— Знаешь, Роксана, пока ты не поверишь в себя, и не начнешь ценить себя по достоинству, никто не начнет. По сути, ты то редкое исключение в этом обществе, которое в жизни является гораздо лучше, чем другие думают. Ты лучше образа, который о тебе сложился. — Бастиан говорил так, будто сейчас ничего не произошло. Наверное, для него это действительно не имело такого сильного значения.
— Неправда, я, конечно, могу не любить этих людей, — я провела рукой над головами собравшихся на первом этаже, тоже стараясь скрыть волнение в голосе, — но многие из них очень благородные люди, преданные своему делу.
— Да? А ну-ка пошли!
И Бастиан снова потащил меня, на этот раз к лестнице. Я была уверена, что мы вернемся в зал, однако Бастиан свернул совсем в другую сторону, и вскоре мы оказались около помещений для прислуги.
— Ну и что мы тут… — договорить я не успела, так как услышала характерные звуки, сопровождаемые стонами.
Размер моих глаз стал слишком говорящим, чтобы озвучивать вопросы. Бастиан завел меня за ближайшую арку и прислонил к стене, оказавшись слишком близко. Непозволительно близко!
Неужели он это не понимает? Я, конечно, не настолько тупая, и мне хватит ума делать вид, что того момента между нами не было, но зачем усугублять?
Но Бастиана, казалось, это ничуть не смущало, это же не он сейчас чувствовал запах древесных духов6 и не он был вынужден смотреть на волевой подбородок, так как упирался в него головой.
Мы стояли пару минут в полной тишине, разбираясь со своими внутренними вопросами и демонами. Во всяком случае я была занята именно этим. Внезапно дверь кладовки распахнулась, и оттуда вышла высокая красивая служанка в белом переднике, а за ней растрепанный Силихан Этюдот.
— Да ладно! — не выдержала я, причем сделала это так громко, что Бастиан закрыл мой рот рукой. И хоть сделал он это аккуратно, от его прикосновений по коже прошел настоящий электрический разряд.
— Но как ты узнал? — спросила я, когда пара скрылась из вида, а Бастиан наконец от меня отошел.
— Элементарно! Когда ты сказала, что никогда не видела его в компании девушек, у меня уже появились подозрения. Он молодой парень, и у него просто не может не быть потребностей и влечений. Но если о них никто не знает, значит влечения запретные. Либо это кто-то неподходящего статуса, либо неподходящего пола.
На последней фразе я не сдержалась и поморщилась, что не укрылось от Бастиана, и он расхохотался.
— Расслабься, все люди разные. В общем, сомнения закрались, и я стал наблюдать за этим парнем. Когда мы с тобой пошли наверх, он направился в сторону кладовок, где уже маячила эта девушка.
— Ого!
Я была поражена! То есть пока я выдавала информацию, Бастиан не только слушал, но и следил за всеми, проверял теории, строил умозаключения. У него в голове вообще мозг или офис? Интересно, его отец только с магией эксперименты проводил или еще и с интеллектуальным развитием?
— Ладно, думаю нам пора домой. Иди к экипажу, я скоро подойду.
— А вы куда?
— Мне надо показаться в своем обличии, а то будет странно, что мимо охраны я проходил, но меня никто не видел.
Я просидела одна минут тридцать, прежде чем ко мне присоединился недовольный Бастиан.
— Что-то не так?
— Наблюдать гораздо интереснее, чем участвовать, — поморщился он и отвернулся к окну.
Первую часть пути мы ехали молча, и меня это сильно напрягало. Сама не знаю почему, но запах мужского парфюма в тишине мне казался гораздо сильнее, а стук своего сердца громче дозволенного.
— Господин, вы…
— Давай просто Бастиан, — неожиданно сказал он, причем так резко, что у меня сложилось впечатление, что Бастиан только и ждал, когда я прерву молчание.
— Нет!
— Почему?
— Потому что это непрофессионально! — Я даже носик вздернула по привычке, из-за чего Бастиан улыбнулся, причем так мило, что мое сердце снова совершило кульбит.
— Ну как знаешь. Так что ты хотела спросить?
— Вы мне так и не ответили, во время соревнований вы случайно оказались в паре с Рамилем?
