оказалась лежащей на какой-то твердой поверхности и, судя по всему, влажной.
И где я оказалась?!
— Эрик! — громко позвала я.
Верный спутник тут же оказался в моих руках.
Это был подвал. Сырой, темный и неприятно пахнущий. Плохие предположения забрались в голову. Я попала в ловушку, вот только для кого она предназначена?
Не для мертвого же тела?
Осветила все вокруг посохом. Здесь не было ни окон, ни дверей.
— Эрик, разбей стену, — скомандовала я, но меня ждал неприятный сюрприз.
Я стояла в кругу, в таком же, как тот, что я воспроизвела в комнате постоялого двора, и за его пределы моя магия пройти не могла. Впрочем, как и тело. Круг не позволял мне выйти.
Да уж. Сама себя отправила в ловушку. Я сделала еще несколько попыток пробить магическое кольцо, но они не увенчались успехом.
Как отсюда выбраться, я понятия не имела. Впервые оказалась в такой глупой ситуации. И самое обидное, что сама же себя сюда и загнала.
— Так и думал, что ты восстановишь круг, — неожиданно услышала мужской голос.
Вздрогнула и посмотрела в угол. Там стоял мужчина, одетый в элегантный костюм. Лица его я не видела. На него падала тень.
— Кто ты? — крикнула. — Зачем меня сюда заманил?
— Я? — он засмеялся. — Даже в мыслях не было таким способом тебя заманивать. Слишком очевидно и скучно, но ты умудрилась воспользоваться расставленной схемой поимки. Так нелепо и глупо. А я ведь все убрал.
— Так освободи меня.
— Не знаю, нужно ли? Я думал, ты умнее.
— Ошибся, — хмыкнула. — Я так понимаю, это ты маньяк, который оставлял мне послания, убивая всех этих бедолаг?
Больше некому. Хотя, может, был еще кто-то, о ком я не знаю.
— «Маньяк». Фу, как грубо.
— Зачем? — игнорируя его иронию, спросила.
— А как ты думаешь?
— Понятия не имею, — пожала плечами. — Ты болен?
Наверное, я перегнула палку, разговаривая с ним в таком тоне. Если он маньяк, ничего не мешало ему убить меня прямо здесь и прямо сейчас, но лучше умереть, глядя страху в глаза, чем бояться.
— Разве что тобой.
— Как-то не очень романтично звучит, — скривилась.
— В наших отношениях нет романтики.
— Может, покажешь свое лицо? Мое ты видишь, а свое скрываешь.
Мужчина сделал шаг вперед, и я увидела его.
— Ты… — сердце гулко забилось.
— Я, — улыбнулся он.
Передо мной стоял человек, очень похожий на моего отца. Я вглядывалась в родные черты и не могла поверить, что это чужак для меня. Такие же глаза, скулы, цвет волос. Как же я скучала по этому образу! Сколько раз видела его во сне и мечтала, чтобы он был жив!
— Ты мой брат, — утвердительно сказала, продолжая рассматривать его.
Сердце закололось. Как же мне хотелось видеть сейчас перед собой отца! Посох сменил свечение на бледно-зеленое.
Собеседник криво улыбнулся.
— Нас связывает кровь отца, — не очень охотно согласился он.
— Ты на него очень похож.
— Я этому не рад.
— Зачем ты убивал всех этих людей? — спросила с болью в голосе.
Пусть я совершенно не знала этого человека, но мне неприятна была сама мысль, что сын моего отца — маньяк.
— Думаю, тебе не обязательно об этом знать.
Я подошла к краю линии, за которую выйти не могла.
— Неужели ты лишал их жизней, таким образом наказывая отца?
Он хмыкнул и холодно посмотрел в мою сторону. В его глазах стояла боль и печаль. Мужчина не собирался отвечать на этот вопрос.
— Зачем ты затеял эту игру? — спросила снова, не услышав ответ на предыдущий вопрос. — Зачем оставлял все эти нелепые послания? Неужели ты винишь меня за то, что отец не жил с вами?
— В этом есть доля твоей вины, — после некоторого молчания ответил он. — Ведь он бросил мою мать и не вернулся к ней. Всю жизнь посвятил воспитанию дочери.
— Он не мог, — встала на защиту отца. — Эрик всю жизнь жалел, что попался в ловушку моей матери, за что поплатился своим счастьем. Он планировал вернуться и, думаю, мечтал об этом каждый день, но не мог.
— Чего так? Совесть не позволяла? — скептически заметил мужчина.
— Нет. Он хотел защитить тебя.
— От кого?
— От Наины. Если бы она узнала о твоем существовании, то попыталась бы убить. Потому что ты первый, — повторила слова дворецкого. — А моя мать желала магию любой ценой. Она провела старинный обряд удвоения силы папы. И все это время пытается убить, думая, что во мне много магии.
— А я все не мог понять, зачем была сделана ловушка, — засмеялся брат. — Думал, что она меня вычислила. А твоя мать охотилась за тобой?
Я отступила.
— Значит, убийство на постоялом дворе — ее рук дело, — произнесла с догадкой.
Семейка у меня, конечно, что надо.
Ллойд! Все из-за заклятия пары! Именно по нему она вышла на меня и попыталась завлечь через убийство.
— А я не мог понять, почему эта женщина мне знакома. Грязная и топорная у нее работа вышла. До этой минуты я думал, что она не стоит моего внимания, но я ошибся. Пожалуй, нужно с ней встретиться.
Брат задумчиво принялся расхаживать из стороны в сторону. Странно, но, увидев его лицо, я не стала его бояться. Мне было просто очень жаль, что все так получилось.
— Я не имел возможности поговорить с Наиной. Признаться, даже не знал, что она твоя мать. Упустил такую вероятность, — говорил он, будто бы размышляя вслух.
— Она опасна.
Мужчина остановился и посмотрел на меня скептически.
— Наина глупа в своей одержимости.
— Мать находилась на постоялом дворе, где было совершено убийство. Не думаю, что она еще там.
— Конечно, не там. Она здесь. За стеной. Думаю, пришло время с ней пообщаться.
Он сделал шаг назад.
— И это я возьму с собой! — он протянул руку, и Эрик оказался у него.
Эх! Папа, папа. Посох не видел в нем угрозу. Ведь его призвал сын.
— Подожди! — попросила я. — Наверное, я должна тебе это отдать.
Я достала из кармана платья фотографию и его рисунок и протянула ему. Какое-то время брат просто смотрел на содержимое в моей руке, не делая попыток забрать. Снова эта боль в глазах, которую он не мог скрыть. Когда я уже хотела опустить руку, он резко протянул свою, разрывая магическое кольцо, и забрал фото с рисунком.
— Как тебя зовут? — спросила, уже когда он повернулся ко мне спиной.
— А ты не догадалась? — не поворачиваясь, подал он голос.
Хмуро посмотрела на ровную спину брата.
— Меня зовут Эмиль.
Он открыл портал и исчез, оставив меня в полной
