– Ого, то есть сюда можно закинуть вещи, – удивилась я.
– Конечно, можно, – ответил дракон.
– Но я думала, ты не можешь войти, – пояснила своё удивление.
– Войти может любой, – закатил он глаза. – А вот выйти уже никто не сможет.
– И зачем было создавать такое место?
– Без понятия, – пожал он плечами. – Скорее всего, здесь кого-то держали.
– Но ведь это нелогично, – всплеснула я руками. – Сюда же любой мог войти и оказаться запертым.
– С чего сюда кто-то станет заходить? – нахмурился дракон. – Границы топи прекрасно видны. Только идиот, умудрится попасться в подобную ловушку.
– Ну спасибо, – закатив глаза, буркнула я.
Не знаю, о какой границе он говорит. Я точно ничего не видела. Но, к слову, я и не сильно всматривалась. Лиса сказала бежать в лес, я и побежала. Откуда мне было знать, что здесь существуют какие-то ловушки?
Так. Стоп!
– А куда делся тот, кого здесь держали? – дрожащим голосом, уточнила я.
– Понятия не имею, – развёл он руками. – Если тебе повезло, он давно лежит в земле.
Повезло? Мне не может повезти! Я та самая неудачница, при виде которой четырёхлистный клевер моментально завянет, а чёрный кот повременит перебегать дорогу, лишь потому, что решит, сгонять за пустым ведром. Выходит, я в ещё большей опасности, чем думала изначально?
– Ладно, спасибо за помощь, – подобрав сумку, произнесла я. – Мне, пожалуй, пора…
Развернувшись, я бросилась к землянке и быстро юркнула внутрь. Конечно, эти хлипкие стены никого не остановят, но здесь всяко лучше прятаться чем снаружи. Если только тот, кого заперли в этой топи, не сидит рядом со мной. Божечки!
– Что случилось? – поинтересовалась лиса, наблюдая, как я в панике верчу головой по сторонам.
– Тот мужик сказал, что в этой топи кто-то был заперт. А вдруг он здесь? Ну конкретно прям здесь!
– Никого тут нет, – фыркнула лиса. – И он прекрасно об этом знает.
– В смысле? – нахмурилась я, немного успокоившись.
– Говорю же, трудная ты, – вздохнула зверюга. – Как думаешь, откуда он знает, что здесь вообще кто-то был?
– Ну, наверное, слышал про это. Ведь это место кто-то создал. И сделали его не просто так.
– Да, его создали для того, чтобы удержать дракона, – согласилась она со мной. – Того самого, что сейчас бродит неподалёку…
Слова лисы заставили меня некультурно приоткрыть рот и выпучить глаза. То есть он жил в этом месте? Так вот откуда ему было известно про землянку! Но как он смог выбраться? Чертовщина какая-то.
– А чем он питался? – шёпотом поинтересовалась я, опасаясь, что дракон снова станет подслушивать. – Насекомыми?
– Он не ел, – вздохнула лисица. – Он спал.
– Хороший способ выйти из любой ситуации. Его пленили, а он спать завалился, – проворчала я.
– Не совсем так, его усыпили, – пояснила помощница. – Для того, чтобы спасти.
– Ты можешь рассказать всё сразу, а не выдавать информацию по капле? – буркнула я. – Что здесь произошло?
– Клан красных драконов, захотел получить силы чароитов, – ответила она. – Чтобы у них всё получилось, необходимо полностью уничтожить вражеский род. Тогда сила всех убитых перешла бы к ним. Но так как один из фиолетовых остался в живых, магия клана досталась ему.
– И как же они упустили его? – уточнила я.
– Его спасла эльфийка, которую держали в плену красные. Ей было приказано уничтожить раненого дракона, а она возвела над ним купол и погрузила его в лечебный сон. Наверное, за это её и убили…
– Но зачем она его заперла? – опешила я.
– Чтобы он не рванул мстить, как только раны затянутся. Пока он пытался взломать защиту, у него было время подумать и остыть. Когда его спасительница погибла, топь оказалась открыта и он смог выйти. Но когда появилась ты, это место снова начало работать.
– Ничего не понимаю, – потерев лицо ладонями, призналась я. – Если он знает, что его здесь заперла эльфийка, то почему пытается сам снять защиту, а не заставляет меня это сделать?
