маленький листик был не меньше моей ладони.
— Марлена, — парень подошел, серьезно взглянул мне в глаза. — Мы можем переночевать здесь, это самое безопасное место на Диких Землях. А можем прямо сейчас попасть к Первому Храму.
— Но ты говорил, даже с учетом ваших троп, путь займет не менее двух дней… — стало очень страшно от мысли, что грандиозно плохое случится уже вот-вот.
— Моя мать была права в одном, полнолуние — лучшее время для гаданий, — неожиданно проговорил он. — Но на самом деле, полнолуние — лучшее время для любых видов магии. Именно сегодня мы можем очень быстро переместиться к Первому Храму, забрать камень и вернуться обратно…
— Вернуться тоже сможем? — радостно воскликнула я. — Так же быстро?
— Да, — Сэм слабо улыбнулся. — Пока полный круг луны будет виден человеческому глазу…
— Я согласна. Давай прямо сейчас добудем Сердце Дракона, — а потом очень тихо добавила, — Я больше не могу ощущать давление…
Мне казалось, Сэм не поймет, о чем я говорю. Но он понял:
— Я хочу того же, Марлена. Готова?
— Да, — выдохнула я.
В тот же миг все вокруг закружилось, тело наполнилось невероятной легкостью, меня завертело, словно пушинку на ветру и… я упала прямо на Сэма.
— Ой, с тобой все хорошо? — я в испуге уставилась на побледневшее лицо своего истинного, он с полминуты лежал не шевелясь, потом вдруг как вскочит!
— Прости! — он тут же схватил меня в объятия, а у меня от его шуток все еще бешено билось сердце. — Мне так нравится, когда ты за меня переживаешь, — он нежно поцеловал меня в губы.
— Больше так не делай, — после поцелуя погрозила ему пальцем. — А где это мы?
Я даже ущипнула себя за руку, не в силах поверить, что мне не мерещится.
Здание из белого камня светилось в темноте, представляя собой зрелище не для слабонервных. Сразу вспомнились все страшные сказки, прочитанные мной втайне под толстым одеялом в свете огарка свечи, всплыли воспоминания о рассказах бабушки, еще более пугающие, чем детские страшилки.
Высокое. По сравнению с Храмом в столице, которое было одним из самых грандиозных сооружений всего королевства, это было больше раза в четыре. Оно находилось от нас на расстоянии нескольких десятков шагов, но от него исходила столь сильная энергетика, будто мы уже находимся под его сводами.
Первый Храм был жив. Пусть под гнетом неумолимого времени по стенам пошли трещины, пусть в его залах уже несколько столетий не проводились молебны, пусть в него уже очень давно не ступала нога человека… Он был жив.
А самое главное, он был нам не рад.
Это ощущение было необъяснимым, но готова была поклясться, Храм не хотел, чтобы мы в него входили. Моя кожа покрылась мурашками, я плотно прильнула к плечу Сэма, собираясь умолять его вернуться. Идея с добыванием Сердца Дракона внезапно показалась мне глупой и вовсе не необходимой.
Зато сразу стало понятно, почему до сих пор алмаз оставался на своем законном месте…
— Мы сделаем это быстро, Марлена, — тихо, но твердо проговорил Сэм, а затем неожиданно произнес, — Знаешь, любимая, до меня только сейчас дошло…
— Что? — поторопила я его.
— Что ты могла остаться дома с моими родителями, — заявил он.
— Как это⁈ — возмутилась я.
— Словно марионеткой себя чувствую, — тряхнул головой мой истинный. — Такое странное ощущение, будто…
— Храм жив, — закончила я его мысль.
— Это бесспорно, но еще… — он заозирался по сторонам. — Интуиция вопит внутри, что тут кто-то есть еще, не дух и не какое-то магическое нечто, тут есть кто-то…
— Наверное, это он, — севшим голосом проговорила я, дрожащей рукой указывая на внезапно появившегося прямо перед нами дракона.
Явно взрослая особь, грязно-голубого цвета, с широким шрамом посередине носа. Свирепое выражение морды не сулило нам ничего хорошего.
— Дракон Воздуха.
Едва я успела прошептать, как нас тут же снесло порывом сильнейшего ветра.
Повезло, что Сэм быстро среагировал, плотно прижал меня к себе. Нас отнесло на несколько футов.
— Зачем он нападает на нас? — я прижалась спиной к валуну, очень удачно оказавшемуся на нашем пути и со страхом ждала ответа от Сэма, он в это время, чуть высунувшись, наблюдал за нежданным врагом.
— Кажется, я его знаю, — Сэм втянулся обратно под защиту камня, над нашими головами в это время свирепствовала самая настоящая буря. — Это обезумевший Дикий, несколько месяцев назад люди убили его семью, с тех пор он мстит всем, кто ему встретится.
— Почему его не убили до сих пор?
— Он чрезвычайно силен, — мой истинный посмотрел на меня и тихо сказал, — А еще он известен тем, что никогда не упускает добычу.
— Добычу? — переспросила я. — В смысле? Это мы, что ли, добыча⁈ Он что? Ест людей?
— Я же говорю, он обезумел после трагедии.
— Это не дает ему право жрать людей!
— Думаю, мы не сможем с ним поговорить о правах.
Я подумала с минуту, а затем предложила:
— Сэм, давай уйдем.
— Я не могу, — тут же откликнулся парень, заставив мое сердце сжаться от страшного предчувствия. — Нужно его остановить.
— Сэм, послушай, — я сжала его руки в своих и затараторила, — Я уверена, ты чувствуешь ровно то же, что и я. Давай уйдем! Беда близко, но мы еще сможем ее предотвратить!
— Сможем, — подтвердил Сэм. — Оставайся здесь, Марлена.
И не дав мне сказать больше ни слова, он начал перевоплощаться. Через минуту на меня уже смотрел немигающим взглядом матово-черный дракон.
А через две минуты я, молясь Спящим Богам в голос, наблюдала за развернувшейся битвой между двумя гигантами.
Черный дракон хлопнул по земле хвостом, тут же раздался сильнейший грохот, казалось, сам мир дрогнул. Но на Дикого, чьей стихией был Воздух, это не произвело впечатления. Пусть бы даже земные пласты разошлись вовсе, он бы просто воспарил над трещинами. Вот и сейчас он плавно взлетел ввысь.
Конечно, все драконы, и Дикие, и Пробужденные умеют летать. Но именно Драконы Воздуха чувствуют себя в полете непринужденно. Даже находясь в человеческой ипостаси, представители данной стихии умеют левитировать.
Грязно-голубой дракон сделал кульбит и стремглав понесся на моего истинного. Сэм успел увернуться в последний момент, но нападавший ожидал этого. Словно зная заранее траекторию ухода своего врага, он ударил его в тот момент, когда Сэм был не готов.
Я не сразу поняла, что произошло. Это случилось так быстро, что разум еще обдумывал, сверял все данные, а ноги уже несли меня на место сражения.
— Нет!
Я раскинула руки, стремясь защитить раненого Сэма, но Дикий даже не повел ухом, он рыкнул, меня подхватил поток ветра и протащил до того камня, где я пряталась, и грубо закинул за него.
Вставать было тяжело,
