теле, — подтвердила Нао и подошла к эрцгерцогу. — Маги и лекари коллегий прилежно чтут святой закон, совсем забывая, что это, в случае демонологии, мешает получить своевременное подтверждение совершения ритуала призыва. Вы бы похоронили или сожгли жертву раньше, чем началось бы разложение.
Она кивком поблагодарила Эдгара, когда мужчина вытащил платок, чтобы вытереть ей руку.
(Глава содержит описание насильственного/сексуального характера)
— Адепты коллегий осматривают тела только снаружи и проверяют всё исключительно заклинаниями. Хотя было бы достаточно просто немного запачкаться.
Она не видела, но чувствовала спиной как молодой маг покраснел от негодования.
— Демонология крайне не востребована, если рассматривать её как направление телесфора. Поэтому лекции по ней пихают в самый конец года, когда у студентов нет ни сил, ни желания после сдачи итоговых экзаменов, — продолжала тираду Нао, чем изрядно удивила Корнера. — Но даже на них демонологию изучают лишь поверхностно, ведь она приравнивается к тёмной магии. Там я узнала о существовании Инферно, его правителях и самых известных случаях подобных призывов. Вообще, я сама не была уверен, что смола будет внутри, так как на лекциях и в книгах сей момент упоминали вскользь. Однако, в наблюдениях писали, что из ран, когда начинался процесс разложения, вытекала чёрная масляная жидкость с резким запахом тухлых яиц. Представляете, люди серьёзно думали, что это вытекает душа жертвы, запачканная демоном.
— Откуда вы всё это знаете… — тихо протянул Корнер.
Нао забрала платок у Эдгара и сама вытерла остатки смолы.
— Мне просто было скучно после экзаменов, — сказала Нао. — Но мне куда интереснее, почему вы подумали, что здесь замешаны Каэлии?
Корнер замялся. Он все ещё не был уверен, стоит ли говорить о внутренних делах какой-то сумасбродной девчонке.
— Можете говорить, Морган, — произнес Эдгар искоса поглядывая, как Нао тщательно складывает запачканный кусок ткани. — Госпожа Латмур, как вы заметили, осведомлена о многом, что могло бы нам пригодиться.
— Она нарушила священный закон у всех на глазах, капитан Корнер! — возмущённо вскрикнул Итан. — Нужно немедленно доложить обо всём коллегии и лишить её печати!
Нао непроизвольно дотронулась до кожи за ухом и грустно опустила взгляд.
— Не могли бы вы успокоить своего подопечного, капитан Корнер? — холодно спросил эрцгерцог и аккуратно забрал платок обратно, ибо Нао стала его сильно сжимать.
— Но, господин Энфил, она действительно нарушила…
— У меня нет печати… — почти шепотом произнесла Нао, уставившись в одну точку. — Возможно я разочарую господина Итана, но единственное наказание для меня, согласно законам западной коллегии, это казнь.
— Или любое другое наказание, определённое уполномоченными лицами, — оповестил его эрцгерцог. — Вы, согласно тем же законам коллегий, не являетесь их адептом. Вас ведь выгнали, значит теперь вы наравне с обычными гражданами континентов. Вашу судьбу будут определять органы власти континента, на территории которого было совершено нарушение.
— Эрцгерцог… — начал капитан.
— Сейчас из уполномоченных лиц на внесение приговора здесь только я, да и нарушение произошло в моём присутствии, — Эдгар наклонился и обратился лично к Нао. — Как думаете, насколько мне выгодно убивать вас, госпожа Латмур?
Нао нервно сглотнула подступивший ком, так как осознала какую власть над ней на самом деле имеет Эдгар Энфил.
Этот человек мог заставить её давать кровь даже против воли, мог удерживать силой, но вместо этого считался с её мнением и даже принял все выдвинутые условия. Если бы он пожелал, то сделал так, чтобы Нао была обычным пакетом с кровью.
— Верно. Никакой. — Ответил за неё Эдгар. — Но я всё же подумаю о наказании…
Рядом с ним Нао не было страшно, но иногда ей ужасно хотелось спрятаться от алых глаз в укромное место, прямо как сейчас.
Итан продолжал ворчать, а капитан понял, что лучше не перечить эрцгерцогу.
Как выяснилось, подозрения на Каэлию появились только из-за мёртвых животных. Ранее их всегда находили в местах их временного пребывания, но труп человека был обнаружен впервые.
Живность дохла из-за выброса тёмной энергии, так как животные, в принципе, намного более чувствительнее к ней.
Судя по словам Корнера, никто вообще не рассматривал версию с ритуалом по призыву демона.
— Возможно они очень спешили, поэтому не убрали тело в подвал, — предположил он, показывая на дохлых воронов у стен замка. — Птицы здесь повсюду, вплоть до ограждения.
— Но, получается, раньше они убирали тела. Что могло заставить их в этот раз проигнорировать нужду сокрытие улик? — Эдгар не отпускал Нао далеко от себя, и внимательно следил, как девушка устало бродит вокруг мёртвых птиц.
Капитан лишь развёл руками.
— Возможно из-за внимания жителей, а возможно перестали прятаться.
Нао больше склонялась ко второму варианту, но пока не спешила озвучивать появившуюся теорию.
Они пробыли у замка до самого заката. Эдгар и Корнер активно обменивались мнениями по поводу Каэлии, особенно то, куда могло отправиться братство помимо Сайпара. А также связан ли призыв Демона с войной на границе.
Нао зевала и клевала носом, сидя на ступеньках у замка в ожидании эрцгерцога. Она была голодна, но ещё больше хотела спать.
Эдгар появился, когда девушка уже закрыла глаза и оперлась плечом о каменные перила.
— Вы собираетесь спать прям так, госпожа Латмур?
Нао устало угукнула и, дождавшись, когда Эдгар наклонится, чтобы подхватить её на руки, обняла мужчину за шею.
— Хочу кушать и спать… — тихо сказала она эрцгерцогу на ухо.
— У нас довольно схожие желания, Ноэль, — отозвался Эдгар и опустил Нао на землю, когда они подошли к конюшне. — Поедете со мной?
Нао глянула на свою лошадь, а потом на эрцгерцога.
— С вами безопасней. Со своей могу свалиться, если засну.
Эдгар лишь улыбнулся и забрался в седло, а следом помог Нао сесть впереди себя.
По дороге Нао приметила, что темнеет в здешних краях быстро, а воздух после захода солнца холодает так стремительно, что места для сна не остается. Изо рта шёл пар, а щеки и нос покалывало. Благо, рядом был Эдгар, который уже на постоянной основе заменил батарею.
Хоть Валури и были вампирами, но совсем не были холодными живыми трупами. Их температура тела отличалась тем, что менялась в зависимости от погоды. Если было холодно, то тело нагревалось, если тепло, то наоборот.
Нао такой замечательной способностью не обладала, онп больше была обычной смертной. Её Старшая кровь была менее активна и проявлялась по-другому.
Она тронула труп не просто из любопытства, а чтобы убедиться в догадках. При применении заклинаний, используемых для осмотра больных, она видела картину куда подробнее. И это касалось не только живых.
— О боги, как же холодно… — пробурчала Нао, прижимаясь
