На самом же деле всё было проще. После предательства Дагара я подумывал вообще упразднить должность старшего Советника, а возможно, и сам Совет.
Я ещё слишком хорошо помнил тот день, когда Ольгерд привёл на аудиенцию мою Пару, прося разрешения отправиться с ней на Поющий остров. Я ещё помнил сверкающий чешуёй браслет на руке Нитари. Хоть Ольгерд многократно и просил прощения за эту дурацкую ситуацию, и у меня, и у Нитари, объясняя причину.
Оказалось, всему виной тот день, когда Нита увидела, как лже-дочь Дагара целовала меня. Она каким-то внутренним чутьём разгадала мои чувства, поняла, что я не мог отвести взгяла от Ниты. Решив обезопасить себя, Алерия задумала рассорить нас с Нитари и попросила брата разыграть влюблённого в Ниту. Он не смог отказать сестре.
Но я всё равно не мог доверять ему, пусть и зная, что он был лишь марионеткой в руках лже-Алерии.
И да, дракон его дери, я по сей день ревновал жену к Ольгерду. Даже несмотря на то, что после перехода в него драконьей души Дагара, Ольгерд официально признал Нитари своей сестрой, пропавшей много лет назад.
Надо сказать, что Танзар и его люди не прекращали поиски и лже-Алерии. Однако всё было напрасно. И когда, отчаявшись и решив, что Дагар всё-таки убил несчастную и солгал о том, что ей удалось сбежать от него, я отдал приказ прекратить поиски, Алерию таки нашли.
Её тело, поломанное и разбитое в кровь о камни, обнаружили на берегу моря. Неподалёку от Поющего острова.
Лекарь сказал, что она умерла не более суток назад. Скорее всего либо свалилилась случайно, либо сама спрыгнула со скалы, желая расстаться с жизнью.
К сожалею, этого мы уже никогда не узнаем. Как не узнаем и того, действительно ли она тронулась умом из-за препарата, которым Дагар пичкал её, чтобы подавить волю, и каким образом ей удалось сбежать и оказаться так далеко от столицы.
- Ох! – вскрикнула Нитари, вцепившись в мою руку и сжав её со всей силы.
Я очнулся, выныривая из воспоминаний о событиях последних месяцев.
- Во имя Предков, что случилось? Тебе плохо? – всполошился я, гладя на бледную жену с лицом, перекошенным от боли. – Я пошлю за лекарем.
Нитари тихо засмеялась, отпустив мою руку.
- Ох, Лоэтар, ты теперь от каждого моего чиха будешь сходить с ума и звать лекаря?
- Просто я не хочу снова потерять тебя.
- Ты и не потеряешь, – она прильнула щекой к моему плечу. – Не беспокойся, это просто наш сын спешит появиться на свет.
- Откуда ты знаешь? – с тревогой посмотрел я на неё. – Лекарь сказал, что до родов ещё не меньше пяти дней.
- Лекари иногда ошибаются, дорогой. А вот женщины всегда сердцем чувствуют появление своего ребёнка.
Я выдохнул, успокаиваясь. Хотя нет, это слово не подходило для описания моего состояния. Потому что на место отступавшему беспокойству приходила лёгкая эйфория.
Наш сын! Скоро я смогу увидеть его и взять на руки. Интересно, на кого он будет похож больше?
- Значит, ты чувствуешь сердцем? Любопытная теория, – я обнял жену, медленно покрывая её шею поцелуями. – И что ещё подсказывает тебе сердце?
- Моё материнское сердце подсказывает, что сын будет похож на тебя. Ручаюсь, он очень многим девицам Д’Дрейгона отравит жизнь.
- Вот значит, как! Хочешь сказать, я отравил твою жизнь?
- О да, отравил своей любовью. И пока это единственный яд, который на меня подействовал.
- И я очень надеюсь, что он таковым и останется. Единственным во всех смыслах.
Я чмокнул кончик её озорного носика, стянул платье с плеча, чтобы сделать то, что уже давно стало для нас неким интимным ритуалом – коснуться губами нирхала – клейма Второй Тени. Только вот…
Его там больше не было.
Я запечатлел поцелуй на плече жены и снова прикрыл его тканью рукава. Пусть увидит сама, когда будет готова.
Как всё же странно устроена наша жизнь! То чего мы хотим и чего ждём больше всего на свете, происходит тогда, когда мы перестаём ждать, смирившись с тем, что есть.
Я понял это только сегодня. Моей жене ещё предстояло постичь эту истину. Но уже после рождения нашего сына…
