– В таком случае слушайте, как все было на самом деле, – опередив брата, начала Ми.
9
Сделав небольшую паузу, а с ней и глубокий вдох, девушка продолжила свой рассказ.
– Бог действительно существует. И как написано в ваших книгах, создал человека по своему образу и подобию. Причем в буквальном смысле, поскольку тот ни в чем не уступал своему создателю. Но как раз в этом-то и заключалась его основная ошибка, поскольку не прошло и ста лет, как этот самый человек чуть было не угробил себя, себе подобных, а заодно и весь мир, который Всевышний так долго и старательно создавал. Решив проучить собственные творения за такую небрежность, Бог разделил их сущность на две: мужскую и женскую.
А поразмыслив еще немного, сделал то же и с миром. С тех пор он состоит из одного межмирья, в коем все мы сейчас пребываем, и двух реальностей, навсегда разлучивших половинки. Но не прошло и пары лет, как стало очевидно: даже разделенные, миры так или иначе влияют друг на друга.
Когда в одном царит тишь да благодать, второй страдает от многочисленных войн, природных катаклизмов и наоборот. Словно две чаши весов, которые приходилось все время уравновешивать, поскольку, если один из миров погибнет, в скором времени умрет и второй. Самому же Создателю подобная задача оказалась не по плечу в меру того, что он слишком сильно любил свои творения, чтобы жертвовать одними в угоду другим.
Тогда Бог придумал Хранителей. Двух избранных, родившихся в один и тот же день, чьи судьбы, так или иначе, оказались связаны между собой в обоих мирах. И которые, попадая сюда, становятся одним целым со своими половинками и следят за равновесием миров ровно сто лет, после чего могут снова переродиться, каждый в своем мире, чтобы прожить жизнь как обычные люди.
– Почему именно мы? – спросила Роммия, когда Ми закончила свой рассказ.
– По двум причинам. Во-первых, если внимательно слушали, по всем признакам вы идеально подходите для следующего поколения Хранителей.
– А во-вторых? – нетерпеливо поинтересовалась королева.
– Во-вторых, слишком многие, попав на смертный одр, пожелали вашего воссоединения.
– Родители, – переглянувшись, в один голос произнесли мы.
– И поэтому вы хотите, чтобы я и Ро заняли ваше место, – заключил я.
– Какой догадливый. Соображает, – не удержался от очередного колкого комментария кудряш, и мне вдруг сделалось любопытно, за что мальчишка так меня невзлюбил.
– Поправь, если ошибаюсь, но, кажется, я тебе не нравлюсь.
– Надо же! Только заметил?
– Ка, хватит! – вмешалась сестра, но ее попытки переключить нас на себя остались без внимания.
– И чем же, позволь спросить, я не угодил местному божеству?
– А ты подумай, вдруг получится.
– Спокойно, – накрыв мою сжавшуюся в кулак руку своей, порекомендовала сидящая рядом девочка. Наградив свою мужскую копию очередным укоризненным взглядом, повернулась в мою сторону, чтобы объяснить: – Твоя жена, Андор. Тебе приходило в голову, что девушка, возможно, тоже была против этого брака?
– Ах вот оно что, – сразу все поняв, воскликнул я. – Положил глаз на Анику. А тебе не рано?..
– Мне почти сто лет. Так что поаккуратнее с выражениями, Ваше Величество, – проскрежетал сквозь зубы парень.
Мало того что в этот самый момент его искаженное злобой лицо растеряло всю свою подростковую невинность, так еще и последние два слова были произнесены в таком ядовитом тоне, что больше походили на оскорбление, нежели обращение.
– Налюбовались? – с явными нотками раздражения в голосе поинтересовалась Ми, и, когда мы оба отвернулись друг от друга, продолжила: – Отлично! В таком случае, может ты, милочка, расскажешь, как так вышло, что ваша столь желанная для всех помолвка оказалась расторгнута?
И вправду. Как же так? Ответа на этот простой вопрос я в свое время так ни от кого и не добился.
