одна, за другой, ожили в её памяти.
Кассандр. Алиса. Кассандр уходит. Она, Настя, сидит плачет одна в машине. Рев мотора и раздирающее душу желание спрятаться подальше ото всех. Темная трасса. Крутой поворот, свет фар и пронзительный страх, а потом – обжигающая боль, вслед за которой пришла беспроглядная чернота.
– А-ах, – слетело с губ Насти. Она, потрясенная, снова открыла глаза. Взгляд её покосился на левую руку – к ней была подключена капельница. Девушка, в поисках повреждений, провела правой ладонью по лицу – и удивилась. Кожа её была упругой и гладкой, хотя Настя помнила, как именно по правой стороне резануло сильнее всего.
Затаив дыхание, девушка отодвинула в сторону одеяло. Вздох облегчения вырвался из груди Насти, когда она обнаружила, что её ноги на месте. Девушка попробовала пошевелить ими – они легко откликнулись на сигнал. Слава Богу. Она сможет ходить.
Со стороны двери послышались быстрые шаги и взволнованный женский голос. Настя узнала в нем Ангелину. Дверь порывисто распахнулась, и на пороге показалась старшая сестра. В глаза Насти сразу же бросился её измученный вид. Бледная, с проступившими тенями под глазами, Ангелина выглядела так, будто не спала и не ела несколько дней.
– Привет, – нерешительно застыв на пороге, произнесла старшая сестра. Её пальцы нервно затеребили дверную ручку.
– Привет, – собственный голос показался Насте слишком звонким, и она поморщилась.
– Я пройду, ты не против?
– Я очень даже за, – Настя улыбнулась и снова удивилась, потому как её лицу не было больно. Она попыталась чуть приподняться, и ощутила дискомфорт в шее. Списав это на долгое горизонтально положение, девушка обратилась к сестре:
– Ангелина, ты когда последний раз ела?
Этот вопрос застал жену Артура врасплох. Захлопав глазами, честно призналась:
– Не помню. Нет, погоди, – она опустилась на кресло. – Утром. Артур заставил меня выпить стаканчик йогурта. А ты что, голодная?
– Не знаю, – Настя прислушалась к собственным ощущениям. – Может чуть-чуть. Но больше всего я хотела бы попить воды.
– Сейчас все будет. И вода, и завтрак, – Ангелина начала набирать на телефоне. – Да. Слава Богу, да. Пожалуйста. Ага, и воды.
– Сколько я тут лежу? – дождавшись, когда сестра закончит телефонный разговор, поинтересовалась Настя.
– Сегодня третий день, – Ангелина нервно сжала ладони и покосилась в сторону окон, на одном из которых были неплотно сдвинуты жалюзи, и сквозь образовавшиеся щели пробивался солнечный свет. – Тебе мешает свет?
– Нет, совсем нет, – Настя улыбнулась, – мне, наоборот, очень хочется света. Можешь сдвинуть жалюзи, пожалуйста?
– Не думаю, что это хорошая идея, по крайней мере сейчас, – уклончиво ответила Ангелина. Не зная, как правильно сформулировать важные слова (хотя который день жена Артура подбирала их), она испытала облегчение, когда в палату шумной компанией ворвались остальные члены семьи. Олег, Ксюша, Ян, Алекс с Юлей, Артур с сыном на руках.
Были все, кроме Кассандра.
Ксюша ринулась к сестре, но Ян, поймав её за руку, не позволил девочке обнять Настю.
– Капельница пусть докапает, – объяснил он свой поступок.
– Сестренка, ну, ты как? – Олег, шурша букетом из белых роз, обеспокоенно посмотрел на Настю.
– Все хорошо, – она шире улыбнулась, и её скулы свело. Отгоняя подкатывающую тоску, Настя кивнула в сторону букета:
– Вот это да, аж розы притащил. Куда теперь ставить?
– Пойду спрошу у медсестры, – Олег скрылся за дверью.
– Мы тут с Юлей заехали в ресторан, еды набрали тебе, – Алекс поставил на стол пакеты и начал доставать оттуда еду. Юля вытащила из другого пакета красивый деревянный поднос. Спешно накрыв его льняной салфеткой, положила фарфоровую тарелку и выложила завтрак – еще теплые сырники с малиновым соусом. В прозрачный стакан налила минеральной воды, а рядом положила красивую бумажную салфетку с сердечками.
– Юля, спасибо, – Настя послала девушке благодарную улыбку. – Мне еще никогда не приносили завтрак в постель. Ты так все красиво сделала.
– Пожалуйста, – глаза Юли увлажнились. – Выздоравливай.
Алекс прошелся по Насте задумчивым взглядом.
