на гладкой поверхности руну-активатор: достаточно перечеркнуть рисунок, нарушая целостность, и «граната» сработает.
За работой незаметно пролетел час, я устала, а из пещеры поплыл божественный запах жарящегося мяса. Ммм… Зайдя в ставшую неожиданно много…оборотневой пещеру, поманила Криса и задала интересующий вопрос о расстояниях. Я и раньше поняла, что у них распознавание себе подобных не ахти, но чтоб настолько! Нет, следы они читали очень хорошо, вплоть до недельной давности. Но вот обнаружить неожиданно появившегося сородича… На открытой местности — в лесу, на природе вообще — в зависимости от направления ветра, могли почувствовать запах на расстоянии от двух с половиной сотен ярдов до мили с небольшим. В условиях города — гораздо меньше: в лучшем случае, шесть-семь десятков ярдов, если на улице или в толпе. С другой стороны, в нашей ситуации это и к лучшему, тем более погода последние дни стояла практически безветренная.
Заметив моё ошарашенное выражение лица, данник поинтересовался моими возможностями в ответ. Мне, если честно и самой стало интересно прикинуть всё в цифрах — как-то не задумывалась до этого. Получалось, что, будучи в мёртвом городе, беглецов и преследователей я почувствовала примерно в восемнадцати милях, но без конкретики относительно их количества — просто две группы. Выйдя из пещер по прибытии в мир, город рысей я ощутила где-то в сорока милях, но опять же сплошным пятном, просто из-за большого скопления сородичей. Ну а в Бойсе, чувствовала оборотней мили на три-четыре, причём с чётким ощущением местоположения и количества (а если в пределах мили, так и статус распознавала), благо в городе их не особо много. Высказав все соображения, оказалась в тишине, нарушаемой только треском углей.
Первым опомнился Алекс — кто бы сомневался?
— И твоё обоняние распространяется настолько далеко? Невероятно!
— Это не обоняние, я сказала — чувствую, а не нюхаю.
Досадливо поморщилась, но долго правду о себе не получится скрывать: на сегодняшнюю вылазку придётся брать ещё кого-то, кроме Криса, использовать пологи, и, возможно, ментальную гранату, так что чуть раньше или чуть позже узнают всё клановцы — не суть важно. Посмотрев на замерших рысей, кратко поведала свою историю, ооочень кратко. На какое-то время в пещере вновь установилась тишина — оборотни медленно переваривали новость о реальности существования как других миров, так и магии. Ожидаемо, следующий вопрос опять прозвучал от юного альфы, и, в общем-то, он был достаточно закономерен, но несдержанность мальчишки меня уже достала.
— А кем ты была в своём мире, Кира? У вас что, все маги умеют так драться?
— Во-первых, я была не только магом, но эту тему никто из вас и никогда больше поднимать не будет. Всё, что нужно знать, это то, что я в состоянии защитить новообразованный клан от любых угроз. Во-вторых, Алекс, либо ты учишься вовремя молчать и не встревать в разговоры старших, либо я прикажу тебе закрыть рот, пока кто-либо не захочет услышать твоё «ценное» мнение. Хочешь этого?
Парень отрицательно помотал головой, но тут же приоткрыл рот, намереваясь вновь что-то ляпнуть. Я предвкушающе улыбнулась: какой экземпляр попался, воспитывай — не хочу. Но, уловив угрожающие эмоции Вожака, Алекс резко захлопнулся и мученически на меня посмотрел. Что ж, одно тут является несомненным плюсом: при должной мотивации мальчик может быстро учиться.
Ужин прошёл в молчании и любопытном переглядывании. Удовлетворять сомнения клановцев я не собиралась — будет время, ещё увидят нужные им подтверждения, зато сама теперь чувствовала себя гораздо свободнее. Потом я кратко проинструктировала оборотней, велев всем пораньше ложиться спать. Объявила, что со мной, помимо Криса, пойдёт Алекс, а Гарт должен быть готов к мысленному зову, когда потребуется помощь в переноске продуктов — ясно же, что машина в горы не заберётся. Мальчишка ходил гордый, что тот павлин, жаль, перьев нет. Ну-ну. Пусть тешится своей незаменимостью. А мне спокойней, если он будет всё время под контролем, да и Гарта брать с собой не резонно — в лагере должен остаться кто-то адекватный.
Оборотни начали готовиться ко сну, а я решила ещё немного поработать с заклинаниями. Имело смысл один из накопителей переделать под артефакт, раз уж мне полог в ближайшее время будет требоваться часто, да и расход энергии резко сократится.
Разогнулась я часа через два, зато в руках красиво посверкивал небольшой кристалл на цепочке с вложенными в него заклинаниями сокрытия запаха, звука и заклятиями искажения пространства (по-простому — невидимости) и уничтожения следов. Активацию поставила голосовую, на слово-ключ, как и отключение, а ещё небольшое вспомогательное заклинание, чтобы можно было заряжать артефакт от накопителей, а не только напрямую через меня или источник. Глянув на часы, поняла, что ещё есть часа два, чтобы отдохнуть перед вылазкой, перекинулась в пантеру и свернулась клубком на каменной площадке — в таком виде мне абсолютно без разницы, где спать.
Проснувшись ровно через два часа, потянулась и бросила зов Крису, чтобы тот поднимал Алекса и выходил из пещеры. Парням понадобилась всего минута на сборы. Увидев, что Вожак уже в звериной форме, не задавая лишних вопросов, разделись и тоже перекинулись. Я чувствовала, как в эмоциях молодого альфы бурлит любопытство, но не обращала внимания — пусть учится терпению и доверию. Примерно через час мы добрались до границ города. Не совсем до них, конечно, а остановились примерно в милях двух, дабы охрана не смогла унюхать гостей.
План был прост: пройти я намеревалась с самой, казалось бы, защищённой от вторжения стороны, с полей. Охраны на дорогах здесь было не меньше, чем в других местах, где-то по пять оборотней на блокпост, но вот сами посты располагались гораздо реже. Место открытое, просматривается на большое расстояние, так что даже хорошо подготовленному диверсанту сложно было бы пройти незамеченным. А мне это лишь на руку. Алекса с амулетом я планировала оставить возле того поста, через который собиралась выбираться из города — пусть послушает, что говорят, запомнит расположение охранников, выяснит, есть ли какие переговоры между разными точками и с каким интервалом. На всякий случай, придавила мальчишку властью Вожака, приказав вести себя тихо, молчать и не вздумать заниматься самодеятельностью, а то мало ли чего в молодую дурную голову взбредёт.
Велев рысям не отходить от меня дальше, чем на шесть метров — радиус действия артефакта — мы просто пошли через поле,
