— Куда же он делся? — С раздражением подумал демон. — Сам же позвал!
«Я в Тронном кабинете». Сейчас освобожусь. Подойдите, пожалуйста, туда, — Вдруг звякнула чужая мысль в голове и Андрэ поморщился, как от боли. Этот мальчишка теперь без спроса будет стучаться ему в голову и читать его мысли? Это, по меньшей мере, некрасиво!
«Надо поставить магический заслон», — Подумал Андрэ хотя понимал, что молодой Повелитель, если ему надо, с легкостью сломает все запреты. Выждав пару минут для приличия, Андрэ двинулся мимо группок демонов, собравшихся в Зале Заседаний, и общавшихся на разные отвлеченные темы. Обычно, пока Повелитель не появлялся в Зале Заседаний и мужчины, и женщины занимались излюбленным делом — сплетничали. Обо всем — о погоде, о подземном мире, из которого они выбрались наверх, друг о друге…
Тронный кабинет скрывался под незаметной, почти потайной дверью. Андрэ не раз бывал в нем на переговорах, во время правления прошлого Повелителя. Поэтому знал, где, собственно, находится дверь. Он постучал и дверь сама приоткрылась. Андрэ вошел и увидел сосредоточенного Зарина, сидящего за огромным дубовым столом, перебирающего бумаги. Его сходство с братом неожиданно бросилось в глаза и Андрэ вздохнул. Почему все именно так, а не иначе? Зачем Альваресу понадобилось это страшное убийство? Правил бы себе в Драконьих Землях, приезжал в гости к брату и племяннику, и все было бы хорошо…
— Приветствую вас, Повелитель. — Склонился в легком поклоне Андрэ. Альварес мельком глянул на него и кивнул.
— Благодарю вас, Грансон, за то, что так быстро откликнулись на мою просьбу и явились во дворец. — Учтиво проговорил Зарин. — Я хотел поговорить с вами о… — Андрэ нервно помялся, понимая, что тема для разговора, может быть, не из приятных. Ему вспомнились события насыщенного утра — встреча «трех друзей» Высших демонов, проникновение в темницу. Пентаграмма на полу кровью, освобождение Титамира, открытие портала в другой мир… Хаотичные переносы по Антилле, в целях того, чтобы запутать следы и сбить с толку Альвареса. Белый волк — оборотень фамильяр, созданный Дэем, и этот вызов…
«А на Зарине — ни царапины!» — Мелькнуло в голове Андрэ. — «Неужели оборотень совсем его не достал?»
— О чем вы хотите поговорить со мной, Повелитель?
— Найдите эту девушку, Андрэ. Только пусть это останется между нами? — Зарин швырнул в демона магический слепок внешности девушки и Грансон замер. Эта незнакомка была красива, но… что-то будоражило в ней. Ее «ненастоящесть». Ее кукольность внешности. Ее сходство с Виеттой — его родной дочерью.
«Быть этого не может!» — Андрэ вздрогнул. Нет, Виетта сейчас дома, она не выходила на улицу и уж тем более не меняла внешность…
— Эта девушка спасла мне жизнь. Когда на меня напал оборотень, она практически закрыла меня собой. И помогла справиться со зверем. Незнакомка удивительно сильна. — Негромко проговорил Альварес. — Я ничего о ней не знаю, кроме того, что она демоница, и из благородного рода, вроде вашего. Я подозреваю, что она могла изменить внешность, возвращаясь, например, от любовника… Я должен увидеть ее, понятно, Андрэ?!
— Предельно понятно. — Процедил Грансон, все больше проникаясь нехорошими подозрениями. Слишком много совпадений.
Глава 6
На нервах, Высший демон, заходя, забыл прикрыть дверь. Она была слегка приоткрыта, из Зала Заседаний доносился тихий бубнеж остальных демонов. Брови Альвареса вдруг сошлись в прямую линию, и он умолк на середине, прислушиваясь. Андрэ вспомнил, что Драконье зрение, как и слух, развиты у владельца в десятки раз лучше, чем у обычного демона.
— Меня не подводит слух? — Изумленно проговорил Альварес, обращаясь то ли к самому себе, то ли к переминающемуся у двери Андрэ. И щелкнул пальцами. Магия заполнила кабинет, усиливая звук во много раз. Так, будто они с Зарином находились в самом Зале Заседаний, а не около него. Андрэ нахмурился, не понимая к чему этот спектакль.
