этот способ отличается от стандартных маячков?
– Его нельзя заблокировать, потому что в основе лежит настройка не артефактов, а аур. Работает на любом расстоянии и позволяет очень точно определить местоположении.
– Надо же, – в черных глазах универсала мелькнул неподдельный интерес. – Тогда почему он до сих пор не ушел в массовое производство?
– Недоработан. После… – магистр запнулся, – аварии центр закрыли. Свернули все разработки, включая и эту.
– А какие у него недостатки? – спросила я.
– Сама по себе матрица заклинания очень сложная, и под каждую стихийную пару ее нужно рассчитывать отдельно. Плюс к этому разрыв связи – процедура очень трудоемкая и должна проводиться под контролем целителей и артефакторов.
– То есть, лицензии на него нет? – прищурился Иррис.
– Нет, – развел руками магистр Даралес. – Так что если ты расскажешь об этом своему отцу, у меня могут быть проблемы.
– Но вы же нам не для этого его показали.
– Да. Я хочу предложить вам использовать маяк. Для защиты Мирайи. Он как раз настроен на пару воздух-воздух. Я бы предложил свою кандидатуру в качестве защитника, но увы, как маг я больше не состоятелен.
Мужчина немного помолчал, потом продолжил:
– У тебя, Иррис, хватит и сил, и способностей. Конечно, это просто предложение, и ты имеешь полное право не соглашаться…
– Я согласен, – прервал его Эльмарен.
– Но… – попробовала было возразить, вот только универсал подарил мне такой решительный взгляд, что я посчитала за лучшее промолчать.
– Согласен, – повторил он и протянул руку. – Его нужно как-нибудь настроить?
– Да, – магистр достал из ящика стола медицинский скальпель в одноразовой упаковке. – На кровь и энергию. Сначала Мирайя. Влей в него немного магии воздуха, чтобы активировать, а потом капни кровь.
С первой частью я справилась без проблем, заставив амулет засветиться неярким светом, а вот со второй вышла заминка. Стянув с руки перчатку, взяла скальпель и нерешительно замерла. Причинять себе боль оказалось сложно. И вроде понятно, что достаточно маленькой ранки, вот только воткнуть в себя острый металл не хватало духу.
– Помочь? – предложил Иррис.
– Давай, – кивнула и, не подумав, протянула ему скальпель.
Универсал схватился за инструмент. Раздался тихий треск, по металлу пробежала искра и парень зашипел, отдергивая руку.
– Прости, – виновато пробормотала я и вжала голову в плечи. – Забыла про проводник.
– Ерунда, – отмахнулся Эльмарен.
– Вот как это работает, – задумчиво пробормотал магистр Даралес. – Никогда такого не видел.
– Кажется, такого не видел никто.
– Жаль, что я больше не маг, – прошептал он еле слышно.
Взял мою перчатку, Иррис обернул ей пальцы и снова схватился за скальпель. Резкий укол – и капля крови упала на пластину артефакта. Часть рисунка на ней запульсировала багровым.
– Магистр, что дальше?
– Дальше… – тот тряхнул головой, спохватываясь. – То же самое, только с твоей стороны.
Когда Иррис повторил мои действия, меня будто прошибло молнией. В районе солнечного сплетения возник сильный жар и стало трудно дышать. Но через секунду странные ощущения исчезли.
– Все в порядке? – Эльмарен заметил мое состояние.
– Да, – медленно кивнула, прислушиваясь к себе.
Магистр Даралес проверил одному ему понятные настройки на рисунке и кивнул, протягивая мне медальон:
– Готово. Носи его не снимая. Теперь ты – передатчик, а Иррис примет твой сигнал.
– А что нужно делать?
– Если понадобится, просто представь в голове образ Ирриса и пошли ему мысленный зов. Он должен услышать.
– Услышу, – улыбнулся парень, – обязательно услышу.
Поблагодарив магистра, мы вышли в коридор. Я нацепила медальон на шею и спрятала под одежду, а универсал предложил:
– Ну что, испытаем?
– Давай.
– Тогда… – парень прикинул, – даю тебе пятнадцать минут. Спрячься где-нибудь, а потом позови меня.
Отвернувшись к окну, он начал преувеличенно внимательно рассматривать двор академии. А я немного подумала и быстро пошла вниз. Чтобы по другой лестнице подняться наверх, пересечь пару коридоров и добраться до своей любимой башни.
Оказавшись наверху, я тут же наколдовала защитный купол. Потом сосредоточилась и мысленно позвала:
«Иррис…»
Солнечному сплетению опять стало горячо, и мне показалось, будто от меня куда-то вниз ринулась невидимая волна. Забавное ощущение. А еще тот факт, что первый раз за три дня я осталась одна… Хорошо, если закон подлости не сработает и Стиг не заявится на башню вот прямо сейчас.
Часов у меня не было, так что я могла только прикинуть время. Но Иррис появился быстро.
– Я почти не удивлен, – хмыкнул тот, ступая на площадку и закрывая за собой дверь.
– Ну да, – смутилась, запоздало понимая, что повела себя очень предсказуемо. – Ты угадал или пришел по маячку?
– По маячку.
– И как это?
– Ощущается, как толстый канат, который ведет меня к тебе.
– Надо же…
– Если этот маяк действительно не блокируется ничем, даже жаль, что он не пошел в массовую или хотя бы не очень массовую разработку.
– Да, – вздохнула я. – Зато мне теперь не нужен такой присмотр.
– Я бы не был так уверен…
– Буду вести себя очень осторожно. Ходить только по людным местам и не гулять допоздна. Ну правда, мы же и так с вами почти все время вместе, в учебном корпусе, в столовой. Не думаю, что Стиг мог бы так легко за мной следить, чтобы напасть сразу же, как только я останусь без присмотра.
– Упрямая…
– Да уж какая есть.
Иррис улыбнулся, а потом заметил:
– Ты любишь это место.
– Люблю, – кивнула, отвечая ему улыбкой. – Я же воздушник. А здесь воздух чувствуется, как нигде. Да и…
Помолчала немного, но все же призналась:
– С ветром у меня всегда получалось ладить лучше, чем с людьми.
– Неужели в Линте все были такими кретинами? – вздохнул Иррис.
– Ну не совсем уж кретинами… – отвела взгляд и неловко дернула плечом. – Просто это провинция. Спокойная, сонная, немного консервативная. Местных пугает все новое, а если это новое способно внести разлад в их размеренную жизнь…
– Они обходят его по широкой дуге.
– Да. Но меня это не слишком разочаровало. Я еще дома смирилась с тем, что… кроме одиночества ничего не будет.
– Чушь,
