Клуб открылся пятнадцать лет назад и, как следовало из названия (по крайней мере, для темных существ это было очевидно), содержала его вампирша, некая мадам Кали, настоящего имени которой никто не знал. В этом не было ничего удивительного: многие владельцы ночных заведений в Треверберге предпочитали прозвища (Железная Леди из «Токио») или сокращенные имена (Мара из «Северной змеи»). Гостям она показывалась редко, большую часть обязанностей выполняли администраторы. «Королева ночи» имела дурную репутацию как у знатоков ночной жизни, так и у полицейских, но менее популярной не становилась. Возраст публики клуба не поднимался выше отметки «двадцать пять лет». Частыми гостями были начинающие музыканты, игравшие рок в самых разных его вариациях, от арта до металла. Статьи о музыке перемежались материалами о вооруженных стычках наркоторговцев. Просматривая заметку об очередной перестрелке, Лоран увидел знакомое имя - Алисия Кантер. Убитая год назад вампирша, о которой в связи с последними событиями вспоминали чуть ли не в каждом выпуске новостей.
- Что нашел, волчонок? - спросил Улаф, старательно водя карандашом по бумаге. - Ну и возни с этим портретом. Когда-нибудь я устану от суеты, буду жить в клане и рисовать в свое удовольствие.
- Это вряд ли, твое желание почесать кулаки неистребимо, хотя рисуешь ты отлично. Тут заметка про детектива Кантер.
- А. - Вампир вытянул шею и посмотрел на фото. - Хорошенькая. Но полиция - не место для женщин.
- Не начинай. И не называй меня волчонком.
- Как скажешь, волчонок. Зачем ты читаешь эту ерунду? Лучше бы подумал, как отыскать принцессу. Время идет, а плана у нас нет.
- Я бы его придумал, но ты слишком старательно меня отвлекаешь.
Улаф указал карандашом куда-то в направлении дороги.
- Глянь! Это тот самый эльф! Помнишь, я тебе о нем рассказывал?
Разглядеть что-либо сквозь завесу дождя и капли на стекле витрины было сложно, а тратить время на глупости викинга оборотень не хотел, но покорно отодвинул от себя газеты и оглядел улицу. Первым делом он заметил стоявший возле здания «Банка старого Треверберга» «шевроле». Явно не новый, но в отличном состоянии - сразу видно, что хозяин любит свою машину и не ленится за ней ухаживать. Доктор Рэймонд Лок, встреченный Лораном в кофейне, в одной руке держал серебристый зонт, а во второй - чемоданчик с кодовым замком. Перешагнув через лужу, эльф подошел к автомобилю и занял место пассажира, а его спутник, высокий мужчина в джинсах и кожаной куртке, лица которого оборотень не разглядел, устроился на заднем сидении. Шины сорвавшегося с места «шевроле» взвизгнули, когда водитель вписался в поворот на полной скорости.
- Баба за рулем, - хмыкнул Лоран, открывая следующую газету.
- Это она! - заявил Улаф.
- Когда встретишь свою распрекрасную вампиршу в следующий раз, объясни ей, что воспитанным обращенным женщинам в дождливую погоду нужно водить поскромнее. Хотя вряд ли это случится. Дамы редко расстаются с мужчинами, у которых есть счет в «Банке старого Треверберга».
- Он темный эльф! - вспылил викинг. - И он ей не пара!
- Ну так догони его и скажи об этом. Чего кулаками после драки махать? Глядишь, исполнит мою давнюю мечту и наградит тебя парой тумаков. Держу пари, вампирской крови в нем столько, что из ушей хлещет.
- Она не стала бы спать с первым встречным!
- Я про его покойную невесту, идиот. Вот, еще одна статья с упоминанием ее имени. Их тут полно.
Лоран положил перед собой несколько газет и с озадаченным видом подпер подбородок кулаком. Имя Алисии Кантер появлялось в криминальной хронике так часто, что ей позавидовали бы даже наркодельцы. За несколько месяцев до смерти она напала на след преступной группировки, торговавшей дешевыми аналогами кокаина. Детектив Кантер имела репутацию неподкупного полицейского: большая редкость для Треверберга, а для отдела по борьбе с наркотиками - тем более. Она работала там много лет и переловила кучу плохих парней, но в этих по непонятной причине вцепилась мертвой хваткой. Может, получила задание от Ордена, узнала, что они связаны с торговлей кровью светлых эльфов?
