Прислушавшись, я услышала приближающиеся голоса, которые о чем-то спорили. Я притворилась, что все еще нахожусь без сознания
— А я говорю, что от нее надо было избавиться, — раздался знакомый женский голос. — Она и так много крови нам попортила.
— Говорю же тебе: мой шпион сказал, что она бессмертная.
— Ты понимаешь, как бредово это звучит, отец? Бессмертие — сказка!
Голоса замолкли, и я услышала шаги, направляющиеся ко мне.
— Можешь не притворяться, — раздался мужской голос. — Я знаю, что ты пришла в сознание. Твое сердцебиение тебя выдает.
— Пришлось открыть глаза и сфокусироваться на говорившем.
— Герцог Файрлоу, — произнесла я.
— Именно, — кивнул он.
— Не могу сказать, что рада вас видеть.
Он хмыкнул.
— Значит, это ваш шпион подслушивал мой разговор с моим помощником?
— Я должен быть в курсе всего, что происходит в этой империи, — пожал плечами он. — Сирота, значит? Что-то слабо верится.
— Я Была сиротой, — поправила герцога я. — Теперь у меня довольно большая семья, которая, наверняка, меня ищет. Так что, не обольщайтесь.
Он захохотал.
— Знаешь, девочка, а ты мне нравишься. Это будет даже забавно.
— О чем вы?
— Если ты думаешь, что тебя невозможно убить, это не значит, что мы не будем пытаться, — вставила свои пять копеек Агнесс.
Я внутри сжалась. Если я не могу умереть, это не значит, что я не чувствую боли.
— Ваша позиция мне ясна, — сказала я. — Только хотелось бы знать, зачем вам все это.
— Деньги, власть, — пояснил бывший советник императора. — Это ведь так очевидно.
— Вы убили Арсану Белую?
— Скажем так, это сделали по моему приказу. Жаль, до мальчишки добраться не смогли. Кто же знал, что ему передатутся гены его настырной мамашки?
— Вы хотели что-то скрыть, я полагаю. Что именно?
Герцог поморщился.
— Я тогда только пришёл во дворец. Чтобы подмять под себя императора, пришлось заложить душу родной дочери. Но эта настырная псина везде совала свой нос. Она что-то подозревала. Пришлось потратить кучу денег на скрывающие ауру амулеты. И когда император встретил свою истинную, но не опознал ее из-за заклятья, она хотела мчаться, чтобы открыть ему глаза. К счастью, ее вовремя перехватили мои агенты и устранили. Надо признаться, замаскировать все под эпидемию было довольно непросто. Потом еще и население было необходимо настроить против оборотней, чтобы наверняка им никто не поверил. Жаль, человечку так и не удалось найти. Знал бы, что император ее обрюхатил, лично бы вырезал ублюдка из ее чрева. А потом появилась ты и все испортила, — с ненавистью посмотрел он на меня. — За какую-то неделю во дворце ты разрушила то, что я выстраивал десятилетиями.
На глаза навернулись слезы. Выходит, мой первый муж потерял свою мать, чтобы император не узнал о матери моего второго мужа. Имар, да ты затейник!
— Отец, ну что ты перед ней распинаешься? — закатила глаза Агнесс. — Все, крошка, пора баиньки.
В руках магички блеснул нож. Она ловко его подбросила и вонзила мне прямо в сердце. Сознание снова покинуло меня.
Кристиан
Вторые сутки мы бродили по лесу, пытаясь найти хоть какой-то след. Но даже идеальный нюх оборотня не мог ничего услышать. С тех пор, как мы прибыли в Ортанский лес, Алекс обратился в волка и никак не хотел обращаться назад. Мы уговаривали его, но тот только мотал головой. К концу вторых суток я почувствовал острую боль в области сердца. Кажется, оборотень посувствовал то же самое от чего жалостно заскулил.
— Что-то случилось с Эрикой, — прошептал я.
— Мы найдем ее, — сжал мое плечо Сэм. Я зло на него посмотрел. Тот все понял и руку убрал. — Ты же помнишь, что она не может умереть?
— Однако боль она чувствовать может.
— Ты пытался к ней пробиться ментально?
— Бесполезно, — качнул я головой. — Она не выходит на связь.
— И у меня ничего не вышло, — вздохнул он. Я понимал, что Сэм тоже переживает за нее. В какой-то степени он был привязан к Эрике. Но злиться на него перестать я не мог. По крайней мере, сейчас. Вот найдем Эрику, тогда и поговорим.
