в том месте, где между соседними постами было расстояние почти в две мили. Сначала парни держались напряжённо, но видя, что я не особо таюсь, а нас при этом никто ещё не обнаружил, немного расслабились. Проникнуть в город, как я и думала, не составило труда. Отойдя вглубь на полторы мили, остановилась и объяснила Алексу, в какую сторону ему двигаться, предупредив, что сообщу, когда мы с Крисом соберёмся «в магазин». Самый крупный супермаркет как раз находился в центре города, примерно посредине между выбранной дорогой отступления и домом Рейнольдсов, так что его и приняли за точку сбора.
Вскоре юный альфа уходил с артефактом и угрозой поменять местами голову с задницей, если вдруг умудрится потерять кристалл. Мы же с Крисом бесшумно скользили в тенях зданий по безмолвному городу. Фонари не горели, добавляя нам шансов на незаметность, но и вызывая некую внутреннюю дрожь — ощущать себя единственными живыми существами среди мёртвых тёмных домов было… некомфортно. Каким бы небольшим по населению ни был городок, но чтобы осторожными перебежками добраться до другого его конца, потребовался почти час.
Дом встретил оставшегося в живых хозяина раскрытой настежь дверью и полным разгромом. Трупов, конечно же, не было, но и без этого я по связи ощущала целую бурю чувств, обрушившихся на данника. Мы молча обошли развороченные комнаты, где казалось, будто не осталось ни одного целого предмета из тех, что не очень сложно было сломать, порвать или разбить. Благо личные документы предусмотрительный Крис всегда таскал с собой. Такое ощущение, что нападавшие не нашли чего-то очень важного и в ярости оторвались на обстановке. В стене кабинета Вожака зияла неаккуратная дыра, сообщавшая о недавнем месте нахождения сейфа. Меня же очень смущал факт столь демонстративно предсказуемого расположения тайника.
— Крис, мальчик мой, вот что-то мне говорит, что это не единственный сейф в доме, и то, что искали и не нашли нападавшие, может быть как раз в другом месте.
Парень потерянно взглянул и кивнул, потом развернулся и так же молча направился вниз, в подвал. Опять же, предсказуемо. Но всё оказалось не совсем просто. Подвал разделялся на несколько комнат, и Крис отвёл меня к самой дальней небольшой, но массивной даже на вид стальной двери.
Глаза сразу выхватили следы попыток взлома — к счастью неудачного, — а попытавшись вникнуть в хитросплетение энергий, пронизывающих механизм, я с уважением хмыкнула: только чтобы разобраться в механизме открывания, мне понадобится не меньше часа, и, если с электронной частью ещё можно справиться магически, то вот с механической… Не та у меня специализация, тут нужен либо ключ, либо отмычки. Короче, кажется, у наёмников попросту не хватило ресурсов и времени, чтобы суметь справиться со столь хитрым препятствием. Слова Криса подтвердили мои размышления:
— Эту дверь не вскроешь с разбега. Нужно не просто знать электронный код — их два, также надо в определённый промежуток времени, заданный таймером, вставить и повернуть обычный ключ, отпирающий механическую часть. Но, даже зная все эти нюансы, сейчас открыть дверь невозможно — при срабатывании тревожной кнопки механизм полностью блокируется, и доступ открывается только после снятия чрезвычайного режима. А это сделает Совет, после того как определится новый хозяин территории. Так что сейчас дверь можно вскрыть, только используя мощную лазерную установку, и то такое дело небыстрое. Или взорвать. Но тогда уж вместе с домом, и то я не уверен в результате. А у сейфа внутри тоже свои степени защиты.
Я даже восхитилась такой изобретательностью — до чего же можно додуматься, не имея доступа к магии! Но, по крайней мере, это значит одно: ценности и важные документы в сохранности, а следовательно, после вскрытия сейфа, мы вполне сможем понять, кто является заказчиком нападения, поскольку документы, так и не найденные наёмниками, с большой долей вероятности находятся именно здесь. Поделившись этими соображениями с рысью, увидела, как опустошённость и растерянность сменяются в его глазах жаждой мести и решимостью. Так-то лучше. Ментально потянувшись к Алексу, велела тому заканчивать и подтягиваться к супермаркету.
Больше в доме делать было нечего, и Крис повёл меня в гараж, где нырнул за руль довольно внушительной машины с вместительным багажником — самое оно. Ключ беззаботно болтался в замке зажигания. Марка машины мне ничего не сказала, а вот внешний вид и комфортабельность очень даже понравились. Временно навесив на очередной накопитель заклинание сокрытия звука (Крис тут же обозвал его глушилкой), дала знак, что можно выезжать. Мысленно парень признался, что ехать в абсолютно беззвучной машине, очень непривычно и напрягающе.
Добрались мы до магазина немного раньше Алекса, но это и не удивительно. Ещё в доме Рейнольдсов я обратила внимание, что электроэнергия в городе как таковая не отключена, поскольку холодильник, пусть и перевёрнутый, работал. Это была радостная весть — Совет позаботился, чтобы через несколько дней город не стал напоминать гниющую помойку, лишь уличное освещение убрали из экономии. Но был и отрицательный момент: велика вероятность, что камеры слежения, присутствующие в каждом мало-мальски уважающем себя заведении (не только магазине, надо сказать), тоже работают, и картинку с них кто-то отслеживает. Однако предупреждён — значит, вооружён, не так ли?
Дав знак даннику оставаться пока снаружи, я накрылась пологом невидимости и проникла в здание. Камеры были живы, как я и предполагала. Вычислив по потокам энергии их расположение, сотворила множественную гибкую иллюзию и послала к каждому электронному шпиону — показывать обычный вид, который характерен для того или иного ракурса. Вот и всё. Через десять минут появился молодой альфа и отдал артефакт. Отключив его, поняла, что ресурс израсходован хорошо, если на треть — замечательно! Подогнав машину как можно ближе к дверям, мы отправились затариваться всем необходимым.
Разграбление магазина прошло, так сказать, в штатном режиме. Парни усердно таскали овощи, крупы, мясо, рыбу, хлеб, консервы и кучу всяких других продуктов с запасом на неделю как минимум. Я искала бельё, сменную одежду, одеяла, посуду и разную утварь, провела набег на детский отдел — мало ли когда товары из него остро и внезапно понадобятся? В итоге джип заполнили под завязку, даже заднее сиденье завалили, оставив немного места для Алекса. Ночь была в самом разгаре, а нам предстояло постараться выбраться из города так, чтобы охранники обнаружили факт постороннего присутствия как можно позже.
Алекс доложил, что охрана действительно регулярно выходит на общую связь,