«… Наш молодой Король. А вы знали, что он не просто так захватил власть? Он убил своего старшего брата на честной дуэли… За что? Да за то, что в попытке отобрать у Зарина власть, Ниасс попытался захватить в плен его молодую беременную жену, когда Зарин уехал по государственным делам в Драконьи Земли. Ниасс наслал наемников… А те перестарались! Говорят, их было пятеро… и они были жестоки с несчастной девушкой. Они взяли ее силой, каждый по очереди. И она умерла… истекла кровью. Погиб и ребенок! Можно сказать, их убил Ниасс…» — Лицо Зарина окаменело. Андрэ почувствовал себя так, словно слова какого-то неизвестного демона, обрывок сплетен, ударили его самого по лицу. Хлестко, жестко. Взглянув на Альвареса, он впервые ощутил страх.
— Пойдем со мной, Андрэ. — Непривычно мягко проговорил Альварес и встал из-за стола. Его спина была непривычно прямой, когда он вышел из кабинета, направляясь прямо к группке демонов, что умолкли сразу, как только Повелитель появился в Зале Заседаний. Вообще, как только Зарин вышел из кабинета, все разговоры умолкли. Андре остановился поодаль, слушая, как непривычно громко и пугающе стучат каблуки Альвареса, когда он медленно идет по Залу. Демоны смотрели на него во все глаза, не привычные к тому, что Повелитель появляется среди них вот так, просто, без церемоний. Неожиданно. Но Зарин не обращал внимания ни на кого, его бледное лицо походило на фарфоровую маску, скрывающую истинные эмоции. Подойдя к говорившему до этого демону, он остановился прямо напротив него.
— Ваше имя. — Непривычно сухо процедил Повелитель.
— Нидэль Касс. — Чуть запинаясь, проговорил демон. Андрэ внимательнее всмотрелся в него. Это был не Высший демон, не один из их элитной «семерки». Но семья Касс всегда считалась уважаемой при дворе, к их мнению прислушивались. А сейчас Зарин молчал, смерив Нидэля таким взглядом, будто тот — самое низшее существо на Антилле, отвратительная тварь, недостойная даже дышать с ним одним воздухом.
— Нидэль Касс. — Медленно протянул Зарин, делая еще несколько шагов вперед, становясь почти вплотную с собеседником. Его высокая сильная фигура давила на Касса, и тот начал нервничать. Но Зарин молчал. Он просто вытянул руку, затянутую в тонкую черную кожаную перчатку, и положил ее на грудь Кассу. Одно прикосновение и от пальцев Альвареса начала расползаться пугающая черная паутина. Проникая прямо в сердце. Нидэль побледнел, захрипел, и упал бы, но паутина держала крепко.
— Я не отпускал тебя. — Равнодушно бросил Альварес. — Я не желаю слышать ничего о своей жене и ребенке за своей спиной. Ни единого слова. — По спине Андрэ побежали мурашки, настолько буднично прозвучали слова Повелителя. Настолько легко у него получилось справиться с довольно сильным демоном, который в начале попытался вырваться. Но незнакомая, чуждая магия держала крепко. А паутина вытягивала силы и жизнь, причиняя невероятные муки. Наконец, наигравшись, Зарин резко разжал пальцы. Бездыханный демон, опутанный черной паутиной, рухнул ему под ноги. Воцарилась тяжелая, пугающая тишина. Повелитель обвел всех находящихся в Зале своим фирменным тяжелым взглядом.
— Возможно, кто-то желает сказать, что я жесток, мне в лицо, а не за спиной? — Кто-то охнул от ужаса за спинами своих товарищей. Зарин не обратил на это никакого внимания.
Глава 7
— Не стесняйтесь, выходите вперед. — В его голосе слышалась угроза. Андрэ поежился. — Драконьей магии хватит на каждого из присутствующих в этом Зале. — Никто не смел нарушить тишину в Зале. Андрэ казался громким даже стук собственного сердца. Альварес выждал паузу и заговорил снова. Но от его голоса повеяло такой ненавистью, что обжигала кожу даже на расстоянии.
— И еще… Я не привык предупреждать. Говорю в первый и последний раз. Если я когда-то услышу хоть слово о моей покойной жене и сыне, я убью каждого. Вы умрете все. А смерть вашей будет долгой и мучительной. — Андрэ забыл, как это — дышать. Захотелось провалиться сквозь землю. И судя по выражению лиц демонов, не только ему. Альварес огляделся, скользя взглядом по каждому из присутствующих. И на его губах заиграла пугающая улыбка.
