольная, и довольные цветочники Равнограда, потому что их довольный Адриан буквально озолотил.
Все довольные, вот как замечательно жизнь складывается.
Вот только сегодня вслед за букетом нежного поцелуя не последовало. Адриан и вовсе, мой удивлённый взгляд игнорируя, корзинку на порог поставил, сам на дорожку сошёл и как опустился на одно колено, как коробочку золотую на ладони раскрыл, да как кольцо сверкающее мне протянул с торжественным:
— Гвеневра, вредина моя непробиваемая, имей уже совесть, зараза, выходи за меня замуж!
— Лотрек, ты опять? — Возмутилась праведно.
Нет, ну а я разве виновата, что он всё никак нормальное предложение сделать не может? То у него «выходи за меня, чтобы тебя никакой маг случайно не прибил», то «выходи за меня, а то я тебя ужасно ревную», то «скажи мне «да», иначе покусаю». Нормально? Кто так предложения делает? А я всё жду и жду, когда же он как следует скажет, чтобы я за него по любви выходила, потому что и он меня любит сильно-сильно, а он…
Вздохнула, тяжело смиряясь с тем, что некоторым вещам суждено остаться лишь мечтами. Да и раз за три месяца не дошло, вряд ли когда-нибудь вообще дойдёт…
Я оглядела умертвий, которые кто листву в саду грабил, кто яблоки в корзины собирал… один корчил рожи пробегающей мимо детворе.
