- Ты мог не говорить мне об этом, Лоэтар, – с твёрдой решимостью телохранитель смотрел мне прямо в глаза. – Я знаю, что значит для тебя Пара. Если понадобится, буду защищать до последнего вздоха любого из Тирраев и, не раздумывая, отдам за него свою жизнь.
- Она не просто Пара, Илиор. Она для меня – больше чем жизнь.
- Тогда иди к ней, а мне предоставь возможность заниматься должностными обязанностями.
Хотел обнять Илиора в знак благодарности, но лишь сдержанно кивнул. Ничего не говоря более, направился к двери и покинул комнату телохранителя.
Вернувшись в кабинет прежним маршрутом, пересёк его и вышел в спальне.
Кровать была пуста, но по шуму воды, я понял, что Нита в уборной.
Пришлось усесться на край постели и подождать, пока жена закончит все свои дела.
Стоило ей появиться в комнате, закутанной в простыню и такой соблазнительной, встал и, ухватив край постельного белья, притянул к себе. Не обращая внимания на лёгкое сопротивление, прижал Ниту к груди и тронул поцелуем висок.
- Ты уже освободился? – спросила она.
- Да, как раз собирался пообедать в парке. Составишь мне компанию?
Затаил дыхание, боясь, что Нитари откажется, но она улыбнулась и кивнула.
- С удовольствием. Если честно, я жутко проголодалась.
- Тогда одевайся, а я пока распоряжусь, чтобы накрыли обед в беседке.
Глава 21
Лоэтар
- Нита, – легонько тронул за плечо спящую сном младенца жену, не желая испугать её спросонья.
Накануне, после ужина мы просидели в беседке до тех пор, пока начало темнеть. Затем немного прогулялись по парку. Я показал ей самые диковинные цветы, в том числе доставленные в разное время с соседних планет. И на одной из клумб собственноручно нарвал букет из наиболее понравившихся.
Наше спонтанное свидание, если можно так назвать вечер, проведённый на дворцовой территории, завершилось в самом необычном месте. В естественном гроте, где по древней д’дрейгонской легенде было положено начало королевскому роду Тиррай.
Почти каждую ночь здесь происходило странное явление. Дно грота, имевшее вид бассейна и выстланное кусочками плитки, заполнялось водами из подземных источников. В полночь плитка в углублении бассейна меняла своё положение и цвет, постепенно образуя рисунок огненного дракона. Вода начинала своё движение от глаза Зверя, и складывалось впечатление, что он плачет.
Ните безумно понравилось, и она долго не желала уходить из грота.
Во дворец мы вернулись глубокой ночью и оба, едва устроившись в огромной кровати, провалились в сон…
- Нитари, слышишь меня? – сидя на краю кровати, провёл по волосам, затем по щеке и, не удержавшись, наклонился, чтобы коснуться губами виска.
Моя Пара открыла глаза и, нахмурив брови, потянулась.
- Уже надо вставать?
- Нет-нет, ещё рано, – успокоил её, убирая упавшие на щеку волосы. – Просто я не хотел уходить, не предупредив тебя.
- О чём? – она оглядела меня, тронув пальчиками отворот рукава парадного камзола. И, кажется, только после сообразила, что на мне отнюдь не домашняя одежда. – Ты куда-то улетаешь?
- Через три четверти часа начнётся самый важный в моей жизни Совет. По его окончании в сопровождении телохранителя я улечу по делам. Вернусь только вечером.
- Тебя не будет до вечера? – опираясь ладонями о подушку, Нитари приподнялась и села. – А что делать всё это время делать мне? Я же умру от скуки.
- И не надейся, я не позволю ни скучать, ни умереть. Именно по этой причине приказал королевскому лекарю осмотреть тебя. А чуть позже придут королевский портной, швея и ювелир. Моей жене нужны соответствующие статусу одежда, обувь, драгоценности и прочие женские штучки. Поверь, тебе будет чем заняться.
