Поднялись после такого удара далеко не все.
Но маги на этом не остановились. И пока Ник постепенно расширял воздушное кольцо, эрт Экради подбрасывал с земли все новые и новые порции камней, которые магический вихрь исправно раскидывал в стороны, тем самым выполняя роль огромной магической катапульты. При этом его не смущали ни размеры, ни вес камней. Он исправно поглощал и выплевывал все, что только попадалось под руку. Даже зомби, если не успевали упасть или отползти в сторону, иногда становились живыми… ну в смысле не живыми, но весьма увесистыми снарядами, которыми смерч сбивал с ног всех, кто не успевал отойти на безопасное расстояние.
Когда же снаряды у него закончились, а стенки воздушного вихря опали, я с удивлением обнаружила, что площадь практически опустела. На месте завалов остались лишь невысокие холмики, большую часть нежити попросту сдуло. Образовавшиеся после взрывов воронки еще тихонько тлели, однако вызванный взрывами огонь уже угас, а дым, который поначалу валил оттуда густыми столбами, превратился в тоненькие и совсем неопасные струйки, которые вот-вот должны были окончательно исчезнуть.
Зато дома, которые поутру не успели разнести наши маги, резко преобразились и стали похожи на огромные дуршлаги, из продырявленных стен которых торчали не только камни, но и поднятые вихрем бревна. Крыши у многих попросту снесло. Заборы рухнули еще раньше. С чудом уцелевших деревьев напрочь слетела вся листва. Тогда как основная масса нежити, словно получив неслышный приказ, слаженно отступила. И теперь молчаливо взирала на сиротливо торчащий посреди пустого пространства храм, похожий на неприступную твердыню, окруженную армией неприятеля.
— Корно, что с воротами? — напряженно спроси эрт Экради, когда ветер окончательно стих и над разрушенным городом вновь повисла мертвая тишина.
— Чисто! Ближе, чем на три сотни шагов, нет ни одного зомби. Щит не поврежден. Резервов пока хватает.
Ну как хватает… большую их часть я слила на защиту ворот, но благодаря Линнелю не только не истощилась, но и постепенно восстанавливалась.
— Значит, первый раунд за нами, — довольно усмехнулся Ник, украдкой вытирая выступившую на лбу испарину.
— Это ненадолго, — «успокоил» его городской маг. — Так что не расслабляемся и готовимся к новой атаке, которая наверняка не заставит себя долго ждать.
Глава 14
Эрт Экради как в воду глядел. Не успели мы перевести дух, как где-то в глубине города кто-то протяжно завыл, а застывшая за пределами площади нежить снова зашевелилась. Сначала они медленно и неуверенно топтались практически на месте, а затем ускорили шаг и вдруг сорвались с места, бегом кинувшись к храму, словно тут бесплатную выпивку раздавали.
— Ниэль, ворота! — неожиданно рявкнул у меня над ухом призрак. — Останови их, сейчас же!
Я ойкнула, но послушно обернулась в ту сторону, увидела, как к воротам храма на всех парах несется группа мертвецов, и уже в голос вскрикнула:
— Эрт Экради! С юга к нам приближается организованная группа нежити! Цель — ворота. Щит я держу, но чего от них ожидать, не знаю.
Маг переменился в лице.
— Координаты. Быстро! Магическое конструирование помнишь?
Я торопливо кивнула.
Конечно помню. Мой любимый, можно сказать, предмет. И, кажется, я уже знаю, что именно хочет от меня получить более опытный коллега. Во время конструирования мы создаем визуализируемые заклинания в уме. И для того, чтобы не ошибиться с расчетами, рисуем своеобразную систему координат: горизонталь, на которой удобно откладывать строго определенных размеров отрезки, вертикаль и при необходимости третью ось, если требуется сделать объемную модель.
И вот сейчас мне предлагали использовать эту систему на практике. Прямо здесь, на земле, используя ее, чтобы маг, не видя ничего за стеной, смог рассчитать направление удара.
Это было разумно. Даже, наверное, гениально. Но я все равно с непривычки замешкалась.
— Ворота и противоположная от них стена — вертикаль, — подсказал эрт Экради, прямо на ходу сплетая какое-то заклинание из школы Воздуха. — Центр храма — горизонталь. Дайте мне точку для проекции[1], Корно!