– Если что нужно привезти – говори. Мы с Юлей сгоняем, что надо купим, – произнес младший брат Артура.
– Спасибо, обязательно, – Настя встретилась взглядом с Артуром. Его взор на долю секунды задержался на шее девушки, а потом остановился на её глазах.
– Как ты себя чувствуешь? – не сводя с Насти проницательного взгляда, участливо поинтересовался Артур.
– Удивительно хорошо, – Настя опустила взор вниз и прошептала:
– Я думала, что больше не увижу вас.
В палате на несколько секунд повисла звенящая тишина. Её прервал вернувшийся Олег. Довольно улыбаясь, он поставил букет, который уже разместился в большой вазе, в центре стола.
– Во, красотища! – широко улыбнулся Олег. Он послал Насте вопрошающий взгляд – нравится ли ей букет.
– Красотища, правда. Спасибо, – совладав со своими чувствами, подтвердила больная. – А когда можно будет домой?
Настя напряглась, заметив, как обменялись взглядами Ангелина, Артур и Ян.
– Если анализы хорошие, то уже после обеда мы заберем тебя, – сообщил Артур.
Анализы оказались хорошими, и Настю отпустили домой. По пути до имения, девушка молчаливо наблюдала за серыми тучками и накрапывающим дождем. Непогода все нарастала, и когда машина подъехала к загородному дому, начался настоящий июньский ливень. Все поспешили скрыться под крышей, и только Ксюша, поражая всех, стала кружиться под теплыми потоками. Расставив в стороны руки, девочка раскрыла ладони. Запрокинув голову и зажмурив глаза, Ксюша грациозно задвигалась – улавливая только ей понятный ритм.
Ян, уже поднявшийся на террасу, обернулся. Вид танцующей Ксюши заставил вампира несколько раз сглотнуть. Затем, спохватившись, он подбежал к озорнице. Схватив Ксюшу за ладонь, Ян торопливо повел её в дом.
– Быстро переодевайся, а то заболеешь, – то ли злясь, то ли беспокоясь, заявил зеленоглазый вампир, как только они перешагнули порог дома.
Ксюша, послушно кивнув головой, поспешила наверх.
– Ты ведь её для себя растишь, не так ли? – полушепотом поинтересовался Алекс.
– Я не питаю иллюзий на этот счет. Скоро она подрастет и поймет, какой я гад, и выберет для себя достойную кандидатуру, – Ян приподнял уголки губ в циничной улыбке.
– Успокаиваешь самого себя, – Алекс понимающе улыбнулся.
– Думай как тебе нравится. Кстати, как у вас дела с Юлей? Продвигаются? Или тебе дать совет?
– Без твоих советов обойдусь, – Алекс чуть запрокинул голову, – хорошая девочка Юля связалась с таким дерьмом, как я. Она думает, что как только её старшая сестра объявится, я обменяю их.
– А ты? – Ян чуть сощурил зеленые глаза.
Настя зарылась лицом в подушку. Ей нужно было собраться с силами. Думала, вернется сюда, и станет легче, но все – почему-то, напоминало ей о Кассандре и её неудавшимся браке.
«Хорошее дело браком не назовут», – пронеслось в голове девушки. Она была согласна с этим изречением. Не получилось у них с Кассандром семьи. Сердце в груди противно заныло, и Настя всхлипнула.
И тут же следом, беспощадно атакуя её душу, полетели жестокие вопросы.
Кто спас её? Почему Кассандра не было в палате? Приходил ли он? Хотя бы раз?… Слезы побежали по щекам Насти, и она принялась их спешно стирать. Знала, что совсем скоро Ангелина заглянет проведать её. Девушка не хотела выглядеть в глазах старшей сестры несчастной и слабой.
Она переживет.
Справится.
С Божьей помощью.
В дверь легонько постучали. Настя поднялась и торопливо поправила подушку. Сглотнув горький ком в горле, кашлянула и ответила:
– Да?
– Мне нужно кое-что сказать тебе, – заходя в спальню, сообщила Ангелина. Она села справа от сестры и выразительно посмотрела на неё. Дверь снова открылась, и на пороге показался Артур. Он, в отличие от жены, выглядел расслабленным. А вот Ангелина… В её сине-зеленых глазах мелькала тревога.
– Что-то случилось? – чувствуя, как от дурного предчувствия у неё стали влажными ладони, произнесла Настя. – Кто-то умер?
– Ты, – голос Артура заставил Настю вздрогнуть. – Ты почти умерла. Но Кассандр спас тебя.
– Каким образом? – уже догадываясь, какой будет ответ, тихо выдохнула Настя.
– Таким,