— Нет, — Бастиан ответил спокойно, хотя фактически признался в преступлении, ведь он вмешался в ход королевского турнира и подтасовал результаты жеребьевки.
— Но как? Зачем⁈
— С помощью маги, мои силы это позволяют. А зачем… Понимаешь, — Бастиан задумался, как будто размышлял: говорить мне или нет, — если честно, что твоя семья, что семья твоего Рамиля…
— Он не мой! — Не знаю почему, но от этой фразы меня аж передернуло.
— Ну хорошо, — и снова улыбка. — Твоя семья, семья Рамиля и его невесты, они все мне надоели! Я вообще считаю, что они занимают свои посты незаслуженно. Мне кажется, в глубине души и они это понимают. И если они поймают меня…
— Это принесет им славу и укрепит на должностях, — догадалась я.
— Именно. А я периодически пытаюсь им напомнить, что они занимают не свое место, и что мнение о них слишком преувеличено.
— Поэтому вы на соревнованиях играючи победили Рамиля, а до этого хотели занять его должность…
— Ой, с должностью это вообще смешно. В тот момент у меня начинался очередной отбор перед артефактом, и я нашел отличный способ переключить внимания недоброжелателей. Пока твои друзья и родственники бегали и сохраняли место за Рамилем, девушки спокойно тренировались у меня дома.
— Офигеть!
Бастиан ничего не ответил, но снова улыбнулся. Оставшуюся часть пути мы ехали молча, а как только вышли из экипажа, к нам сразу же подошла Сара, и они с Бастианом слишком быстро удалились в сторону его спальни. Я же поплелась к себе. Меня бесило, что мое настроение рядом с Гретским прыгает непозволительно резко. Во время общения все плохое забывается, но стоит ему оказаться рядом с Сарой, как мне хочется плакать. Нет, решено, надо уезжать! Вот девушки пройдут испытание, и начну собираться!
Минель дремала в кресле, ожидая моего возвращения. Она помогла мне раздеться и расплести волосы. Я поблагодарила ее, отказалась от чая и пожелала спокойной ночи, забравшись на подоконник в надежде подумать. Но когда Минель выходила, в комнату успел пробраться Такс.
Вот только его не тут не хватало.
Правда деварий молчал, лишь с любопытством меня разглядывая. А я сидела, обняв коленки, и думала, видит ли он в окне мои слезы.
— Такс, скажи, — наконец не выдержала я, — я уже сделала тот рывок, о котором ты говорил?
— Думаю нет, но мне кажется, что ты к нему очень близка.
16 глава
Гретский
«Я еду на скучный бал, имея рабочее задание… Еще и в вашей компании». Я не переставал прокручивать в голове эту фразу, брошенную вчера девчонкой. И чем это ей моя компания не угодила? Раньше ее и Рамиль устраивал, а теперь даже я не подхожу.
Всю дорогу домой я думал о Саре и мечтал о спокойном уютном отдыхе. Подобные вечера даются мне всегда сложно. Слишком много раздражающих факторов: элита с масками, вместо лиц, белые одежды, скрывающие черные души, громкая музыка, мешающая разговорам, сами разговоры, направленные не на выгодные сделки, а на демонстрацию своего авторитета и своей значимости, дорогой, но невкусный алкоголь, Роксана…
Нет, сама Роксана меня не раздражала, наоборот, мне с ней было слишком легко и хорошо, даже весело, а вот это уже не просто раздражало, а буквально злило!
«Ну так я работать еду, а не развлекаться!» — вспомнил еще одну ее фразу. Роксана так сильно хочет казаться взрослой и деловой, что это выглядит забавно. Однако, признаться, ей идет образ деловой стервы. Да и образ испуганной девочки, которая переживает из-за встречи с родителями, ей тоже идет.
Да ей все идет!
Вот как можно быть такой? Еще и доверчивая… Вот о чем она думала, когда вчера не оттолкнула меня? А если бы я ее поцеловал⁈ Ладно я — мужчина, у меня физиология срабатывает на красивых девушек, но она-то о чем думала? То компания ей моя не нравится, то за поцелуем тянется!
А ты, Бастиан, тоже хорош! Чуть не использовал ради минутной забавы доверчивую и глупую девчонку. Хорошо хоть вовремя остановился! А что толку? Потом, как дурак, нет, как молодой пацан, зажимал ее в коридоре.