Нитари закатила глаза и обречённо вздохнула, но ничего не ответила. И потому я продолжал:
- Еду тебе принесут сюда. В дверях апартаментов на время моего отсутствия выставлена стража. Обратись к ним, если захочешь пройтись по дворцу или прогуляться по парковой территории, – я судорожно соображал, чем ещё можно удержать жену в пределах комнаты. Здесь по крайней мере, ей ничто не угрожало. Пока служба безопасности не выяснила имена предателей, блуждание по дворцу могло быть опасным. Не говоря уже о выходе за его пределы. – Да, чуть не забыл. В апартаментах есть огромная библиотека. Вдруг найдёшь что-нибудь интересное для себя.
Моя Пара снова откинулась на подушку, всем своим видом демонстрируя, что я невероятно утомил её рассказами о запланированных мероприятиях.
- Всё, милая, мне пора, – попытался встать, но Нитари вдруг вцепилась в руку, не желая отпускать.
- А больше ты ничего не забыл? – хитро прищурила она карие глаза.
- Нет, – ответил уверенно, чуть тряхнул головой и, глядя, как гаснет блеск в её глазах, усмехнулся.
Конечно, я понимал, что именно Нита сейчас имела в виду. Неужели она, и правда, поверила в мою забывчивость? В то, что я смог бы уйти и оставить молодую жену надолго, так и не поцеловав.
- Разве я мог забыть о том, что хочу чувствовать вкус твоего поцелуя даже когда ты не со мной? – очертил указательным пальцем контур её губ и уточнил: – Особенно, когда ты не со мной.
Склонился к её лицу и коснулся губами мягких, тёплых губ. И чем дольше целовал, тем меньше хотелось покидать спальню, проводить Совет и решать с Илиором и Танзаром вопросы безопасности, выявляя предателя в моём ближайшем окружении.
Стоило лишь подумать об угрозе, романтический настрой улетучился, словно дым. Слияние губ пришлось разорвать.
Неожиданно Нита, будто почувствовав изменение в моём настрое, отпустила руку и упёрлась обеими ладонями мне в бедро, сталкивая с края кровати.
- Ну, всё, уходи уже, пока не опоздал на свой Совет! И вообще дай отдохнуть, а то ведь придёшь и опять будешь полночи не давать мне спать.
Я только улыбнулся в ответ. Нитари почти разгадала планы на сегодняшний вечер. Он обязательно станет особенным. Но до него нам обоим ещё нужно дожить.
Встал с кровати и, помахав жене на прощание рукой, направился к выходу.
Как я и сказал Нитари, охрану выставили у обеих дверей. Стражникам строго-настрого было приказано сопровождать мою жену повсюду и ни под каким предлогом не выпускать за границу территории, прилегающей к дворцу.
В коридоре за дверью меня ожидали личный телохранитель и глава службы внутренней безопасности дворца.
- Итак, – полушёпотом начал я сходу, пользуясь тем, что здесь, возле королевских апартаментов можно было не опасаться врагов, – через четверть часа я войду в тронный зал на Совет, где сообщу старшему Советнику, что рядом со мной на троне будет не его протеже. И с момента, когда я это сообщу, ему станет нечего терять. А учитывая, что за этой дверью, – указал на вход в королевские апартаменты, – моего возвращения ждёт моя жена, я хочу выйти из тронного зала живым.
Конечно моя жизнь не подвергалась совершенно никакой опасности из-за ритуала Второй Тени. Даже попытайся Дагар убить меня, я остался бы невредим, потому что удар должна была принять Нита. Именно этого я не мог допустить. Как не мог и сказать об этом никому.
- Почему ты просто не прикажешь арестовать всё семейство Хорроев? – брезгливо поморщился телохранитель. – Извести весь их поганый род под корень, и дело с концом!
- Я же говорил, Илиор, не могу. Даже отстранить его от обязанностей Советника не могу. Кто-то подменил договор, хранившийся в кабинете у отца, помнишь? Значит, у Дагара был сообщник, которому отец доверял настолько, что дал допуск на личное пространство. Не исключено, что этот сообщник всё ещё во дворце. И прежде всего прочего нам нужно заставить его выдать себя. Тогда, когда МЫ будем готовы.
- Мой принц, – вмешался в разговор глава службы безопасности, – мои люди занимаются выяснением Ваших вопросов. Но проблема в том, что мы ограничены во времени. Его слишком мало на разработку хитроумных планов.
