— Так он был в ответе за вас. Все логично. Кристофер выбрал спасти тебя и поступил как герой. Этот Дрейк со своими загонами, он мразота.
— Крис был ему практически братом, — резко реагирую я, — А я, как и ты, новенькой. Представь, как это трудно потерять близкого друга из-за нового человека в группе? А потом каждый день видеть, как этот новенький маячит перед носом. Мне и самой до тошноты больно осознавать, что каждый раз при виде меня, он вспоминает Криса. Это, блин, паршиво…
Я оборачиваюсь к девушке, едва сдерживая пелену подступивших слез. Предательски они срываются с ресниц, и я небрежно вытираю глаза рукавом, втянув воздух ноздрями. Господи, если бы она знала, как я виню себя. Если бы она понимала, что с первого дня в лагере я была спокойна только когда видела Криса. Прекрасного, задумчивого, будто океан ранним утром, и настолько же сильного, как волны в бурю.
Мы почти не говорили друг с другом, и я могла любоваться им тайно. Я, как и другие, имела возможность быть в лагере и чувствовать тепло заботы Кристофера, распространявшееся на всех, без исключения. Страшно признаться, но я была влюблена…
Сара делает пару шагов назад, по-детски чешет затылок и отвечает, — Угу. Прости. Наверное, он был очень хорошим человеком.
— Был. И Дрейк никакой не злодей, — добавляю, направляясь вперед к первой двери квартиры, — Злодей никогда бы не запретил своим людям выходить за территорию нейтральной зоны.
Глава 3. Похищение
Где-то сверху раздается грохот, а вслед на ним чей-то смех. Мы с Сарой находимся на лестнице второго этажа и смотрим друг на друга с широко раскрытыми глазами. Обе разом понимаем, что ситуация вырисовывается не самая благоприятная.
— Эми? — Шепчет девушка. Я подношу палец к губам.
— Тшш…
Звук повторяется. Похоже на то, будто кто-то швыряет мебель.
— Так, соберись. За мной, в подъезд напротив, — Как можно тише отвечаю я. Люди сверху начинают спускаться. Слышен женский голос и два мужских.
Мы двигаемся вниз почти беззвучно, добираемся до первого этажа, проходим по коридорам и, через мгновение до слуха доносится отчетливые удары ног по лестнице. Это бег и прыжки через пролеты. Охотники засекают наше присутствие.
— Дьявол! — Ругаюсь в пустоту и толкаю Сару за шиворот к двери на выход. Сама следую за девушкой, закрываю за нами подъездную дверь, подставив доску подпорку к ручке. Это дает нам несколько секунд.
— Это люди? — За спиной паникует девчонка.
— Зараженные? — Хрипло констатирую я, — И они знают, что мы здесь. Времени мало, идем!
Возвращаться в нейтральную зону сложно. Забор состоит из груды металла, проволоки, бетона и мусора. Нас поймают еще до того, как проберемся к безопасному месту. Но даже если удастся, мы все равно рискуем погибнуть от рук кровопийц. Единственный шанс спастись — запутать следы.
Я срываю с себя рюкзак и бросаю в сторону выхода из города. Сами же бежим в подъезд исхоженного дома напротив. Наверх поднимаемся быстро, переступая через одну-две ступеньки. Снизу разносится эхом грохот выбитой двери. Нам не остается ничего, кроме как отчаянно рваться наверх.
В голове проносится- ситуация повторяется. Эми, все повторяется!
— Давай, давай! — Тороплю Сару, которая теряет темп.
— Не могу…
— Нам на десятый, оттуда к пожарной лестнице, поднажми.
— Мы не успеем!
— Успеем, — Подбадриваю я, переступая через ступеньку, — Успеем!
Она боится высоты, но знает, что это неизбежно. Я разработала четкий план на случай атаки. Опасный, но действенный. Не хотелось, чтобы он пригодился. Однако это происходит…
— Они там. — Доносится снизу. Любопытство берет верх, и я мельком заглядываю в лестничный проем. За перила то и дело перехватываются руки. Трое?
— Давай, сюда! Осторожнее!
Окно открыто, я подсаживаю Сару, и она выбирается к длинной шатающейся лестнице, проложенной на выступ здания. Импровизированная дорожка ведет к соседнему к балкону. Сама поднимаюсь на этаж выше, бросаю там куртку, чтобы сбить зараженных с толку, и спускаюсь к окну. Сердце замирает от одного взгляда в сторону. Всего в одном проеме от меня стоит мужчина. Мгновение превращается в вечность. Вампир стоит на месте, смотрит прямо в глаза и скалится, обнажая белые острые клыки.
