— Вот бублик горелый! — в сердцах хлопнула себя по лбу. — А еще дочь называется!
— Да ладно тебе, — отмахнулась она, поправляя выбившееся из крыла перо. — Как будто ты сама за ним следила! Они как с матушкой разбежались, от него ни слуху, ни духу. Так только, деньгами и помогал.
— Не совсем. Он же нам же регулярно приглашения на базу высылал и билеты.
— Это которые мама рвала и потом долго ругалась?
Я поморщилась, но ничего не ответила, пережидая пока вновь подошедшая официантка расставит на столе заказ.
— А чего ты от неё хотела? — Когда мы с сестренкой снова остались одни, продолжила разговор. — Она же космоса, как огня, боится, да и мы маленькие были. Вот, отпустила же она тебя на исследовательский корабль, когда время пришло? И даже без скандалов почти.
— Угу, — Соня пригубила сладкий нектар и грустно кивнула. — Давай не будем об этом, а?
Я промолчала, ковыряя ложечкой пирожное. И вправду, грустно это.
Папа наш из кшорти, а вот матушка — тайс. Очень закрытая раса, да еще на религии повернутая. Традиции такие, что выть хочется. В смысле, для них оторваться от поверхности планеты — великий грех. Собственно, они и не «отрываются», а вот маму четверть века назад выкрали в гарем одного идиота. Ныне покойного и, кстати, не без папиного участия.
Отец с мамой познакомился, когда корабль работорговцев брали. Знакомство закончилось нашим с Соней появлением на свет. На Родине маму никто не ждал. Вернее, не так. Вернись она туда из космоса, голову бы оторвали в буквальном смысле и никаких проблем.
Но и болтаться в космосе мама не пожелала. По её убеждениям, дети должны расти на твердой земле. Всё же для некоторых рас традиции значат слишком много. Вот и вышло так, что, едва отложив яйцо с Сонечкой, наша родительница бросила папу и сбежала на планету. А, зная особенность наследования у кшорти, выбрала именно эту, родную для отца. У нас дети, независимо от расы второго родителя, всегда именно кшорти.
Уже потом, спустя два оборота с лишним, вылупилась я. У тайсов оплодотворение хитро устроено. Яйцо может внутри хоть десять оборотов зреть, пока не появится желание произвести на свет еще одно дитя. И, кстати, отца будущим детям женщины у тайсов выбираю самостоятельно и лишь однажды. Потом, даже если передумаешь и найдешь другого мужа, рожать будешь всё равно от избранного.
— Мирта, ты чего зависла?
Вздрогнув, я глянула на сестру. И вправду! Так задумалась, что совершенно забыла о времени, а ведь его всё меньше. Пропустить консультации смерти подобно. Первой как раз-таки анатомия, с которой у меня отношения с самого начала не заладились. К тому же, сразу после обеда экзамен по космопсихологии. Вот бублик горелый!
— Сонь, — я с печалью посмотрела на кашу, в которую ненароком превратила десерт. А вот не фиг было пирожное ложкой разминать, съела бы сразу и всё. — Папа наш последние лет сто пятьдесят на «Крошке» работает. Он…
— Девушки, — неожиданно раздался из-за моей спины чуть журчащий голос. — Простите за беспокойство, но у вас проблемы.
Я обернулась, чтобы встретить спокойный взгляд Уляня.
— Какое громкое заявление, — хмыкнула сестренка, демонстративно отправляя в рот ложечку получившейся из моего пирожного кашицы. — Вы так в этом уверены?
Мне же было не до смеха.
— Что не так? — спросила, попой чувствуя очередные неприятности. — Узнал про новое похищение или женихи придумали что-то новенькое?
Соня чуть не подавилась и выдавила сиплое:
— Какие женихи, Мирта? Тебе еще двадцати двух нет!
— Какие-какие… Настойчивые! Улянь, садись и рассказывай, что ты там узнал. Неужели ректор за вчерашний погром злится на меня?
— Нет, конечно, — опускаясь на стул, покачал парень головой. — Наоборот, в данный момент он проводит ликбез с твоими поклонниками и, можно надеяться, они будут заняты до вечера.
— Так долго? Почему?
— Я еще вчера с ректором поговорил. Он обещал задержать буянов до конца экзамена, чтобы история не повторилась. Будут собственноручно восстанавливать аудиторию под контролем нескольких преподавателей и охраны.
