То, чем я занималась, пользуясь своими способностями, было уже не от любопытства. Точнее, первые два раза я даже не собиралась ничего делать, видения являлись без спроса. А последний - отчаянный шаг, от понимания, что Кристиан больше не скажет ни слова. Если даже прошедшей ночью, в момент уязвимости...
И я никогда, ни за что не скажу, что знаю. Не потому что он не поверит, каким путём пришло ко мне это знание. О, нет. Он - поверит. Но как я взбеленилась тогда, на вечере у Красавчика, когда заподозрила Кристиана в жалости ко мне! Что и говорить о нём... Вот только жалости-то я как раз и не испытывала. Многое было: боль сострадания, ужас, суеверный почти, и болезненная нежность, которой тесно в сердце, а жалости не было.
Однако, если хоть на миг уверовать: есть что-то за чертой невозврата, есть некая воля и неугаснувшее горение чувств, которые пылали, пока не пресеклось дыхание... если остаётся некий слепок того, что некогда дышало, мыслило, остаётся инерция недопрожитых чувств... если допустить так, то что это было как не стремление Ханны дотянуться, повлиять на запущенный ход событий? сохранившийся где-то в памяти мироздания след её последнего, запоздалого желания?
Ох, Виллоу... что я могу сделать с этим, как залечить то, что болит так давно и глубоко?
Я поднялась с пола, куда опустилась, отмокая под водой, такой горячей, что вся кожа порозовела. И, едва выключив воду, услышала отдалённый сигнал входящего вызова. Тотчас вспомнила: Эмбер! Также жаждет моего общества, а уж она-то не станет дожидаться приглашения. Ей было важно согласие Кристиана, а моё мнение можно не принимать в расчёт. Что ж, полезно, ради разнообразия, пообщаться и с живыми.
Я наскоро укуталась в простынь и босиком поспешила в гостиную, где оставался включенный ноутбук. Это был уже не первый вызов, мигали сообщения о пропущенных. Эмбер не из тех, кто отступает, не получив своё. Я щёлкнула на значок немногим раньше, чем вышло время соединения.
Камера показывала тесное помещение, что-то среднее между жилой комнатой и складом. Вдоль всех видимых стен были вмонтированы стеллажи, заваленные коробками, стопками, нагромождениями вещей безо всяких упаковок. На заднем плане угадывался участок смежного помещения, ничем не отличавшегося от этого. Даже у нас в бункере было чище. Но Эмбер едва ли заботили такие житейские мелочи.
Судя по тому, что Эмбер совершенно не походила на убитую горем сестру, Эш пребывал в относительном порядке. Ну и хвала всем святым. Майка на ней была другая, судя по сменившейся надписи, на сей раз нецензурной, но ничем не лучше прежней. Чуть выше локтя - повязка, почти как у Кристиана, словно знак членов тайной организации.
И, похоже, какой-то контакт в моей голове совершенно разладился, потому что я внезапно поняла, что рада видеть Эмбер. Наверное, уже слетела с катушек от одиночества и постоянного ожидания дурных вестей. Не было оснований надеяться, что они окажутся хорошими. Не в этом мире. А ещё каким-то парадоксальным образом Эмбер напоминала мне Верити.
- Наконец-то! - ворчливо заявила она вместо приветствия и прищурилась, вплотную придвигаясь к монитору. Поинтересовалась, намекая на мои покрасневшие глаза и нос: - У тебя уже что, аллергия на меня?
- Привет, Эмбер.
На границе видимого участка появилась худощавая молодая женщина с длинными светлыми волосами, подкрашенными в синий цвет. Она мельком взглянула на экран и молча подняла правую ладонь, прежде чем снова пропасть из поля зрения.
- Это Скай, - пришло пояснение. - Ты чего такая замученная? - Эмбер прижмурила жёлтые бессовестные глаза. - Что, Дэйв совсем прохода не даёт?
Я сумела выдавить одну, очень кислую улыбку.
- Кажется, ты совсем меня не слушала тогда.
- Вы что, реально всё ещё?.. - Эмбер почти подпрыгнула на компьютерном стуле. То, как она округлила глаза, было бы почти забавно, в других обстоятельствах. - То есть ты, типа, не шутила? Ну ё... А вы чем там, ребятки, вообще занимаетесь, в картишки перекидываетесь? Да ну-у, да не гони мне, куколка. Я же не вчера родилась, вижу, как он на тебя смотрит. Можно электричество из воздуха вырабатывать.