Алекс всю ночь провыл, не давая сомкнуть глаз никому. Я вышел к нему на улицу. Он положил голову на передние лапы и грустно поскуливал.
— Не спится? — обратился я к оборотню, потрепав его за ухом. Волк беззлобно огрызнулся. — Мне тоже ее не хватает. Зря мы ее отправили от нас.
Волк тяжело вздохнул.
— Может, обратишься в Алекса? — мы бы поговорили хоть по душам.
Он покачал головой, поднялся на лапы и, шатаясь, ушел в лес. Оттуда снова раздался душераздирающий вой.
— Надо бы пойти за ним, — раздался сзади голос Сэма. — Как бы глупостей не натворил.
Я кивнул и хотел было встать, как раздался голос Дарсана.
— Я прослежу за сыном. Идите отдыхайте.
Я попытался последовать его совету, но сомкнуть глаз не удалось до самого рассвета.
Глава 47. Знакомство с прошлым
Эрика
… Тук… тук, — радостно сообщило моё сердце, разгоняя кровь по организму, и я жадно вдохнула воздух.
— Ну надо же, не соврали, — раздался незнакомый голос. — Ты пробыла мёртвой двадцать восемь часов, сорок две минуты.
Я открыла глаза и увидела беред собой блондинку с довольно красивыми чертами лица. Картину портила лишь брезгливость на ее лице.
— Ты еще, черт возьми, кто такая? — прохрипела я пересохшими губами.
— Та, у которой ты кое-кого украла.
До меня стало доходить.
— Полагаю, ты та самая тварь, которая издевалась над моим мужем, пока он был у тебя в рабстве, а потом бросила его умирать?
Девушка подлетела ко мне и схватила за волосы.
— Осторожнее со словами, — зло прошипела она, наклонившись ко мне. Втянула в себя воздух и брезгливо поморщилась. — Вроде магичка, а воняешь, как человек.
— Простите, пожалуйста, что не привела себя в порядок для встречи с вами, госпожа, — съязвила я. — Как бы это помягче сказать… Я тут была слегка мёртвой.
— Для своего положения ты слишком самоуверенная, — хмыкнула она. — Я ведь и по другому могу с тобой разговаривать. Кристиан был отличным тренажером по обращению с холодным оружием.
— Заметно, — поморщилась я. — Следы этих уроков мне пришлось устранять.
Магичка покрутила в руках тот самый кинжал. Затем она слегка надавила им на подушечку своего пальца, на котором мгновенно выступила капля крови.
— Такой острый, — восхищенно произнесла она, наблюдая, как рубиновая капля стекает вниз но ладони. Девушка провела языком по руке, слизывая каплю, затем перевела взгляд на меня. Меня слегка замутило. — Определённо, ты оценишь.
— Может, хоть познакомимся для начала? — опасливо покосилась я на нож. — Тебя как звать-то, чудо расчудесное?
Девушка злобно сверкнула серыми глазами.
— Хочешь сказать, Кристиан тебе не рассказал обо мне?
— Посчитал ниже своего достоинства рассказывать о той, что сломала ему жизнь, — попыталась я пожать плечами. Получилось не очень.
— Тварь, — прошипела она и вонзила мне нож в шею. Кровь хлынула горячим потоком, и я стала захлебываться.
— Пожалуй, мне может доставить удовольствие общение с тобой, — удовлетворенно, отметила она, наблюдая, как мое платье окрасилось в красный цвет. — Меня зовут Миранда, запомни это — услышала я сквозь уплывающее сознание.
— Могла бы дождаться нас, — услышала я недовольный голос Агнесс.
— Она специально провоцировала меня, — попыталась оправдаться Миранда.
— А то я не знаю твой вспыльчивый характер, подруга, — хмыкнула Агнесс.
— Заткнитесь обе, — гранул герцог. — Она приходит в себя.
— Ты смотри-ка, в этот раз она пришла в себя быстрее. Интересно, а способ убийства играет решающую роль?
— Миранда, угомонись, — поморщился герцог.
— Но ведь интересно же, — я заметила в ее глазах фанатичный блеск.
— Ты, кстати, знаешь, кем оказался твой любимый раб? — полюбопытствовала Агнесс.
— Он оказался тем, кто не смог меня полюбить, — скривилась Миранда.
