Обычно мне приходилось заниматься травмами акробатов, которые нуждались в немедленном излечении перед выступлением. Или вдруг у нашей примы срывался голос. О том, что дети членов труппы простывали и болели всеми детскими болезнями, я и не говорю. Да и в поездках порой случалось всякое.
Сторонние маги загибали цены за услуги, а Тито рвал на голове волосы от жадности и досады. Так что я подвернулась ему весьма кстати, и вот уже семь лет колесила с труппой по свету.
Но я не собиралась вечно странствовать с артистами.
После приезда я хотела наведаться в Гильдию магов и подать прошение о проверке на Магическое Соответствие. По закону любой желающий мог просить о проверке своей Силы на соответствие стихии или божественной руке.
Таких несколько: Янтрэ (Воин), Сиахэ (Ветер), Матта (Земля), Кориа (Вода), Антата (Огонь), Ашиа (Мудрость), Гатор (Ткачиха) и некоторые менее значительные силы.
Особняком стояла Анисет (Двуликая), супруга воина Янтрэ. Ее силы почитали воины и целители, а также палачи и некроманты. Противоречие? Ничуть.
Жизнь и Смерть, суть две противоположности одного и того же. Основа сущего и связь всего со всем, энтропия и энтальпия, созидание и разрушение, единство и борьба противоположностей, кусающая сама себя за хвост Мировая змея… дальше не продолжаю. Это банальные истины, известные каждому.
Еще интереснее была сфера Сиахэ. Здесь он не был запретным богом Хаоса. Его почитали члены Гильдии вероятностных магов, Счетчики, Погодники и простые моряки, жизнь которых зависела от моря и ветра.
Похоже, теорию Хаоса здесь открыли раньше, чем человечество выбралось из пещер. Сиахэ, властитель случая, и его супруга Гатор, повелительница судеб, вместе составляли крайне интересную пару.
Я откладывала каждый медяк с гонорара по контракту с труппой Великолепного Тито, изредка позволяя себе роскошь в виде книг о целительстве. Вот уже несколько лет я пыталась скопить необходимую для обучения сумму.
Возможно, если я пройду проверку, мне дадут высочайшее дозволение учиться в местной Магической академии.
Также не мешало поинтересоваться, как идут дела в местном филиале Гномьего Банка, где я разместила свои накопления.
За размышлениями я не заметила, как мы подъехали к гостинице. Я поняла, что мы на месте, когда слуги кинулись помогать расседлывать лошадей.
* * *
— Твиги, давай, малышка на ночь останется с тобой в номере, — предложила рыжая, как и Жинет, Астания. Легко было понять, что это мать и дочь. — Тито обещал снять комнату с двумя кроватями и окнами на восточную сторону. Надеюсь, ты не против?
— Ну что ты, мне всегда приятно с возиться с детьми! — губы сами расплываются в улыбке. — Только, чур, уговор. Пока она у меня, в сундуки и шкатулки не лезет. Сама знаешь, что там.
Не хватало только, чтобы дети добрались до сиропов и травяных пастилок. Малышам сложно объяснить, что нельзя тянуть в рот все подряд.
— Конечно, о чем разговор! А нам с Северином надо сейчас больше репетировать, а дети так отвлекают, — деланно вздохнула женщина.
Ну, все с вами ясно. От чего там вас отвлекают дети? От чистых простыней в номере? Невозмутимое выражение лица дается с трудом.
* * *
Я инспектирую свой номер. Отлично. Просто отлично.
Стены каменной кладки с гобеленами, пол обшит деревянными панелями, огромная двуспальная кровать и еще софа поменьше у гардеробной (надо полагать, для служанки).
Скорее всего, номер предназначался для путешествующих купцов или мелкопоместных дворян.
Есть даже закуток для умывания с водопроводом, большой дубовой бочкой со сливом и медным тазом для утреннего омовения. Впервые за последние несколько недель я вижу себя в зеркале.
Лицо немного посвежело за неделю на солнце, а бледную кожу усыпали веснушки. Длинные светлые волосы привычно заплетены в косу, скрученную в узел на затылке. Обычное лицо «сердечком», про такое говорят «лисье». Глаза слегка раскосые и темные, словно моя неведомая прапрабабка согрешила с выходцем из Хины. Малый рост и тонкая кость тоже говорят в пользу этой версии.
К сожалению, я не знаю своих родителей, так что ручаться не могу.
Включаю воду. Ставлю горшок с цветком на подоконник, поближе к солнцу и укладываю вещи в сундуки и шкаф.
Сбрасываю одежду по пути в ванну. А… потом уберу. Опускаю свои тощие мослы в бочку и наслаждаюсь.
* * *
Освежившись и обсохнув, я прошлась до номера Астании, чтобы напомнить о детских вещах. Как я и предполагала, из-за двери раздавались томные вздохи. Я опустила руку, так и не постучав.
Ну вот, заделают очередного ребенка, а мне следить. И почему мне в такие моменты кажется, что я что-то в этой жизни упускаю?
Я вернулась в номер, и тут ко мне подошли Мэл и Тирна с аналогичными просьбами. Похоже, я становлюсь многодетной мамашей.
— Твиги, ты куда? — столкнулась со мной Магда в коридоре на втором этаже.
— Да вот, решила пробежаться по лавкам травников и алхимиков. Нужно обновить потраченные лекарства и эликсиры, — ответила я.
— Хорошее дело. Только не суйся в Нижний город, — предупредила она.
— Да знаю я. Я только по торговым рядам и обратно. Там есть доставка до номера.
Магда отлично знает, как я не люблю таскать полные сумки.
— До ужина еще пять часов, так что не опаздывай, — сказала она.
— Скоро буду.
«Вот только скуплю половину содержимого лавок, благо, Тито оплачивает этот праздник жизни». Вслух я не стала продолжать.
* * *
На улице я оглядываюсь, вспоминая, как мы ехали, и прикидывая расстояние до площади.
Архитектор спланировал город таким образом, что проезжие улицы радиально расходились от центральной части города, а более мелкие окружностями пересекали их. Заблудиться тут было сложно.
Кроме того, такая планировка давала обороняющимся преимущество при захвате города. Впрочем, за время существования город ни разу не пал. Даже в сражении пятьсот лет назад, когда враги разрушили одну из городских стен.
Вскоре я выхожу к торговому кварталу. Меня манят развешенные в тени пучки редких трав, выставленные на всеобщее обозрение кристаллы минеральных солей, редкие фолианты и склянки из темного стекла с тинктурами.
Остроухие ильвы и сами торгуют наравне с людскими травниками и алхимиками.
Не одна я пришла сюда за товаром. На улице можно увидеть то гнома, то наемника, ищущего средство от своей хвори.
Один из них кажется мне необычным. Застарелая рана в предплечье — вот как я это ощущаю. Старый рубака, надежный и основательный, и… безупречный. Ни одно смертоубийство не наложило на него отпечатка бесчестья. Истинный воин Янтрэ.
