каким пользуются испокон веков вампиры. Он сделал тебя одной из нас.
ГЛАВА ПЯТЬДЕСЯТ ВТОРАЯ
– Я стала вампиром? – шепотом вопросила Настя. Её большие глаза наполнились ужасом.
– Можно сказать так – твое изменение еще не завершено до конца, – не сводя с Насти пристального взора, ответил Артур.
– А можно как-то это остановить? – от переживаний Настя со всей силой вцепилась в плед. Ощутив его приятную мягкость, тут же вспомнила, как Кассандр, завернув её в это покрывало, совершал с ней ночное путешествие. Это было совсем недавно, а по ощущениям – будто прошли десятилетия. Сердце мгновенно отозвалось щемящей болью.
– Этот процесс невозможно остановить, – Артур поджал губы.
Настя перевела на сестру непонимающий взгляд.
– Ты не должна жалеть, что это случилось, Настя. Это был единственный путь, – твердо заявила Ангелина.
– Но как же… что это будет за жизнь? – Настя спрятала лицо в дрожащих ладонях. – Я стану опасной для тебя, для Ксюши, для Габриэля? Я буду набрасываться на людей? Я буду сходить с ума от запаха крови? Я стану монстром?
– Ты не будешь монстром. У нас имеются ресурсы для того, чтобы сохранять не только человеческий облик, но и поведение, – Артур вздохнул. – Мой тебе совет – пока избегай прямых солнечных лучей, будь внимательна к своему чувству голода. Ешь сразу, как только почувствуешь, что проголодалась. И не пугайся, если, вдруг, еда потеряет вкус, а желание спать исчезнет. Так и должно быть. Если тебя что-то насторожит – ты можешь обратиться к одному из нас.
– И к Олегу, я так полагаю, тоже? – убрав ладони от лица, глухо произнесла Настя.
– И к Олегу тоже. Думаю, к нему, в первую очередь. Потому что он пока еще помнит – каково это, проходить первые дни обращения. Кстати, у него на все ушло менее суток.
– А почему у меня так… долго? – не зная радоваться от этого «долго» или плакать, спросила Настя.
– Вероятно, индивидуальная особенность. Завтра утром нужно будет снова сдать кровь и проверить, как реагирует твой организм, – Артур говорил сухим тоном, словно речь шла не об обращении в вампира, а о рядовых анализах, назначенных для профосмотра.
– Хорошо, – Настя кивнула.
– Ангел, идем, – Артур обнял жену за хрупкие плечи.
– Я еще толком не поговорила… – Ангелина неосознанно привалилась к мужу. Ноги еле держали её.
– Ангел, – вампир выразительно посмотрел на жену. Взгляд его смягчился. – Отдохни. Поспи, наберись сил, а завтра – поговорите.
– Да-да, подхватила Настя. – Я тоже лягу пораньше. Пока я еще хочу спать.
Она лгала. Спать девушка не собиралась, а вот нарыдаться вдоволь – да. Невозможно было остаться равнодушной и легко принять выбор, который сделали за тебя. Чувства требовали выхода.
– Тогда – спокойной ночи. Если что – зови, – Ангелина сонно улыбнулась.
– Спасибо, – поблагодарила Настя.
Как только за Артуром и Ангелиной закрылась дверь, Настя подскочила на ноги. Ринувшись к шкафу, она оттянула в сторону горловину своей кофты и устремила взор на отражение. Не сразу девушка обнаружила две красные точки слева на шее. Осторожно, будто опасаясь испачкаться, Настя дотронулась кончиками пальцев до этих пятнышек.
Кожа в этом месте была особенно чувствительной. Настя тяжело вздохнула и, наконец, осмелилась посмотреть на отражение своих глаз. Большие, широко распахнутые, они напоминали грозовое небо, готовое вот-вот разразиться дождем. В этих глазах явственно читалась боль, тоска и страх.
Девушка еще раз посмотрела на свое отражение, и её разуму, воспаленному переживаниями, показалось, что у неё удлинились клыки. Настя испуганно отпрянула и приземлилась на попу. Зажав рот ладонями, чтобы её рыданий не было слышно, она заплакала.
– Как думаешь, она сможет принять эту, другую жизнь? – приподняв голову, прошептала Ангелина.
Артур мягко коснулся лица жены и уложил её голову обратно, на свою грудь. Запустив пальцы в нежные прядь волос, ответил:
– Первое время ей будет тяжко. А потом Настя примет это. Она сильная. Она поймет, что другого пути не было, и то, что случилось – предопределено Свыше.
