Просторная гостиная с многофункциональной мебелью примыкала к цветущему саду. Часть стены была застеклена – я видела темно-зеленые кустарники, усыпанные цветами, деревья с бронзовой корой и серебристыми листьями, черные кактусы с ярко-синими плотоядными колючками.
От изучения местной флоры отвлек холодный женский голос:
- Тиа, у вас будут еще какие-нибудь пожелания?
За спиной стояли служанки в одинаковых серых комбинезонах. Женщины расы оборотней-драконов, как я успела убедиться, были очень похожи на нас – людей. Все как на подбор стройные, мускулистые, с длинными волосами, которые они укладывают замысловатые в прически и необычными глазами с фиолетовыми радужками.
- Нет, - оборачиваться не стала. – Можете идти.
Женщины испарились, а я вышла в сад, окунаясь в приторный аромат цветов и трав. Заметив дорожку из пластиформа, неторопливо двинулась вглубь, к журчащему фонтану. Воздух был теплым, гравитация чуть меньше моей родной планеты Тессы, от того при каждом шаге казалось – я слегка подлетаю над землей.
Новые виды растений заинтересовали. Во мне проснулся азарт агронома-биотехнолога. Я закончила спецкурс всего полгода назад и как подающий большие надежды специалист была отправлена на работу в Главную теплицу колонии.
У меня и парень был – Рик. Мы встречались несколько месяцев. Правда, как только он узнал, что меня выбрали в качестве будущей супруги Императору Темной Галактики, мгновенно разорвал отношения и начал встречаться с моей лучшей подругой Селеной. Так я лишилась парня и подруги. Надеялась – молодой муж залечит душевные раны, но вместо исцеления он окончательно меня добил.
- Иди сюда…. поцелуй меня. Поцелуй. Я так по тебе соскучилась.
В себя вернул шелест листьев и томный женский голос, пронизанный горловым урчанием. Люди так разговаривать не умеют, только оборотни-драконы.
- Я тоже, крошка. Безумно, - ответил грубоватый мужской баритон. – Этот собственник совершенно не дает тебе проходу. Постоянно держит в своей спальне. Уже забыл, когда мы в последний раз виделись.
В густых зарослях цвета изумруда мелькали два силуэта.
- Знаю, милый, - опечаленно заметила женщина. – Но надо терпеть.
- Я устал терпеть, Эйлин. Хочу постоянно видеть тебя и нашего сына!
- Тише, - зашипела она гремучей змеёй. – Я же просила не так громко!
- Шевари его поглоти. Пусть Раксан знает, ты только – моя! А ему никогда не принадлежала. И сына родила от меня!
Застыв от неожиданности, я секунду приходила в себя.
Эйлин? Избранная моего мужа?
Набравшись смелости, на цыпочках приблизилась к кустам и тихонько раскрыла широкие листья. У беседки, оплетенной колючим плющом, страстно обнимались мужчина и женщина. Его рассмотреть не смогла – дракон стоял ко мне спиной – широкоплечий и высокий, в черном плаще до пят и капюшоне, натянутом на голову. А вот соперницу, которую мне предпочел супруг, изучила внимательно.
Она была очень красива. Светлокожая. С личиком в форме сердечка и точеной фигуркой, обвитой шелковым синим платьем. Большие фиолетовые глаза в обрамлении пушистых ресниц жадно смотрели мужчине в лицо. Черные волосы окутывали ее тяжелой волной. Изящные ручки, унизанные браслетами и кольцами, она устроила на его шее, а сама льнула к нему всем телом.
- Опять за свое? – Фыркнула «избранная» Раксана. – Да, это твой сын, только твой. Но мы же договорились держать это пока в секрете.
- Я не могу. Дракон сходит с ума. Рвется к тебе. Эйлин, любовь моя, давай всё бросим и сбежим на край Темной Галактики. Только ты, я и наш малыш?
Женщина отпрянула от любовника с кислым лицом:
- Сбежим? Когда мы так близки к цели? Нет! Раксан искренне верит, что я его Избранная. Артефакт, добытый тобой из недр Проклятой Планеты, прекрасно «внушает» Дракону, что я его пара!
Она сбросила шелковую бретельку и провела ладонью вдоль плеча. На бледной коже на мгновение высветился синеватый спиралевидный узор, испуская едва уловимые энергоимпульсы.