Я торопливо набросала в уме обе оси и, ориентируясь на «прозрение», которое совершенно отчетливо подсвечивало подозрительную группу, выкрикнула:
— Семь-двенадцать!
И в то же мгновение с губ мага сорвался прерывистый вздох. Его руки окутались легким голубоватым дымком, после чего в небе за воротами соткалось мощное воздушное заклинание и, словно молотом, ударило по земле, буквально вмяв в нее, расплющив и раздавив рвущуюся к воротам нежить.
Невероятно! Он бьет по тварям вслепую!
— Еще одна группа! — крикнула я, подметив неладное. — Направление: три-пять!
Бу-ух! — снова шарахнул невидимый молот неподалеку от храма.
— Третья группа…
— Четвертая…
— Да что им там, медом, что ли, намазано? — беспокойно обернулась Ланка.
— Внимание, работаю Огнем! — напряженно сообщил Ник, и я отступила от окна, чтобы не обжечься. Ланка и второй маг сделали то же самое. В тот же миг Линнель окутался зловещим красноватым ореолом, от него пахнуло бешеным жаром, а потом маг швырнул вниз сразу два ревущих и разбрызгивающих искры огненных сгустка, из-за которых на стенах храма загуляли черные тени.
— Есть! — воскликнула Ланка, когда заклинание не просто ударило в подобравшуюся к стенам нежить, но и расплескалось по земле, будто пролившаяся с небес лава. — Ник, еще раз!
Бу-у-ум! — вторил ей новый удар воздушного молота со стороны ворот.
— Ура! — подпрыгнула у своего наблюдательного поста Ланка. — Они отступают! Ник, добей, пока не разбежались!
— Нет, — вмешался эрт Экради. — Не тратьте силы!
— Почему?! Они же отходят! — возмутилась ведьмачка. Из всех нас ей приходилось тяжелее всех — не владея обычной магией, она могла только смотреть, как другие обороняют храм, и остро сожалеть, что для холодного оружия время еще не пришло. А для рун, работающих только на небольших дистанциях, возможно, не придет вовсе. — Мы можем неплохо их проредить!
— Всех сразу нам не охватить, а небольшие повреждения нежити не страшны. Ожоги им тоже не доставляют беспокойства. Мертвая плоть горит плохо, поэтому обуглиться не сможет. А к следующему утру они, скорее всего, восстановятся, поэтому имеет смысл напрягаться, только если появится шанс уничтожить их целиком. Как с птицами. Корно, что у ворот?
— Очередная группа, — беспокойно отозвалась я. — Идут за домами, в обход, прячутся, никуда не спешат, но явно направляются в нашу сторону. И с ними, кажется, собака.
— Большая? — тревожно замер маг.
Норр снова торопливо зашептал мне на ухо — ночью он видел намного дальше, чем мы, и я испуганно икнула:
— Д-да. И еще она… они бегут прямо сюда!
— Координаты!
Я ахнула, когда от странной группы отделился приземистый черный силуэт и с огромной скоростью ринулся прямо к воротам. Причем ринулся не напрямик, как остальные, а рванул в сторону и юркнул сначала налево, потом направо, словно петляющий заяц с нарисованной на спине огромной мишенью, при этом отчаянно не желающий умирать.
— Корно, где цель?
— Три… нет, уже четыре… не знаю! — вскрикнула я, когда прячущийся среди завалов пес снова резко свернул, а Норр умолк. — Он постоянно меняет направление!
— Спокойно, — резко сменил тон эрт Экради, и в воздухе перед воротами молча соткалось еще одно заклинание. — Они меняют тактику. Это нормально. Нежить тоже умеет учиться. Но раз им понадобились ворота, значит, собака все равно к ним придет. Не упустите ее, Корно. Кроме вас, мне больше не на что ориентироваться.
Я до крови прикусила губу.
Все верно. Клерр был построен в противоположной от ворот части храма, и оттуда к окнам, что находились над самими воротами, не имелось ни мостков, ни лестниц. Использовать их для наблюдения у нас при всем желании не получилось бы. К тому же маг заложил оконные проемы камнями, сверху их были готовы в любой момент прикрыть мои одноразовые щиты, так что в той зоне мы стали абсолютно слепы. И, кажется, нежить это поняла.