- Ну и что? - пожал плечами Улаф.
- Не знаю, - покачал головой оборотень. - Все это подозрительно.
- Подозрительно, что мы до сих пор не заказали десерт, волчонок.
- Десерт? - подала голос из-за стойки Анна. - Что скажете насчет шоколадного пирога со сливками и ванильным мороженым?
- А это поможет моей второй чакре, красавица? - осведомился вампир.
Вернувшись к одному из уже просмотренных номеров, Лоран прочитал заголовок на передовице: «Смерть по рецепту: честная история фальшивых антидепрессантов. Эксклюзивный материал Мирины Грейс». Оборотень пробежал глазами первые несколько абзацев и остановился, выхватив из статьи еще одно имя. Не просто знакомое. Выученное наизусть.
«…по словам детектива Алисии Кантер, фальшивые антидепрессанты, как и фальшивые седативные препараты, пользуются огромным спросом на черном рынке. Их используют для создания дешевого аналога кокаина, дополняет ее мысль напарник детектив Закари Уоткинс. Каждый седьмой подросток пробовал подобные наркотики хотя бы один раз в жизни, как минимум три случая приводят к зависимости, и как минимум один - к смертельному исходу. Детектив Кантер утверждает, что за все время работы в полиции Треверберга сталкивалась с таким количеством фальшивых лекарств только однажды: в процессе расследования дела Адриана Уэлша. Напомним читателю, что речь идет о наркокурьере, который…».
- … который подох в самолете потому, что не закупорил как следует проглоченный футляр с наркотой! - Лоран отшвырнул газету. - Это случилось гребаных двадцать лет назад!
- Волчонок, ты о чем? - осторожно спросил Улаф.
- У нас проблема, викинг.
- Да? А я-то думал, мы лежим на песке необитаемого берега во Флориде, пьем коктейли и ждем массажа.
- Я неправильно выразился. У нас очень, очень серьезная проблема. - Оборотень достал бумажник. - Десерта не будет. Мне нужно поговорить с доктором Локом, и прямо сейчас.
- Хочешь, чтобы я двинул ему в глаз, да? - разозлился вампир. - Вот уж с кем я не собираюсь встречаться!
Лоран поманил его пальцем, предлагая наклониться над столом.
- Я знаю, кто убил Алисию Кантер.
- Мы здесь не для того, чтобы расследовать ее убийство, волчонок.
- Давно, в те времена, когда я служил, Орден обратился ко мне с просьбой найти парня по имени Адриан Уэлш. Он был наркокурьером. Человеческие наркотики Великих, как ты понимаешь, не интересовали. Но они думали, что он толкает эльфийскую кровь.
- И при чем здесь принцесса?
- Ты действительно дурак, викинг - или прикидываешься? - Лоран указал на статью. - По данным, которые имелись у меня - а я лично видел заключение медиков - он умер на борту самолета, летевшего из США в Европу. Проглотил капсулу с дурью, а она раскрылась у него в желудке. Но этой статье два года, и Алисия Кантер утверждает, что Адриан Уэлш живее всех живых. Если ему удалось уйти от солдата, обученного находить иголку в стоге сена, то справиться с вампиршей - пара пустяков. И вот ему привели такой замечательный подарок. Принцессу. Высшую светлую эльфийку. Преподнесли на блюдечке с голубой каемочкой. Прямо в клуб.
Улаф медленно отложил карандаш.
- Я не уверен, что нам нужно в это лезть, волчонок.
- А я уверен. Этот козел изрядно подпортил мне кровь. Больше подобные номера со мной не пройдут.
- Ну и где мы будем искать твоего доктора, скажи на милость?
- На заднем стекле «шевроле» есть наклейка фирмы частных перевозок. Не так уж часто они забирают пассажиров из старой половины, обычно этим занимается такси «Старый Треверберг». Я узнаю имя водителя, а он, в свою очередь, скажет мне, где высадил эльфа и его спутника. А если не высадил – еще лучше. В общем, что-нибудь придумаю.
- Уже уходите, джентльмены? - спросила Анна, отрываясь от книги. - Жаль. Пирог очень вкусный. Завернуть вам в дорогу?
