та или наперснице своей, Евникии, а та уже братьям Салтыковым, или прямо им.
— Рассказал, знаю. Она меня, когда у нас разговор доверительный был, при моем возвращении из степей Башкирских, она об Анне спрашивала. Я ей и объяснил, почему Мише опасно было на ней жениться. Ведьму инициировать.
— Тогда завтра вы к Михаилу, потом с невестой его пообщаетесь, ты, Анна, постарайся в доверие войти, на откровение вызвать. А после вашего возвращения и мы, потихоньку поедем. Возок возьмем, да Ваську с Петькой в охрану. Они с молодежью переговорят, может, что и услышат! Пробудем неделю, не меньше. Так что, Аннушка уж присмотри за сорванцом Агафьиным. Быстрее никак. Пока познакомишься, пока разговор заведешь, да на нужную тему его свернешь, время нужно!
Так и порешили.
На следующий день, утром, поехали к Михаилу. Анна колени подлечила, сердце подпитала, и повел Михаил побратима с невестой знакомиться. Мария Хлопова встретила приветливо, но немного высокомерно. Михаилу Романову это не понравилось. Он с юности к высокомерию чувствительный был. Натерпелся в детстве сиротском. Собственно говоря, заслуг у его невесты только то, что она на его первую любовь похожа. Однако, оказывается, не во всем. Только внешностью. Он вспомнил приветливость Анны в тот момент, когда они с Мишей у них в избушке появились, замерзшие, оборванные, еле живые. Как встретили, как помочь старались, Анна сама у печи, как девка-чернавка хлопотала. Помогала бабушке, черной работы не гнушалась. А тут он представляет ей своего друга наилучшего, брата названного, столько для России сделавшего, а невеста его, девчонка, которую только вчера избрали, нос воротит.
И еще одна странность. Когда представляли ее родню, оказались вокруг царской невесты только двое дядек, бабушка и тетка со стороны матери. Ни мать, ни отец ни на смотр, ни после не приехали. Мария, названная Анастасией, в честь первой жены Грозного, отговорилась занятостью отца на службе. Врет? Наместники и то посты побросали, дочерей сопровождая, а тут дьяк провинциальный не может свою приказную палату оставить! Неуважение, или противник он Романовым? Анна в подарок привезла моток здоровый кружев, ею собственноручно сплетенных Работа дивная, сложности необычайной, а Мария-Анастасия нос воротит!
Миша, друг плечами пожал и ничего дарить не стал, а ведь были приготовлены им шкурки лисиц степных, как раз набор на шубу. В Башкирии сам ловил. Беркутом, когда учился с ним охотиться. И правильно. За жену обиделся. Не пригласил холопа со связкой меха войти. Так что встреча вышла холодная. Анна попросила невесту прилечь, что бы она женское здоровье проверила, та скандал закатила — проверяли ее, проверяли, сколько можно!
Анна извинилась, Настю на руки взяла, и уходить собралась. Настя весь визит в уголочке на стульчике просидела, надутая. Тут Марфа вспылила. Жестко сказала, что бы капризов не разводила, правила для всех существуют, ее в царские покои берут не для того, что бы капризы слушать, а для того, что бы детей рожать здоровых. А если она сомневается в своем здоровье, то ей тут делать нечего, Так что пусть ложиться и дает себя осмотреть, а то она вмиг ее выпроводит в ее Коломну. На Михаила эта сцена тоже произвела неприятное впечатление. Мария, скрепя сердце покорилась. Легла на лавку, ковром устланную. Анна только руки протянула, готовясь силу выпустить, как из угла, где надутая Настя сидела, раздалось знакомое:
— Неть! Неть, бяка! — девочка подбежала к матери, стала ее руки от живота царской невесты оттаскивать, лепеча что-то на своем языке. Все замерли, ничего не понимая. Анна посмотрела на мужа, прося помощи. Он подошел, взял Настю на ручки, и стал успокаивать. Марфа смотрела на ребенка и головой качала. Анна женское естество проверила, сказала коротко:
— Сейчас здорова, но сладостей надо есть поменьше, что бы кровь не испортить.
У невесты весь стол был уставлен сладкими заедками. Мария поднялась, поджала губы и тут же отправила в рот сладкий пирожок с медовой начинкой. Миша, успокаивающий дочь откланялся и вышел с Марфой. Анна тоже попрощалась и вышла за ним. Михаил задержался. Простился с невестой как-то разочарованно, напомнил, что она должна более приветливо его друзей самых ближних встречать. Мария в знак покорности поклонилась, но губы поджимала и рот кривила. Сразу, как только вышел, Михаил позвал Анну, передал ей Настю, А сам сделал знак Марфе, она подошла, не понимая, что он от нее хочет. Михаил пригласил ее сесть, и протянул ладонь, на которой лежала простая пуговица.
— Слушайте, государыня, — тихо предложил он.
— 'Ты что себе, девка позволяешь! Тебя из грязи вытащили, отмыли, смотр царский выиграла, а ведешь себя, как тварь последняя! Князь Михаил тебе честь оказал, семью привел, а ты морду воротишь, подарок его жены тебе не подходит! А знаешь, за что тебя выбрали? За то, что морда твоя на нее похожа! Поняла! Она первая любовь государева. Он и сейчас к ней чувства питает, вот тебя за сходство и выбрал, дуру! И муж ее первый друг государев, трижды чуть не погиб за него! А ты смотришь на него, как на грязь под ногами! Он, кстати, природный князь, по рождению. Государь просто его из рода выделил, свой собственный титул дал. За заслуги. А по происхождению он чистый Рюрикович, пришел девку, приветствовать, которая ни принять гостей не умеет, ни разговоры разговаривать, ведет себя, как будто из глухой деревни всю жизнь не вылезала, шавка безродная! — Последовал звук пощечины. И глухой женский вой.
Звук прекратился.
— Жаль, видимо, когда оплеуху давал, метка с рукава слетела. Но услышали порядочно.
— Я на этой гордячке, что из себя невесть что воображает, вести себя не умеет, нравом вредная, Мишу не оженю. Она же ему жизни не даст! И почему ее родители даже на смотр не приехали? Чего испугались? Да и дочка твоя, что она лепетала?
— Ее еще трудно понять, может, Анна лучше разобрала. Я же с ней только осенью как встретился. До этого видел младенца в пеленках! Потом снова на три месяца уехал. Так что плохо ее лепет понимаю. Ясно только одно. Не понравилась ей невеста Михаилова. Да и мне тоже. Нет, не из-за обиды, хотя держать она себя не умеет, это точно. Темная с ней история какая-то. Не оставляйте. Мишу с ней и ее родней наедине. Приличиями прикройтесь! И сладкого меньше давайте, Анна зря советовать не будет. А завтра в Коломну на богомолье бабушка Анны поедет, с ней Агафья, с мужем своим, Николаем. Может, что-то прояснят про эту невесту и про ее сходство