Я почувствовала легкое покалывание и холодок.
- Энергетическое воздействие настолько велико, что этот глупец верит, будто я и зачла от него, - торжествующе усмехнулась Эйлин, возвращая бретельку на место. – Думаю, я действительно ему нравлюсь. Ну, и очень хорошо ублажаю в постели. Повелитель не видит дальше собственного носа. Все идёт согласно плану.
- А что наш сын?
- Вторая ипостась ребенка пока в спящем состоянии. Начнёт проявляться только к трём-пяти годам жизни и вот тогда Раксан может почувствовать, что сын от другого. Но ведь к этому времени народ привыкнет к тому, что мой сын – прямой наследник. Будет слепо верить – его отец Император. И когда Раксан внезапно пропадёт, к примеру, без вести… никто не посмеет усомниться в праве моего сына на престол.
- Ты станешь регентом до его совершеннолетия.
- И как скорбящая вдова смогу призвать любого дракона себе в мужья.
- Этим мужем стану я?
- Да, любимый. Но для этого тебе придётся устроить Раксану несчастный случай. Не сейчас. Гораздо позже. Готов?
- Ради тебя и сына, я это сделаю! - Мужчина с жадностью стиснул ее хрупкую талию ладонями в перчатках и припал к губам.
- Сделай! Или зачем я претворяюсь влюбленной в этого собственника последние десять циклов?! Ты более достоин править Темной Галактикой, но выбор Оракулов все равно пал на него! Пора исправить эту галактическую несправедливость, - Эйлин обхватила голову любовника ладонями и пленила пылающим фиолетовым взглядом.
- Да, моя сиана, - хрипло, урча от нетерпения, произнес незнакомый дракон и припал к ее губам в поцелуе.
Пораженная этой картиной и тем, что услышала, отступила на шаг. Как назло под подошвой хрустнула сухая ветка. Дракон резко выпустил Эйлин из объятий и оглянулся. Я обрадовалась – сейчас смогу его увидеть. Увы, капюшон был так низко натянут и создавал эффект тени, что очертания мужского лица терялись во тьме.
- Там кто-то есть, - прорычал настороженно.
- В зарослях? - Уточнила лживая пара моего мужа.
- Да.
- Исключено. Раксан рано утром улетел в сектор Галаксиона, лично курировать строительство новой колонии. Кроме меня и него в Запретный сад остальным доступ закрыт.
- Нет, там кто-то прячется… - в пугающей темноте «лица» вспыхнули две фиолетовые светящиеся точки. – Чужак.
Зажав рот ладонью, в ужасе попятилась и только сейчас сообразила, что за размышлениями углубилась в императорский сад, пересекла границу чужих территорий и очутилась в крыле Избранной.
Дракон шумно втянул воздух носом.
- Чувствуешь?
- Странный запах, - согласилась Эйлин. – Цветы с другой планеты?
- Не уверен.
Я стиснула дрожащими пальцами пузырек с духами на груди. Оборотни-драконы учуяли аромат сирени! А если бы не нанесла ароматические капли на кожу, то в два счёта распознали мой собственный запах. Интересно, как долго после этого я бы прожила в правительственной Резиденции?
- Милый, в чем дело?
- Запах пропал, - донесся приглушенный рык.
Я к этому времени бежала по клумбам, задыхаясь и стараясь не шуметь.
Изумрудные заросли разошлись – впереди возник фонтан с голубоватыми струйками воды; узорная скамья, неподалеку дорожка со скульптурами из белого мрамора. Припав рукой к прохладному бортику, склонила голову и перевела дыхание. Я на своей территории! Между деревьев виднелся застекленный фасад Резиденции с моей личной гостиной.
Сердце колотилось как бешеное. Перед глазами плавала пелена.
Я только что застала избранную Раксана с другим мужчиной. Жизнь не лишена иронии. Муж отверг меня ради этой женщины, изменил с ней уже будучи женатым на мне, и жестоко поплатился. Эйлин обманывает его. Даже сына родила от другого! И все ради желания однажды захватить власть в Темной Галактике.
Присев на бортик, склонила голову и помассировала виски. В вышине раскачивались серебристые кроны, в кустах стрекотали цикады, а я не могла прийти к соглашению с самой собой. Промолчать или рассказать обо всем мужу?
