из внезапно разговорившегося шамана максимум сведений.
Он точно не скажет больше ничего про Брига и Джима, по крайней мере, после вчерашнего разговора. Или начнет его же, а это – словно ножом по сердцу. Поэтому зашла с другой стороны.
– А что ты собираешься делать со мной?
– Пока не знаю, – последовал ответ после некоторой заминки, от которой перехватило дыхание. Надеюсь, он не заметил. – А что тебя не устраивает?
– Ну конечно, разве такое возможно, – горько усмехнулась я, но заострять внимание не стала. – Просто… я закончила обучение, мне нужно или работать, или выходить замуж.
– А ты хочешь? – в его голосе отчего-то послышалось напряжение.
Ну да, а он всерьез считал, что я соглашусь быть его рабыней?! Но я вновь решила не начинать ссору, и просто сделала вид, что не обратила внимания на изменения. Но и обманывать не стала.
– Хочу, – вздохнула. – Конечно, очень хочу.
– Можешь об этом забыть, – припечатал мужчина глухо.
Я покосилась на него и снова выдохнула. Ясно, что он не разрешит мне самой распоряжаться собственной жизнью. Не стоило и предполагать даже. Но кто мне запретит надеяться?
– Меня готовили к управлению рудниками, – произнесла тихо, но упрямо.
Он не секунду остановился, будто запнулся – хотя разве такое возможно? – и неспешно продолжил идти рядом. А спустя пару минут, будто подумав, заявил совершенно другим тоном:
– Так управляй, кто тебе мешает?
Теперь настала моя очередь спотыкаться.
– Ты же только что…
– Да брось. Работай сколько влезет, – почти весело проговорил шаман, чем вверг меня в настоящий ступор.
– То есть? – все-таки решила уточнить.
– Иди работай, раз так хочешь.
– Хочу!
– Ну и вперед.
Не понимала, чем заслужила неожиданные перемены и такую поблажку, можно так выразиться, но в тот момент размышлять над этим сил не было.
– И я могу с завтрашнего дня приступить? – спросила хрипло, голос от волнения и неожиданности отказался слушаться.
Мечта всей жизни, которая с появлением Моргана исчезла даже с горизонта, оказалась прямо перед носом. Причем, с позволения – как бы мерзко это ни звучало, но это так – все того же сеньора Гофри.
– Да-да, можешь, – скучающим тоном перебил он. – Пойди к своему обожаемому дядюшке, скажи, я распорядился.
Я обернулась, чтобы встретить взгляд ледяных глаз. Впервые сделала это сама, не избегая, как обычно, и была уверена, что теперь-то тонуть в волнах не получится из-за серьезности вопроса… Ошиблась. Стоило только взглянуть, как омут тут же затянул меня, не желая отпускать… или я сама этого более не желала?
Он снова был настолько близко, что чувствовала горячее дыхание на коже, которое, казалось, из-за стужи должно покрываться инеем. Стало жарко, захотелось развязать пуховый платок, расстегнуть полы шубы. Одновременно я опять и опять будто ныряла в холодные воды, но они обнимали бережно, не охлаждая, а лишь согревая… Разве так бывает?
– Разве так бывает? – спросила вслух неосознанно, когда его лицо оказалось настолько близко, что мои губы едва не коснулись его.
– Да кошмар какой-то! – послышалось глухое.
Я рвано выдохнула, и почти невероятным усилием оторвала взор от его глаз, отвернувшись.
– Пойдем домой, я замерзла, – пробормотала тихо, больше не смотря в его сторону.
– Врать нехорошо, – раздалось насмешливое.
Оборачиваться не стала, заспешив обратно к особняку.
Глава 24. Ранний визит
Отныне совместные завтраки и ужины стали обычным делом. Каждое утро я спускалась вниз, зная, что меня уже ждет вся троица живущих в особняке… людей. Решила называть его человеком хотя бы на время, пока он никого не убивает, так виделось проще.
Еще с некоторых пор я и правда выбирала одежду гораздо тщательнее, чем раньше. Ведь после мы с Беном отправлялись либо на рудники, либо в Кодильеру. И отныне я стала не просто сеньоритой Норт, молодой девицей под опекой, а почти полноправной хозяйкой. За исключением маленькой, никому не известной детали: все принадлежало шаману, я являлась лишь управляющей наряду с Беном Мерлином. Да и то пока только обучалась и вникала в суть.
Тем не менее это приносило мне настоящую радость. Хоть какой-то светлый лучик в царстве мрака и боли. И ровно так, как мне доставляли удовольствие мелочи, мрачнел Морган. Нет, он не срывался, не показывал свою злость столь явно, как в первые дни, но хмурое настроение буквально сквозило из него.
Я опасалась, что дело в братьях. Они так и не объявились, ни весточки, ни шепота, и хотелось верить, что с ними все в порядке. Почти смирившись с тем, что они меня бросили, теперь молила Богиню об одном: пусть они никогда не попадутся на пути шамана.
Но это утро оказалось совсем иным. Не успела я проснуться, как в комнату ворвался Морган.
Бросив равнодушный взгляд на мое наверняка помятое лицо, остановился возле окна, посмотрел на улицу.
– Собирайся.
– Куда? – опешила я.
– Поедешь в дом опекунов.
– В каком смысле?
– В прямом, Кэндис. У меня нет времени тебя уговаривать! Бегом!
– Но… надолго? Что брать?
Ответа не последовало, а через миг я осталась в комнате одна. Демоны, даже не буду пытаться объяснить такое поведение, потому что его поступки не поддаются никакой, даже ненормальной логике! Я только начала разглядывать в нем кого-то, похожего на человека, и тут – пожалуйста!
Разозлившись, вскочила, запутавшись в покрывале, рухнула навзничь на пол, выругалась, не стесняясь в выражениях. Чувствую, на правой скуле будет приличный синяк. Хотя это – ничтожная малость по сравнению с тем, что происходит в моей жизни, что и внимания обращать не стоит.
Чета Мерлинов ждала внизу в полной готовности. К тому моменту сумки уже стояли в коридоре у самого входа, а мне оставалось лишь накинуть верхнюю одежду и попрощаться…
В массивные двери кто-то постучал.
Мы трое переглянулись.
– Дорогая, ты кого-то ждешь? – спросила тетушка.
– Нет…
– Сеньорита Норт, это комиссар Сарто. Откройте.
Я перевела растерянный взгляд на Мерлинов.
– Что ему здесь нужно? – шепнул Бен.
– Он приходил в дом Кримиоли, когда… – начала я вспоминать.
– Кэндис, вы там? Я слышу голоса. У вас все в порядке? – донеслось нетерпеливое.
– Надо открыть, – решилась я. – Он не уйдет и еще что-то заподозрит. Вам это нужно?
– Но… господин….
– Господина здесь нет, зато есть я! – рывком распахнула дверь и воскликнула, стараясь придать голосу беззаботные нотки: – Доброе утро, Люк. Как рано у вас начинается служба!
Он был не один, за спиной маячил мужчина, которого раньше в окрестностях не видела. Хотя я не так много народу знаю, и в основном это все-таки представители высшего света, а в комиссариате обычно несут службу простые горожане, так
