новому человеку, — очень тихо проговорил парень и сам протянул руку к плотному бутону. Едва он коснулся его, цветок тут же распустился, одарив нас сладким, волнующим ароматов.
— А сколько им нужно времени?
— Они сами это решают.
Сэм неожиданно подхватил меня на руки и закружил, я рассмеялась, потребовала немедленно меня опустить. Мало ли, он только пришел в себя, провалявшись до этого много дней без сознания. Вдруг уронит…
Он выпустил меня на поляне, усадил, но тут же схватил мои губы в плен. Это был сладостный, нежный, желанный для меня плен. Я обвила руками его шею и притянула к себе.
Первые несмелые поцелуи сменились глубокими, страстными, я все сильнее прижимала к себе парня, он все настойчивее водил руками по моей спине, ногам.
Я была готова отдаться ему, но он…
— Марлена, — оторвался от моих губ и завис надо мной, уперевшись на локти. — Ты безумно красива, я так сильно тебя хочу, что могу не сдержаться…
— А ты не сдерживайся, — я сделала попытку вновь его поцеловать, но он, обхватив меня одной рукой, стремительным движением перевернулся. Теперь я оказалась сверху.
— Я хочу, чтобы наша первая ночь прошла не здесь, — прошептал он, сам приподнимаясь и крепко обнимая меня. — Ты заслуживаешь самого лучшего: шелка на нашей постели, белое подвенечное платье, кучи гостей…
— Подглядывающих на наше супружеское ложе? — фыркнула я.
Сэм поддержал меня смехом. Спустя несколько минут, отсмеявшись и отдышавшись, мы сели, обнявшись и наблюдая за шумным водопадом.
— Ты уверена, Марлена, что готова принять нашу истинность? — он, наверное, очень старался говорить спокойно, но я все равно уловила нотки неуверенности в его голосе.
— Я была готова закрепить ее прямо здесь и сейчас, — улыбнулась ему. — Ты сам велел подождать.
Это было его решение. Мы не знали в ту ночь, что оно окажется роковым.
А пока мы наслаждались поцелуями и много разговаривали.
Я без утайки рассказала ему о своей жизни. Даже о тех моментах, о которых я не могла сознаться его родителям, моему истинному я говорила легко и непринужденно. В его объятиях я, признаваясь в бедности и страхе, не испытывала стыда. Ему я призналась и в краже зерна в Храме Спящих. Сэм отреагировал очень бурно — аплодисментами, засмущав меня до крайности.
— Ты очень смелая девушка, Марлена, — гордо произнес он. — Верная, самоотверженная и честная.
— Но… — я хотела возразить, что честность никак не может сочетаться с грабежом самих богов.
— Я люблю тебя, Марлена Мортон. Я счастлив, что Спящие одарили меня тобой.
Глава 12
Такова воля богов
Следующая неделя моего пребывания в городе отступников прошла слишком спокойно. Это был настолько тихий период моей жизни, что мне становилось не по себе. Ну не может же так резко закончиться черная полоса? В душе поселилась смутная тревога, но я никак не могла найти ей объяснений.
Сэм вел себя великолепно, мы каждый вечер выходили из дома прогуляться, только дело ни разу не доходило до чего-либо непристойного. Разговоры, объятия, невинные поцелуи. Мне очень нравилось такое времяпрепровождение. Но…
Что-то не давало мне покоя, что-то неясное тяготило меня. У меня зрело твердое убеждение, что над нашими головами сгущаются тучи.
Однажды вечером я не выдержала и прямо рассказала матери Сэма о своих странных предчувствиях. Она же, в конце концов, еще и ведьма! Но, если честно, мне очень хотелось, чтобы она развеяла мои опасения. Сказала бы, например, что это предсвадебный синдром, или что-нибудь в этом духе. Или, может, что многое еще предстоит сделать, а переворот в королевстве — он любого в него посвященного сведет с ума.
Но нет. Лилиан внимательно выслушала мои сумбурные заявления, прозорливо порадовалась тому, что я решила не рушить путы истинности (я сказала «прозорливо», потому что просила Сэма не говорить никому о принятом мною решении, уверена, он не из болтливых). Помедлив несколько мгновений, ведьма предложила:
— А давай погадаем?
Ее муж, до этого делавший вид, что читает книгу, эту самую книгу выронил.
— Не так, как в прошлый раз, — бросила фразу Джеймсу женщина, а мне подмигнула. — Сегодня ночью будет очень удачное время для гадания — полнолуние.
Ее муж зашелся в кашле.
— Не надо так переживать, дорогой, — Лилиан подбежала к своему любимому, похлопала его по спине. — Обещаю, как в тот раз не повторится точно!
Зашедший в это время в комнату Сэм посмотрел на отца, перевел взгляд на мать и категорично заявил:
— Никаких гаданий, мам!
— Но…
— Нет, — отрезал мой истинный, его отец с усердием несколько раз покивал в знак полнейшего согласия с сыном.
— Да мы же…
— Скажи, о чем ты хочешь узнать? Гадание не даст тебе правильных ответов, но может внушить тревогу, — перебил возмущенную ведьму сын. — Мы обо всем поговорили, мы все решили: забираем Сердце Дракона, идем в королевство, свергаем Элири, женимся, занимаем родовые земли Мортонов и основываем новую династию.
— Как у тебя все просто звучит! — всплеснула руками Лилиан.
— А зачем усложнять?
— А зачем вам идти к Первому Храму⁈
Я обреченно простонала и опустилась на стул, Джеймс вновь уткнулся в книгу. Между ведьмой и ее сыном вновь начинался прежний спор. Они никак не могли найти компромисс. А совсем недавно я подтвердила догадку Лилиан, что у нас отпала серьезная причина идти к Первому Храму. Ой! Я хотела было встать и укрыться в своей комнате, но Сэм, очень чутко улавливавший мое настроение, подошел и крепко взял меня за руку, затем обернулся к матери:
— Ты знаешь, зачем. Мы обещали добыть для королевы Сердце Дракона.
— Мы все, — на слове «все» Лилиан сделала акцент и покосилась на мужа, но тот не поднял носа от своей книги, — знаем, что причина, по которой вы собирались в Храм совсем иная. Королева приказала вам разрушить путы истинности. Но теперь, — она махнула рукой на нас, — вам этого явно не нужно.
Сэм нахмурился, я сжала его руку, надеясь, что он догадается.
— Понял, — шепотом проговорил Сэм мне на ухо, а затем громко сказал, — Мама, королева во всеуслышание заявила условие, при исполнении которого все отступники смогут легально вернуться в королевство. Мы выполним это ее условие.
Он упрямо воззрился на мать, та отвечала не менее упрямым взглядом.
— Я тебя прошу, обойдемся без гаданий! — с нажимом проговорил парень.
Его отец подошел к Лилиан, обнял ее за плечи.
— Я просто очень боюсь, — неожиданно всхлипнула ведьма.
От ее слов и слез мне стало сильно не по себе. Меня и так преследовали смутная тревога и нарастающая боязнь нашего нового приключения по Диким землям. Но когда
