положено.
Не положено, м-да уж, м-да…
– А мне понравилось занятие, – как ни в чем не бывало сказала Милавица, когда мы после пар все вместе отправились на поле по городкам. – Гоблинская Пустошь – ужасно скучное место. Зато в Гиблой, наверное, интере-е-есно. Вот бы одним глазком глянуть…
– Можешь принести в жертву Амаранту – и вперед, – посоветовала я. – Заодно ликвидируем капитана сильнейшей команды-соперницы.
– Я бы лучше Митрофана Игнатьича… – с чистыми глазами отозвалась подруга.
Ну, положим, я ее понимала – выбор между этими двумя, и правда, трудный. Гарсиас была противна сама по себе, зато наш куратор практически перманентно находился в состоянии ора и назначения изощренных наказаний.
Особенно когда тренировал городошную команду АХМ.
Даже сейчас он орал, несмотря на то, что тренировка еще не началась. Причем умудрялся это делать одновременно с поглощением большого початка вареной кукурузы, посыпанного солью.
Кукурузные зернышки летели в разные стороны из его рта, но Митрофана Игнатьича это нисколь не смущало. Дело в том, что он притащил на игровое поле целую кучу новичков. Среди них он вознамерился найти смену давешнему очкарику, который на прошлой игре уронил биту ему на конечность.
Самое удивительное, что этот очкарик, которого звали Сосипатр, тоже пришел на отбор. И таскался за Митрофанушкой, очень нудно ноя, чтоб его взяли обратно. Тренер умудрялся орать одновременно на него, и на пробующих свои силы новеньких.
– Уйди, Сосипатр, не возьму я тебя в команду обратно, разлямзю такого! Скройся с глаз, не вводи во грех! – и Митрофан отвернулся к новичкам. – Да куда ты бросаешь, божедурье? Ежели дальний городок собьешь, нам, наоборот, очки снимут. Правила игры для кого писаны? Вы чего сюда вообще приперлись, коли их не читали?
Справедливости ради стоит отметить, что на этот раз ругался Митрофанушка достаточно справедливо. Новички были вот никакущие – лишь одному из них удалось сбить ближайший городок, да и то вышло чисто случайно, потому что его подтолкнули под руку.
Мы с Милавицей и Мавсимом сидели на нижней лавке трибуны, довольно мрачно наблюдая за отборами. При таком раскладе победа команде АХМ в следующем матче с Колледжем строительной магии никак не светила.
У Мавсима тоже была кукуруза, которой он поделился со мной и Милавицей. Я посмотрела на нее, посмотрела, да взяла и применила к ней тепловую магию. Раздался характерный треск. По моей просьбе Мила тут же наколдовала парочку круглых глиняных плошек, и вскоре они до краев наполнилась свежим пушистым попкорном.
Друзьям незнакомое для них лакомство пришлось по вкусу. Мы сидели и кидали в рот попкорнина за попкорниной, а на поле между тем разыгралась драма.
Митрофанушку, в конце концов, довели. Поэтому в ответ на очередное нытье Сосипатра, тренер взял да и треснул ему по лбу своим полуобглоданным початком кукурузы.
– Изыди, лободыр, пока совсем меня не равновесия душевного не вывел!
А потом принялся вообще лупить всех подряд.
– Ах вы, межеумки! Ах вы, захухри! Глаза б мои, на вас, остолбней, не глядели! Даже городка простейшего сбить не можете!
Ну, по сути, я была с ним согласна. Ладно, дальние фигуры, но уж в ближайшие-то можно было битой попасть.
– Мавсим, подержи мой попкорн.
Парень обрадовано взял мою миску и принялся с удовольствием ее ополовинивать. А я решительным шагом подошла к Митрофану и остальным студентам, желающим попасть в команду.
На меня никто и внимания не обратил – претенденты были заняты тем, что уворачивались от карающей Митрофановой кукурузины.
Я взяла в руки без дела валяющуюся на траве биту и подступила к черте, примериваясь к ближайшему городку, до которого было метра три.
Гладкая деревянная бита приятной тяжестью легла мне в руки. Я прицелилась – и…
Сосипатру все-таки снова досталось обгрызенной кукурузой по лбу, потому что он замер, указывая пальцем на разбитый мной городок. А Митрофан стоял к полю спиной и не видел, продолжая лупить очкарика.
– Митрофан Игнатьич…
Только спустя несколько минут тренер соизволил обернуться и заметить меня.
– А? Что? Астахова! Ты-то что здесь делаешь, голуба? Шла б ты на доп занятия к магистрессе Голиндухе Фер, а не тут шараболдалась.
– Пробуюсь в команду, – ослепительно улыбнулась я.
– Не возьму! – взревел Митрофанушка. – Кого угодно, хоть тролля, хоть гоблина, хоть самого семихвостого бы взял, но только не тебя! Я уже определился. Вот, Антипа – новый участник команды. Эй вы, охламоны Милавица с Мавсимом, дуйте сюда. Знакомиться будем.
И Митрофан Игнатьич пинком вытолкнул вперед босоного парня с вороньим гнездом на голове вместо прически. Радости по поводу своего избрания в команду Антипа не проявил и принялся задумчиво ковыряться в носу.
– Вот! Красавец! Орел! – гаркнул тренер и огрел Антипу кукурузой по макушке.
Но даже это, увы, не заставило паренька оживиться.
– Боюсь, я вынуждена настоять, – с тихой лаской сказала я, поудобнее перехватывая биту.
Ее гладкость и тяжесть были необыкновенно приятны, вызывая в душе азарт.
– Митрофан Игнатьич, вы посмотрите, как Феня первый городок сбила, – в один голос взмолились Мав и Мила. – Возьмите ее!
– А вы тут подружку мне свою не пропихивайте, – сурово обрубил Митрофан. – У нас честные отборы, без блата. Пусть другие фигуры посбивает. А мы поглядим, оценим.
Ну, собственно, я и посбивала, чего б нет. Мне удалось хорошо так продвинуться по полю, меткими и точными ударами разрушив три городка. На четвертом глазомер меня подвел – палка улетела влево.
Но и это было очень неплохо, я считаю. Удовольствие от процесса я получила необыкновенное.
– А! Что я вам говорил? – ехидно вскричал тренер. – Промазала! Не выйдет из нее городошницы хорошей! Вот Антипка меткий. Антипка молодец. Антипку-то мы возьмем…
– А ничего, что вместо биты Антипка кукурузой сбивать городок собрался? – выгнула бровь я.
– Это он перепутал, – рявкнул тренер, поспешно суя пареньку в руки биту. – Давай, Антипка, давай, золотой! Не подведи родную АХМ.
Антипка постоял-постоял, посмотрел-посмотрел на сложный городошный лабиринт, что возвышался перед ним на поле, да и пошел лупить битой ближайшие заросли крапивы.
– Все равно не возьму тебя в команду, Астахова! – отрезал Митрофан. – Что хошь делай. А Антипка – паренек перспективный, подучится, поднатаскается – и будет хорошо. Я его капитаном команды назначу…
– Не назначишь, Митрофан Игнатьевич, – послышался знакомый голос, от которого у меня по спине побежали