- Эмбер, у тебя галлюцинации. Какое электричество? Может, хватит уже издеваться? Я же трезво себя оцениваю...
Не то чтобы я ждала от Эмбер сочувствия, но она могла бы, по крайней мере, не гоготать так громко.
- А ты давно на себя в зеркало смотрела, блаженная? Трезво она... Рыжая нимфетка, ходячий разврат. Я бы сама тебя увела, только Скай не поймёт. А Дэйв и разбираться не станет, так что остаёмся при своих.
- Эм...
Но её, похоже, всерьёз заклинило на предмет подразнить.
- Фарфоровая статуэточка с огромными, полными обожания глазами. Уф, детка, ты меня здорово рассмешила.
От её слов о глазах сделалось совсем кисло.
- Что, так заметно?
- Угу. Хотя, ну, я-то фишку секу. Чего не скажешь о парнях, даже если у них в принципе ума в десять раз больше, чем у меня. Ну вы там сами как-нибудь между собой разбирайтесь, не дети. Окей, он точно уже большой мальчик. Поговорить надо, что ли. Придержу своё авторитетное мнение при себе, ну вас обоих. А то при Дэйве уже и имя-то твоё назвать стрёмно.
- Поговорить?.. - пробормотала я едва слышно и даже растерянно, но Эмбер расслышала и заткнулась, уставившись на меня со странным чувством, от чего сделалось неловко, даже общаясь не напрямую.
- Поговорить, ага. Ну, это такой допотопный способ залезть друг другу в голову, чутка запарный и косячный, но другого пока не изобрели. Вы там, на нижнем, совсем того, в дикость впали? Никак не социализируешься? То есть ты не постремалась вытащить из него пулю, а прояснить, какого чёрта между вами происходит, - слаб`о?
Я умоляюще на неё уставилась, отчего Эмбер выразительно закатила глаза, бормоча что-то явно для меня нелицеприятное , и всё же сменила гнев на милость.
- Погодь, не отключайся. Я тут метнусь.
- Куда?
- За бухлом, - буркнула она мрачно. - Потрещим, как девочка с девочкой, а то ты там, по ходу, уже конкретно загоняешься. Чую, по-трезвяку я твои откровения не вывезу.
- Эм-м... ладно.
Но Эмбер уже была такова. Где-то за границами камеры хлопнула дверца холодильника. Эмбер действительно вернулась с двумя банками дешёвого синтетического пива. С ногами в разрезанных на коленках штанах забралась на кресло. Щёлкнула колечком на первой банке, шумно сцедила губами пену и выжидающе уставилась на меня, словно собралась смотреть довоенное ток-шоу. И меня это ничуть не обидело, потому что именно сейчас пришло осознание того, как я в действительности нуждаюсь в этом разговоре.
Прежде я бы обсудила всё с Верити, я всегда с ней обсуждала несравнимо менее значимые вещи. А что теперь? Я совершенно запуталась. Даже если Эмбер будет просто пить пиво на другой стороне видеозвонка, даже так я по крайней мере вслух проговорю всё, что меня мучает. А ведь молчать Эмбер уж точно не станет, каких-нибудь комментариев я от неё всё-таки дождусь.
Было неловко раскрываться перед ней. Совсем не то же самое, что в разговоре с Кристианом, когда он сказал, что хочет знать обо мне всё. С ним было легко. Словно транс, сон, разделённый на двоих. А насмешница Эмбер... Пожалуй, сейчас именно такое горькое лекарство мне и требовалось. Трезвый, даже едкий взгляд Эмбер.
Разумеется, я не стала посвящать её в подробности последних месяцев моей жизни на нижнем ярусе. Лишь обозначила в паре предложений. Все мои потери - это только моё, и тут ничья помощь, уж точно не помощь Эмбер, мне не требуется. Я рассказала о том, что действительно не давало покоя, о том, чему сама не могла дать для себя однозначного ответа. О двух месяцах у Красавчика. Также опуская некоторые детали, связанные с причиной заинтересованности во мне Водяного, но не замалчивая те аспекты, ради которых, собственно, и затеяла этот монолог. Стараясь не ёрзать на диване под внимательным взглядом, умолкла, ожидая вердикта. Эмбер помалкивала, нагнетая во мне давление стыда.