— Какая «история»? — в совершенно не свойственной для медоточивых орланов манере зашипела сестра.
— Разгрома кабинета в процессе очередного сватовства, — отмахнулась я от неё. — Улянь, в чем тогда беда? Это же хорошо, если эти маньяки заняты будут.
— Вот, — ках протянул мне тонкую пластину виртлиста. — Расписание прибывающих в космопорт рейсов и список пассажиров на сегодня. Смотри седьмую, сорок четвертую и двести одиннадцатую строчки.
Я торопливо выхватила девайс у парня и впилась глазами в список.
— Эм… Ничего не понимаю, — протянула Соня растерянно. — Откуда у вас вообще этот список? Это же закрытая информация.
— Не для Уляня, — буркнула я, не отрываясь от чтения. — Он наследник правителя своего мира. Сама понимаешь.
— Проблема в том, что Унр, Лин и остальные тоже, — тяжело вздохнул мой спаситель. — Сейчас они заняты, но к завтрашнему дню будут в курсе дела и, наверняка, удвоят усилия.
— О, неет… — я застонала и уронила голову на стол. В смысле, стукнулась об него лбом, держа виртлист на вытянутых руках. — Мне кирдык… Седьмая и сорок четвертая еще куда ни шло, но сто одиннадцатая! Кронпринц малонской империи — это уже перебор! Ему-то что дома не сиделось? Их раса итак четыре сектора из пятидесяти девяти под протекторат взяла! Неужели мало?
— Ну ка дай, — Соня выхватила у меня девайс и нахмурилась: — Но тут только имена. Даже без титулов. С чего ты решила, что это именно наследник? К тому же, вряд ли тебе известны имена всех принцев, наследников и правителей в галактике.
— Не всех, — выпрямляясь и потирая лоб, буркнула я. — Про закрытые миры такой информации нет, но прочие… Да, с недавних пор я помню имена, титулы, матримониальный статус и еще много чего каждого потенциального кандидата в женихи. Ты, кстати, очень скоро будешь страдать тем же.
— С чего бы это? Ты ведь помнишь, я училась хуже тебя и специализацию выбрала другую.
— А с того! И моя специализация вкупе с увлечениями тут абсолютно не при чем. — Я ехидно фыркнула, и повернулась к Уляню. — Могу я представить тебя по всей форме?
Тот кивнул и встал из-за стола, склонив белокурую в данный момент голову.
Следующие семь с половиной минут я с учетом всех правил этикета, общепринятыми нормами межгалактического Союза и в соответствии с традициями кахов представляла парня. Даже имена и титулы шести младших сестер жениха не забыла, не говоря о регалиях и прочем венценосных родителей. И вот только под конец, когда ярко-бирюзовые очи Сонечки приобрели заквадраченность, несвойственную ни орланам, ни нам, кшорти, я закончила ласковым:
— Улянь, думаю, представлять тебе по всей форме мою старшую сестричку нет нужды? Скажу проще: Соня, старшая дочь будущего главы межгалактического Союза. Будьте знакомы.
Ках отреагировал спокойно. Лишь поклонился и выдал опять же традиционное приветствие равных, да еще в сокращенном виде, а вот Сонечка…
— Как это «главы Союза»? Мирта, ты уверена?
— Более чем. Ты в своем разведкорпусе совсем одичала. Новости нужно хотя бы раз в полгода смотреть. Официальная церемония принятия власти завершится в ближайшее время. Фактически, последним её аккордом станет смерть нынешнего главы. Ты рада, моя пернатая сестра по крови?
Вместо ответа на последнюю ехидную реплику, от которой я-таки не удержалась, Соня вытаращилась на нас в немом ужасе. У неё даже перья на лице и кромке крыльев дыбом встали.
— Должен тебя огорчить, — парень снова сел и, забрав вирт лист, что-то там набрал. — Солер скончался сегодня утром. Твой отец уже как четыре часа полноправный глава совета. Новости смотреть будешь или на слово мне поверишь?
Я застонала.
— За что мне это?!
И тут двери кафе открылись, впуская волну аромата лесных трав, совершенно неуместную в центре мегаполиса. Я нервно дернулась, а ках пробормотал себе под нос нечто оч-чень напоминающее грязное ругательство. К чести соседа по столу, бормотал он максимально тихо и неразборчиво. Не посещай я аж четырнадцать факультативов на темы особенностей речевых оборотов иных рас, ни за что не догадалась бы, а так…
