Покинув гарем, Ариана первым делом направилась к комплексу зданий, где располагались оружейная, сокровищница и другие склады. Невозможно было смотреть, как Сэйд прячет свои обмотки под одеждой, подаренной Нарианой. Здесь, в сердце цитадели, даже рубашка казалась лишней, но за пределами твердыни, по слухам, было намного холодней.
Ариана показала хранителю склада княжеский знак и пропустила Сэйда вперёд, в просторное тёмное помещение, где хранились шкуры, полотна, выделанные кожи. Шить новое не было времени, но Сэйд почти сразу остановил взгляд на трофейном алом плаще, подбитом серебристым мехом какого-то северного зверя.
— Бери, — просто сказала Ариана, не дожидаясь, когда тот спросит разрешения. У самой Арианы плащ уже был, но она взяла пару полотен, чтобы в городе обменять их на одежду и обувь для спутника.
Потом направились в оружейную, но там никто из них ничего себе не присмотрел. Ариана, однако, выбрала два охотничьих лука и их, вместе с колчанами и стрелами, тоже забрали с собой.
В сокровищницу идти не хотелось, Ариана не любила брать чужого, хоть статус дочери князя и позволял ей сейчас выбрать любые амулеты, артефакты и любое количество драгоценных камней. Она всё же набрала небольшой мешочек алмазов и столько же монет разного достоинства и вместе со всем этим покинула княжеский чертог.
Дальше они направились в ремесленные кварталы, где пополнили запасы целебными зельями — Ариана умела готовить некоторые из них, но далеко не все. Травами, маслами для мечей, защитными амулетами и едой. Зашли к сапожнику и, выбрав Сэйду пару сапог, оставили распоряжение подогнать их под размер, а сами сделали по городу ещё один круг. Доспехов Ариана не любила, но всё же выбрала себе пару напульсников, а Сэйду выменяла ещё пару сменных рубашек — шерстяную, для холодов, и шёлковую.
— Для постельных утех, — красноречиво оглядывая спутника, пояснила ему Ариана. Сэйд ощутил, как по телу пробегает огонёк.
Под конец они надолго задержались в оружейной лавке. Ариана испытывала лёгкое презрение к покупным мечам и считала, что оружие нужно делать на заказ. На заказ времени, конечно, не было, ведь никто из них не знал заранее, что выступать в путь предстоит так поспешно. Тем не менее, Ариана считала, что тянуть дальше некуда, и предложила Сэйду выбрать из готового оружия то, что придётся ему по нраву.
Сэйд долго ходил между клинков, даже касался некоторых пальцами. Брал в руки, рассматривал острие. Но, как и в оружейной князя, не нашёл для себя ничего.
— Если это не приказ, а разрешение, то я предпочту обойтись тем, что есть.
Ариана кивнула, принимая его решение. Они забрали сапоги и вернулись в башню.
В последний раз перекусили, пока Йен складывал мешки. Нести вещи предстояло всем поровну. Лошадей Ариана брать опасалась, потому что не знала, найдётся ли для них корм. Потом всё-таки решила взять и так, с двумя конями и одним мулом в поводу, все трое, включая Йена, вышли за ворота замка.
Остановились. Здесь, снаружи, было холодней и темней, чем внутри. Бескрайняя безжизненная пустошь убегала до самого горизонта. Ариана ощутила странное чувство, будто эта пустота затягивает её. Словно она теряет ориентиры и ступает в бесконечную бездну. Она крепче сжала поводья и сделала шаг вперёд, силясь преодолеть это странное головокружение.
— Ариана…- Сэйд тут же подался к ней, намереваясь подхватить на руки, но Ариана качнула головой.
— Ариана! — донёсся другой мужской голос из-за спины.
Ариана оглянулась. Варлок в тёмно-синем плаще с серебряными орнаментами по краю стоял в десятке шагов от них. Лицо его скрывал низко надвинутый на лоб капюшон.
Поняв, что его не узнают, варлок шагнул вперёд и сдвинул капюшон чуть назад.
— Рансар? — Ариана приподняла бровь.
— Ты сказала, что берёшь с собой тех, кто готов безоговорочно тебе служить. Я готов.
Ариана молчала. Мучительно хотелось спросить у кого-то совета, потому что она не знала, насколько этому человеку можно доверять. Но спросить было не у кого. Она инстинктивно оглянулась на Сэйда и поняла, что тот вовсе не смотрит на неё — только на свободного, который решил выйти из города вслед за ними.
— А я служить не готов, — раздался из тени возле стены другой, куда более знакомый голос. — Но думаю, ты не откажешь мне в возможности путешествовать рядом с тобой.
— Сайпфер… — Ариана невольно улыбнулась и почувствовала, что к глазам подступают слёзы. Сглотнула подступивший к горлу ком. — Ты столько лет чего-то ждал от этого города… Я думала, ты не захочешь уходить.
— Думаю, я дождался, — сказал тот. Он потянул за поводья кобылу, такую же серую, как его поношенный плащ. Потом легко и ловко вскочил в седло. — Ну? Чего ждём?
Ариана кивнула.
— Вперёд, — скомандовала она.
Развернувшись, Ариана вскочила в седло. Рансар и Сэйд последовали её примеру. В очередной раз Ариана подивилась тому, что, казалось бы, незнакомое дело с первого раза даётся её невольнику так легко.
Не задумываясь об этом больше, Ариана дала шпоры коню, пуская его в галоп.
Конец? А может быть, продолжение следует...
