Несмотря на пессимизм лекаря, я не теряю надежды, если не обнять, то хотя бы увидеть тебя ещё раз. И рассказать эту историю лично. После казни Дагара эрс Хорроя и всех тех, кто вместе с ним радеет за свержение рода Тиррай…
Как бы ни распорядилась судьба, всегда помни, сынок, я люблю тебя».
На этих словах письмо отца обрывалось. А я уже знал, что его надежды не оправдались.
Я вернулся в Шахарру для того, чтобы проводить его за Пределы. Дагар эрс Хоррой по неведомой мне причине не был казнён и оставался старшим королевским Советником. Алерия не была Алерией. А меня использовали, водя на поводке, как слепого несмышлёного драконёнка.
Мне понадобилось совсем немного времени, чтобы прийти в себя и собраться с мыслями после откровений. Я не стал даже взламывать печать на втором документе, заранее зная, что увижу в свитке – тот самый сохранённый в единственном экземпляре договор, с подделанной подписью отца и переписанный Дагаром.
Сжав в руке оба документа, стиснул зубы, борясь с желанием сию же минуту отправиться к Хорроям и собственными руками передушить их всех. До единого!
- Клянусь, отец, Хоррои и все, кто повинен в вашей с мамой смерти, очень скоро заплатят за предательство своими жизнями!
Вымещая клокотавшую внутри ярость, кулаком шарахнул по столешнице так, что подпрыгнули, звеня, стоявшие на ней письменные приборы. Поднялся и направился двери. Не к той, что вела в спальню, где ждала меня Нитари. К другой – той, через которую можно было покинуть королевские апартаменты, сразу оказавшись в одном из коридоров дворца.
Покои моего личного телохранителя находились по соседству. Бесцеремонно толкнул дверь плечом и зашёл в гостиную.
- Илиор! – гаркнул на всю комнату.
Одна из дверей, та, за которой была небольшая столовая, приоткрылась. И из-за неё выглянула светлая голова телохранителя, усердно что-то жевавшего.
- Лоэтар? Только не говори, что тебя выгнала жена, – насмешливо прищурил он глаза. – Угостить тебя мясным пирогом?
Илиор, наконец, вышел мне навстречу, протягивая треугольный кусок прихваченного румяной корочкой теста.
- Мне сейчас не твоих дурацких шуток, – поднял руку, демонстрируя свитки. – Пока ты набиваешь желудок пирогами, во дворце происходит, дракон знает что! Держи вот, полюбуйся!
Швырнул в него свёрнутым в трубочку письмом отца.
Илиор одной рукой резво запихнул в рот остатки выпечки, вытер ладонь об штанину, а другой рукой ловко поймал бумагу. Развернул и пробежал по нему глазами.
- Письмо твоего отца? – он удивлённо поднял глаза, а затем протянул документ мне. – Простите мой принц, у меня нет права читать личную переписку.
- Читай, говорю! – прикрикнул, выходя из себя. – Я даю тебе такое право. Узнаешь много интересного. Тем более, речь в письме идёт как раз о моей безопасности.
Прошёл дальше в гостиную и расположился на небольшом диванчике.
Илиор лишь пожал плечами и начал читать, уткнувшись в документ, беззвучно шевеля губами. И по мере того как продвигалось чтение, я мог наблюдать, как меняется выражение на лице друга. И как всё глубже прорезает кожу над переносицей морщина.
- Проклятье! – воскликнул он, как только завершил знакомство с нашими семейными тайнами. – Лоэтар, ты показывал это Танзару, главе службы безопасности? Ты вообще как давно это обнаружил?
- Ещё не показывал. А как только нашёл, сразу отправился к тебе, – я протянул ему и второй свиток. – Думаю, не ошибусь, если скажу, что это тот самый фальшивый договор, о котором писал отец. Прошу тебя, отдай документы Танзару и займись этим вопросом вместе с ним. Пусть люди из безопасности выяснят, кто та девица, которую Дагар эрс Хоррой выдаёт за свою дочь. И ещё хочу, чтобы немедленно занялись поисками настоящей Алерии и её матери, если, конечно, они обе ещё живы.
- Драконье племя! – выругался Илиор, приняв из моих рук запечатанный договор и сжимая его в кулаке вместе с письмом. – О чём вообще думал эрс Хоррой?! Второй человек после Правящего принца! Его-то что не устраивало?!
