Ромион бросил на брата один-единственный, отчаянный взгляд. Даже крик "Скажи, что это неправда!" был бы не так отчётлив.
– Это всё?
– Да, Роми.
– Убедился? – Крыса скорчила гримаску – видимо, пыталась показать, что гневается. – Я – это я. Я тебя люблю. Я за тебя!.. Я для тебя!.. А ты! Ты! Ему меня отдал! – Её голос сорвался на писк. – Ты знал, что я его боюсь, но отдал! А теперь, когда ты узнал, что я тебе не лгала, ты! Даже! Не! Рад! А-а-а-а! – И зарыдала.
Ромион тоже закрыл лицо руками – ему очень хотелось присоединиться к плачущей принцессе. Как же так?.. Он мог бы поклясться, что временами её глаза были, как у этой ведьмы… Лиззи? И поведение – ну слишком, слишком она дурочка, так ведь не бывает! То есть, конечно, бывает, но чтобы всё одно к одному… И крыса, и колдовство, и дурочка… И поцелуй этот на свадьбе…
– Ну… я…э-э-э… пойду тогда? – пробормотал Дамиан, отступая к двери.
Ромион отнял руки от лица и посмотрел на брата – тот с несчастным видом пожал плечами. Ромион кивнул – в груди словно наливался жаром огромный шар: и ярость, и гнев, и неверие, и страх. Неужели совсем, совсем ничего нельзя сделать?
– А-А-А-а-а-а! – заливалась тем временем Крыса.
Ромион оглянулся на неё и позволил одну, всего одну минуту пожалеть себя. Это, демоны в бездне, несправедливо! Из всех девчонок – заколдованная дурочка, да ещё и дылда! За что?!
"Чувствуй, что чувствую я" – эхом отдался в голове голос ведьмы из воспоминания.
"Я чувствую", – подумал Ромион. Но это же всё равно несправедливо: девчонку-то он предупреждал, а тут… И это ведь навсегда, бездна её забери, это же навсегда!
"Да, если ты её не отравишь", – заметил внутренний голос, тихий и злой. Ромиону от одной этой мысли стало стыдно. Конечно, было бы очень удобно, окажись Крыса неспособна родить. Или бы она вдруг заболела и увяла – и желательно, поскорее. Это даже не просто желательно и удобно, это было бы…
Ромион сжал руки в кулаки. "Нет – подумал он. – Я этого с ней не сделаю. Я никогда этого не сделаю. Как бы она меня не донимала, я не причиню ей зла" Он повернулся к рыдающей принцессе. "Я дал тебе слово. Я сдержу его".
Что-то оборвалось в груди, а на глаза выступили слёзы. Ромион быстро стёр их. Что ж – сел на трон, так изволь и корону надеть, как бы тяжело не было.
Слово короля твёрже алмаза.
– Звезда моя…
– А-А-А-а-а!
– Прелесть…
– А-а-а!!!
Ромион покосился на стеклянный кувшин с водой, который стоял на прикроватном столике. Облить бы эту дуру… "Она моя жена, – тут же одёрнул он себя. – Даже в мыслях я не должен так её называть".
– Дорогая, – Ромион подсел к принцессе и крепко-крепко обнял. – Прости меня. Пожалуйста.
Крыса вырывалась – впрочем, не очень-то убедительно.
– Ты хотел! Ты хотел, чтобы я оказалась этой… как её… ведьмой! Ты об этом мечтал!
– Мечтал, – вздохнул Ромион. – Я привык быть один, моя прелесть.
– Но теперь у тебя есть я!
– Да, теперь у меня есть ты. – Ромион потянулся и заставил себя поцеловать солёную от слёз щёку Крысы. – Радость моя, ты не думала выбрать себе имя? Я не знаю, как мне называть мою будущую королеву.
– Королеву? – вскинулась Крыса. У неё даже слёзы разом высохли. – Ты хочешь, чтобы я стала твоей королевой?
– Конечно, прелесть моя. Я же король, и мы женаты.
– И я буду носить красивые наряды?..
– Ты и сейчас можешь их носить.
– И драгоценности?..
– Естественно. И корону.
– И сидеть рядом с тобой на троне?
– Да, моя прелесть. Справа, если быть точным. На другом троне. Но да, рядом.
– Ты правда мне настолько доверяешь? – заулыбалась Крыса – точно солнце внезапно выглянуло из-за облака.
Ромион тоже попытался улыбнуться – правда, у него это куда хуже получилось. На сердце скреблись… крысы.
– Конечно, звезда моя. Я обещал. Так как мне тебя называть?