— У нас тут есть одна рыбка, — Доносит амбал двоим вампирам на нижних этажах.
Почти не напрягаясь, медленно, он поднимается выше, а я стою, как вкопанная. Не знаю какие силы выталкивают меня наверх, как я забираюсь на окно и лезу по лестнице вперед, все случается будто в тумане. Сара со слезами кричит мне прям в лицо, хватает за плечи, а затем мы обе подтягиваем лестницу на себя. Руки зараженного мелькают в окне, он делает попытку перехватить конструкцию, но она с грохотом летит вниз, отрезав зараженному путь к нам. Теперь мы с Сарой находимся в квартире соседнего подъезда. Это первая победа!
— Какого черта, Эми?
Ее крик такой пронзительный и сильный. Я отмахиваюсь точно от мухи, двигаясь к входной двери на автопилоте. Нам надо выйти, подняться на чердак, спустится через него в следующий подъезд и попасть в квартиру Сары, чтобы переждать. Мы должны запутать следы, воспользовавшись выигранным временем, пока кровососы вычислят балкон и потратят время зря.
Четко следуй плану. Просто делай! Делай!
Открыв входную дверь, я убеждаюсь, что охотники еще не успели попасть в подъезд и мы двигаемся выше. Забираемся на самый верхний этаж, закрываем за собой дверь на чердак и крадемся по крыше почти ползком. Сара передает мне ключи, и я прошу ее спустится за мной, но сохраняя дистанцию между нами в пару этажей, пока я погремлю замком. Так у нее останется время убежать, если меня засекут.
— Ты уверенна, что они не разделились?
— Нет.
— Может не пойдем?
— На крыше они нас найдут… Может не сразу, но они проверят.
Сара нервно вздыхает, соглашаясь.
— Никого нет? — холодно отвечаю я, всматриваясь в пространство между лестничными пролетами.
— Будь осторожна.
— И ты.
Мы переглядываемся, Сара крепко меня обнимает, выдыхая в плечо. Я чувствую ее дрожь.
— Только не надо прощаться. Последний рывок. Потерпи, хорошо? Мы выберемся.
— Страшно.
— Я знаю, — шепчу я, — Мне тоже…
Напарница не на шутку испугана. Но я не могу ее успокоить и сказать, что все будет хорошо. Я впервые сама принимаю решения. И мне никто не подскажет, верно я поступаю или нет.
Шаг, другой. Внизу такая пронзительная тишина… Никого нет. Пока нет… Мне нужен шестой этаж.
Один лестничный пролет, другой, третий. Каждый раз озираюсь, а сверху слышны робкие шаги Сары. Она не спешит и постоянно заглядывает в лестничный проем.
Все ниже и ниже. Я почти у цели. Седьмой этаж позади. Напарница останавливается на восьмом. Я достаю связку и подхожу к заветной двери. Вставляю ключ в первый замок, проворачиваю один, второй и контрольный третий раз. Затем второй, более длинный ключ. Вставляю в замок и снизу тут же доносится грохот.
— Черт!
Связка назло падает из рук. Чертыхаюсь, вспоминая Дьявола. Сверху слышен писк испуганной Сары, она с замиранием ждет команды. Я делаю еще одну попытку. Счет на секунды, ключ в замке, поворот и…
Меня хватают за плечо, с силой разворачивают лицом к себе, и я ударяюсь спиной о твердую стену. Другой рукой нападающий бьет по ключу. Он надламывается прям в замке, точно соломинка.
Звук металла, падающего на цементный пол, тень зараженного, нависшего надо мной, настойчиво преградившего путь к отступлению рукой и громкий стук сердца в груди. Мгновение застывает в тягучую вечность ожидания конца… Из пелены страха я не сразу узнаю в черных глазах зверя ЕГО. Я не сразу понимаю, что происходит.
Кто-то велит снять с верхних этажей девчонку, кто-то хвалит задержавшего меня зараженного, и все это сливается в одну единственную мысль: «Кто он сейчас?».
Визг Сары отвлекает, я порываюсь вперед, но легким движением свободной руки, Крис вжимает меня в стену.