– Он не знает кто его спас и запер, – пояснила лиса. – Он считает, что сам разрушил купол, благодаря тому, что стал очень сильным.
– Ясненько, – кивнула я. – Может, тогда ты в курсе того, как он собирается вернуть своих родственников?
– Это не родственники. Это клан. В клане не все связаны кровными узами. Это как будто большое поселение одинаковых драконов, – прояснила она ситуацию. – Слушай, может, отвлечёмся от драконов и займёмся своими делами? Ты до сих пор не дала мне имя.
– А ты и не просила, – пожала я плечами. – Можешь сама выбрать.
– Нет. Имя должна назвать ты, – не согласилась лиса. – Это нужно для ритуала соединения.
– Чего? – нахмурилась я. – Какое соединение? Мы станем одним целым? Мутантом с двумя головами?
– Нет, – закатила она глаза. – Я дам тебе необходимые знания о магии. Без этого ты не сможешь пользоваться своими силами.
– Точно? А то мне как-то не по себе, от твоего предложения. Не хочу, чтобы случилось то, о чём я буду потом жалеть.
– Ничего не случится. Давай уже! Мне нужно имя!
– Погоди, – прикрыла я глаза. – Мне нужно подумать. Ты рыжая. Значит, нужно что-то связанное с оранжевым цветом…
– Да не тяни ты! – вышла из себя лиса. – Назови имя.
– Хорошо, – криво усмехнувшись, ответила я. – Тебя зовут Тыква.
– Что? – уронила челюсть зверюга.
– То, – кивнула я. – Не нужно было меня торопить.
Глава 4
Ну откуда я могла знать, что имя даётся раз и навсегда? Если бы лиса всё сразу объяснила, я бы не стала вредничать. Но она ведь подгоняла, желая как можно быстрее обрести кличку. Так что технически, моей вины в случившемся нет.
– Идём, Тыква, – подползая к выходу, произнесла я. – Нам пора выбираться из этого места.
– Я отказываюсь отзываться на это имя!
– Ну, хватит. Меня вон всю жизнь улиткой дразнили и ничего, жива, – отмахнулась я.
– Ну да. Название слизня даже обиднее звучит, – согласилась лисица. – Но я всё равно обижена на тебя.
– Держи в курсе, – хмыкнула я.
– Так куда ты собралась-то? – не повелась на мои слова хвостатая. – Ты договор с драконом заключила.
– А мы сбежим потихоньку, и он нас не найдёт, – ответила я.
– Так нельзя, – ухватив меня зубами за ногу, пропыхтела она. – Ты слово дала!
– Ну и что? Уж и передумать нельзя! – пытаясь вырваться из захвата, буркнула я. – У него сила целого клана. Он и без меня справится!
– Нет, – стояла на своём лиса. – Ты заключила договор. Я не дам тебе сбежать.
– Да чего ты прицепилась-то? Хочешь помочь дракону, оставайся! А мне пора. Я жить, между прочим, хочу, а не в войне с драконами участвовать!
– Ах так! – резко отпустила меня зверюга. – Тогда никаких знаний тебе не видать! Обойдёшься!
– Почему? – обернувшись, уточнила я.
– Данное слово нельзя нарушать, – рявкнула она. – Хочешь подпортить нам обеим карму? Я не стану просто молча наблюдать, как ты рушишь наши жизни. Этот чароит единственный, кто не попытается тебя убить, а ты решила сбежать от него, обманув.
– Ну хватит, – обиженно буркнула я. – Мне, вообще-то, страшно.
– Помоги дракону и тогда у тебя появятся те, кто сможет тебя защитить!
– Они даже себя защитить не смогли, – напомнила я.
– Это не их вина. Чароитов предал один из них, – с грустью произнесла хвостатая.
– Кто?
– А сама не догадываешься?
Ого! Так вот кто виновник гибели собственного клана!
Сам помог красным уничтожить своих, а теперь строит из себя мученика. И где гарантии, что он и со мной так не поступит? Он может мне всё, что угодно наговорить. Кто знает, что он задумал на самом деле? Если он семью и друзей не пожалел, то мне и надеяться на его снисхождение не придётся.
– И после этого мы должны ему помогать? – возмутилась я. – Он чудовище!