Крыса посмотрела на него: на ресницах у неё висели капли слёз, но глаза улыбались. "Бездна, какая же у неё красивая улыбка", – подумал вдруг Ромион. Действительно, красавицей Крыса не была – но когда улыбалась, становилась притягательнее принцессы фей. Это было похоже на чудо.
– Я думала, любовь моя… Эм… Я… Как насчёт Кики?
Ромион, ожидавший что-то вроде Розамунды, Обсидианы или, на худой конец, Аделаиды, изумлённо уставился на жену.
– Кики? – Так Дамиан, который в три года (когда братья познакомились) ещё не все слова чётко выговаривал, упорно называл крыс. Да и потом привычка осталась – "Дай мне чёрную кики", просил девятилетний демонолог, проводя очередной опыт вместе с братом в дворцовом подземелье. Ромион понятия не имел, называет ли Дамиан крыс так до сих пор – наверняка нет. Но это… сочетание звуков у короля соотносилось именно с крысой.
– Да, любимый! – с восторгом отозвалась Крыса. – Это первое что пришло мне на ум! Я не знаю, почему: может, меня так раньше звали?
"Тогда раньше ты была простолюдинкой. Имя кокроткое, – подумал Ромион. – Что многое бы объясняло".
– Дорогая, ты станешь королевой – а королевам, эм, пристали более… вычурные имена. Ты не хочешь попробовать, например, Китриану или Кинивию? Или…
– Хочу Кики! – оглушительно завопила принцесса, прежде чем Ромион смог продолжить. – Хочу! Почему нельзя?!
– Можно, прелесть моя, конечно, можно, просто королевы обычно…
– А я буду первой королевой Кики! Я так хочу! Ну, Ромион! У тебя же тоже смешное имя!
Ромион на мгновение зажмурился – он никогда не считал своё имя смешным. Но в бездну с этой… женой!
Он взял себя в руки – это уже получалось у него с каждым разом всё легче и легче.
– Хорошо, звезда моя. Как пожелаешь.
– Кики. Как пожелаешь, Кики.
– Иногда мне кажется, ты надо мной издеваешься… Кики.
– Что ты! Это я любя! – Крыса… то есть, Кики снова ослепительно улыбнулась. – А когда моё кольцо будет готово?
– Дорогая, ты вчера прогнала ювелира, которого я к тебе послал.
– Да? Не помню. Так, а кольцо-то когда будет готово?
– Когда ты выберешь эскиз, моя прелесть.
– Ой! – Кики захлопала в ладоши. – А можно, сейчас? Я очень хочу себе обручальное кольцо! С котёнком! С миленьким таким котёнком? Можно-можно-можно?!
"Бездна, за что?!"
– Можно, моя прелесть, – Ромион снова улыбнулся. На этот раз, он был уверен, получилось куда лучше. – Можно всё.
– А-а-а, я тебя люблю! – завопила Кики и кинулась Ромиону на шею.
"Она – мой личный кошмар наяву", – думал король позже, когда от восторженной супруги удалось временно избавиться (Ромиону было безумно жаль ювелира). Сейчас в королевской спальне суетились камердинеры. Действовали они тихо – знали, что король ненавидит шум – и очень ловко, а вкусы монарха знали назубок. Ромиона облачили в простой (для короля) костюм из нежно-розоватого шёлка, украшенного золотом и жемчугом. Тщательно расчесали волосы – они заблестели. Прикрепили к воротнику алмазные подвески. Проверили пряжки, подали перчатки из того же розоватого шёлка. Ромион их взял, но надевать не стал.
– Ваше Величество, вы прекрасно выглядите, – сообщил советник, входя и останавливаясь у порога. – Её Высочество вернулись – полагаю, вы будете завтракать с ней?
"Да куда ж я денусь?" – мрачно подумал Ромион, а вслух спросил:
– У меня есть выбор?
– Высокие гости ещё отдыхают, мой король, – Джек позволил себе лёгкую улыбку, одними уголками губ. – И меня просили передать: ведьмы отбыли сегодня на рассвете. Выморозили свои покои – наверное, что-то с порталом?
– Отбыли?.. Ясно, – Ромион вздохнул. А он очень хотел поговорить с Виллиндой. Видимо, придётся отложить это на потом. – Что ж, Джек, уточни вкусы моей супруги. Если я правильно помню, ей не нравятся сливки…
– Она любит ягоды, мой король. Ягодное пюре, суфле и желе уже готовят, – отозвался советник. – Также варенье из лепестков роз и шоколадные "пальчики".