10
Не прошло пары дней с момента разрыва договоренности, как стало известно, что старший брат моей бывшей невесты скоропостижно скончался. А еще через месяц это произошло со всей ее семьей. В это же самое время лекари обнаружили неизлечимую болезнь у моих родителей. Тогда сделалось как-то не до выяснений. Нужно было думать о будущем страны, а также о благополучии ее следующего правителя, чем родители и занялись. Едва празднества по случаю моей коронации и свадьбы закончились, как настали дни траура. А потом за бесчисленной чередой дней, проведенных в делах и заботах о королевстве, стало вовсе не до того. Неужели спустя почти пять лет я наконец узнаю ответ? Вот только, судя по опущенным векам и нервному растиранию ладоней, сидящая напротив женщина не особо-то жаждала объясняться.
– Похоже, мы тут лишние, – не выдержала повисшей тишины местная богиня и, повернувшись к своей мальчишеской копии, поднялась. – Пошли, братец. Не будем их смущать.
Однако покидать комнату близнецы не спешили. Просто отошли к окну и, удобно устроившись напротив друг друга, завели негромкий разговор, тем самым давая понять, что наш разбор полетов им нисколько не интересен.
– Так и будешь молчать? – начал я.
– Что именно ты хочешь знать? – тихо спросила Роммия и непривычно робко взглянула на меня из-под полуопущенных ресниц.
– Все! Желательно прямо сейчас, – намекнув на то, что она зря тянет время, и, видя ее нервозность, добавил уже мягче: – Так что произошло?
– Много чего. Сначала мой брат, потом отец с матерью. Выйди я замуж, как они планировали, и Северное королевство стало бы твоим.
– Это плохо? – спросил, не совсем понимая ее ход мыслей.
– Может, и нет. Только мои родители мечтали совсем о другом.
– И поэтому разорвали помолвку?
– Не они, – по-прежнему избегая смотреть в мою сторону, отозвалась Роммия и, тяжело вздохнув, продолжила еще тише: – После того как мой брат скоропостижно скончался, к нам прибыл посол с запада, а вместе с ним и старший сын правителя. Поняв, что если продолжу сидеть и ничего не делать, Северное королевство потеряет свою независимость, я решилась на отчаянный шаг, узнав о котором, родители были вынуждены все аннулировать.
– И что же ты сделала? – подавшись вперед, поинтересовался я.
Когда сидевшая напротив женщина в очередной раз промолчала, тем самым только подтвердив мои догадки, откинулся в кресле и громко выдохнул.
– Прости, Андор, но север должен принадлежать северянам. Узнай народ о том, что их новый король с юга, бунтов было бы не избежать.
– И поэтому ты легла под первого встречного?
– Пойми, у меня не осталось иного выбора.
– Выбор есть всегда!
– И я его сделала!
– Даже не поговорив со мной?
– Ох, прости, что ранила твои нежные чувства. Вот только тогда мне было как-то не до них. На моих глазах меньше чем за три дня от неизвестного недуга скончался брат. Стоило снять траур, как все повторилось. Неделя, и я осталась совершенно одна. Думаешь, у меня было время подумать? Да я даже оплакать их как следует не успела. И после этого ты говоришь мне о выборе? Знаешь что, иди ты к черту! Я не обязана перед тобой отчитываться. Королева севера вообще никому ничем не обязана.
Воцарившееся между нами молчание разорвали ленивые аплодисменты.
– Браво, леди. Так его.
– Помолчи, а? – закатив глаза и обреченно покачав головой, отозвалась кудрявая богиня, после чего, спрыгнув с подоконника, подошла к Роммии и, успокаивающе погладив ту по плечам, произнесла: – Андор ни в чем перед тобой не виноват. Если не ошибаюсь, вы оба почти одновременно потеряли родных.
– Верно, – произнес, только сейчас задумавшись над тем, были ли все эти смерти простым совпадением, или...
– Что ты хочешь сказать?
– Что возможно, это заговор, – озвучил я свои мысли.
– И в чем он заключался?
– Да хотя бы в том, чтобы не допустить нашего союза, – ухватившись за эту мысль, я поднялся и, задумчиво потирая подбородок, продолжил: – Сама подумай: два сильных государства, экономически выгодный брак, и при этом каждый остается при своем. Одни плюсы.