– Ты говоришь, как глубоко верующий человек, – с мягкой улыбкой, заметила Ангелина.
– В последние годы мои отношения с Богом претерпели значительные изменения. Это все, что я могу сказать на твои слова.
Ангелина потерлась щекой о грудь мужа. Обняв Артура сильнее, она поделилась своими чувствами:
– Знаешь, мне так больно за неё.
– Знаю. Чувствую, – Артур накрыл ладонью тонкие пальцы жены. – Но тебе нужно понять, что это – судьба Насти. Её дорога, и пройти этот путь нужно ей самой. А мы будем ряды. Поддержим, как семья.
– Я тебя люблю, – Ангелина запрокинула голову, и взгляд её бездонных сине-зеленых глаз наполнился бескрайней нежностью. – Очень люблю.
– Ангел… – протянул Артур. Его рука бережно погладила высокую скулу жены. – Знала бы ты, как я тебя люблю.
Стояла глубокая ночь, когда Артур, уловив приближение незваного гостя, покинул теплую постель. Да, он мог бы попросить своих тёмных встретить нарушителя, но тогда бы непременно случился бой, а вампир не хотел рисковать своими воинами. Впрочем, как и спокойствием своей жены.
Мягкой походкой пройдясь по газону, Артур остановился в нескольких метрах от высокого забора. Устремив взор вперед, вампир негромко вопросил:
– Зачем ты здесь?
– Мне нужно поговорить с тобой, – на вершине забора показался темный силуэт.
– А мне – нет. Убирайся отсюда или поплатишься жизнью.
– Я готов, если нужно, поплатиться своей жизнью. Но сначала – давай поговорим.
Артур, сощурив глаза, смотрел на Кассандра. Он стоял, не шевелясь. Вампир терпеливо ждал, хотя терпение прежде совсем не было свойственно ему.
– Хорошо, – властно ответил Артур. Он махнул рукой, и Кассандр беззвучно спрыгнул вниз. Через мгновение черноглазый вампир уже стоял напротив Артура.
– О чем ты хочешь поговорить, Кассандр? – строго произнес Артур.
– Как она? – выдохнул Кассандр.
ГЛАВА ПЯТЬДЕСЯТ ТРЕТЬЯ
– Настя нормально, – Артур внимательно изучал лицо Кассандра.
С неким удовлетворением он заметил переживания в черных глазах наглеца. Трое суток Артур игнорировал Кассандра и не позволял тому приближаться к Насте.
Но Кассандр, конечно же, сперва, не послушал его. В первую ночь он попытался пробраться в палату через окно, однако караулившие у больницы Ян и Алекс, спровадили наглеца, так и не дав ему увидеть свою жену.
Во вторую ночь все повторилось, только теперь вместо Алекса был Олег. Так или иначе, Кассандр не оставлял попыток увидеть Настю, и после выписки сопровождал машину, в которой была его жена. Правда, как только нейтральная территория закончилась и впереди показалось имение Артура, Кассандр был вынужден отступить.
Но лишь на время. Чтобы этой ночью снова попытать счастье.
– Она уже знает?
– Да, мы с Ангелиной сказали ей этим вечером.
– Как Настя отреагировала? – Кассандр не сводил черных глаз с Артура.
– А как бы отреагировал, если бы за тебя приняли решение и сделали темной тварью? – холодно усмехнулся Артур. – Пока ей нужно переварить эту новость. Хорошо, если это займет немного времени.
– Она плакала?
– Да откуда ж я знаю, – Артур, заметив, как дернулась щека Кассандра, добавил:
– Вероятно, что да.
С губ Кассандра слетел тяжелый вздох. Запрокинув голову наверх, вампир сокрушенно признался:
– Я все просрал, Артур. Всё. У меня была любимая женщина. И я чуть не угробил её.
– Верное замечание, Кассандр. У тебя была любимая женщина. Ты получил в жены прекрасную девушку, но не прошло и трех дней… – Артур схватил Кассандра за плечо, чтобы тот посмотрел ему в глаза, – и в каком состоянии ты привез её?!
Черные глаза Кассандра странно заблестели. Лицо перекосилось от боли.
– Я это не забуду никогда, – прошептал он.
– Не сомневаюсь, – Артур усмехнулся и убрал руку. Прежняя холодность вернулась к нему. – Ты получил ответы? А теперь – проваливай.
– Я хочу увидеть Настю.
– Вряд ли она захочет сейчас видеть тебя, ублюдок ты этакий. С каким бы удовольствием я бы тебя убил. Но только то, что мы – пока еще союзники, и охотники ждут нашей слабости, лишь поэтому