- Не знаю, возможно, его не устраивало быть вторым, – горько усмехнувшись, взглянул на друга. – Зато теперь я точно уверен, что покушение в трактире полгода назад, о котором предупредила нас Нитари – дело рук Дагара и членов его организации.
- Честно говоря, не вижу в этом смысла. Насколько понимаю, его цель – взять власть в свои руки мирным путём. А именно устроить брак Алерии с тобой. И поскольку для продолжения рода необходим наследник, тебя точно не стали бы убивать. По крайней мере, пока ты не обрёл бы Связь с настоящей Парой, и пока твой Зверь не перешёл бы в твоего сына. После, кода ты лишился бы защиты Драконы, убрать тебя и твою настоящую Пару не составило бы труда. Таким образом, твой младенец-сын признался бы наследником, а его мать, Алерия фактически правила бы до его совершеннолетия, – Илиор замолчал на пару мгновений, а затем добавил: – Хотя, пожалуй, она была бы лишь марионеткой в руках Дагара, а он – реальным Правителем Д’Дрейгона. Он легко управлял бы лже-Алерией, шантажируя тем, что она не его дочь.
- Думаю, ты прав, Илиор, – кивнул я, соглашаясь, но лишь частично. – За небольшим исключением. Там в трактире нас не собирались убивать. Мы ведь знаем о случившемся только со слов Нитари. Она могла что-то не так понять. Или, возможно, наниматель намеренно не сказал всю правду этому Михаору, или как там его. Чтобы для нас с тобой всё выглядело прадоподобно.
- Считаешь, Нитари ошиблась, а двое наёмников зашли просто поздороваться?
- Ни в коем случае. Я считаю, что нападение было совершено с единственной целью – если не напугать, то натолкнуть меня на мысль вплотную заняться продолжением рода. А для этого мне следовало заключить брак с Алерией.
- Да, жаль, твой Дракон тогда вырвался и лишил меня возможности допросить напавших с особым пристрастием, – Илиор, не скрывая сожаления, вздохнул.
- Во всей этой истории, друг мой, я больше всего опасаюсь за Ниту. Ольгерд наверняка уже в подробностях рассказал о случившемся. О том, что другая заняла место, на которое так рассчитывала лже-Алерия и её папаша, – запустил пальцы в волосы и нервно взъерошил. – А завтра Совет. Я официально объявлю о заключении брака с Нитари, своей истинной Парой. Это окончательно развяжет Дагару руки, и он начнёт действовать.
- На твоём месте я арестовал бы всю эту семейку! – зло выплюнул мой телохранитель. – И немедленно казнил бы как изменников!
- Не могу, Илиор, по той же причине, по которой и отец не мог. Во-первых, теперь я не могу быть уверен, что в Совете нет членов организации, которую возглавляет Дагар эрс Хоррой. Прежде всего, мне нужны имена. Всех тех, кто нарушил клятву верности, данную когда-то моему отцу, и предал наш род!
- А во-вторых?
- Во-вторых, когда узнаю их имена, уничтожу всех до одного! Если понадобится, изведу весь род. Хоррои умрут последними, лишившись поддержки.
- И как ты собираешься выяснять их имена? – Илиор начал нетерпеливо постукивать сжатыми в руке свитками по бедру.
- Думаю, мне придётся их спровоцировать. А вот как это сделать максимально аккуратно, думайте вы с главой службы безопасности. В конце концов, охрана моей жизни – ваша задача.
- Я немедленно обсужу это с Танзаром. Мы обязательно что-то придумаем, – телохранитель шагнул ко мне и по-дружески сжал плечо.
- Сообщите сразу, как только разработаете план, – я знал, что могу доверять телохранителю и главе службы внутренней безопасности дворца. Они найдут способ решить эту проблему. – И ещё, Илиор, с сегодняшнего дня Нитари будет жить в моих апартаментах. Прошу, когда я не рядом с ней, охраняй её, как меня. Я не хочу пугать жену рассказами о заговоре. А зная характер Ниты, боюсь, запереть её в стенах дворца не получится. Проследи, чтобы её всегда и повсюду кто-то сопровождал, ни на миг не оставляя одну.
Я встал с дивана, подумав вдруг, что Нита уже наверняка заскучала в одиночестве в огромных королевских апартаментах.
