— И ты будешь думать об этом? — спросила я.
Она не смотрела на меня, убрала золотую открытку в гримуар.
— Возможно. Не знаю. Шанс отличный, но я вряд ли смогу жить тут… после всего.
Она опустила гримуар на тумбочку у кровати, села на матрас рядом со мной. Она так хотела быть позитивной, что я не могла понять, как сильно события недели повлияли на нее, но я догадывалась, что у нее долго будут кошмары с волками.
Я закинула руку на ее плечи и сжала.
— Не спеши, подумай пару месяцев. Тебе не нужно решать сейчас.
— Ага, — она тряхнула головой и радостно просияла. — Я не могу дождаться ужина. Лили и Анна волнуются из-за него.
Родители Син и старшая сестра прибыли прошлой ночью к двум младшим Бейкерам. Утром их семья, Синклеры, Кай, Эзра и я собрались в галерее — гостиную разбили в бою в пятницу ночью — чтобы обменяться подарками.
Праздник был достоин сцены в фильме. Рождественская музыка тихо играла из колонок в углу, и на столе были круассаны и фрукты. У нас были кружки с какао и взбитыми сливками, елка, спасенная из другой комнаты, сияла огнями, солнце лилось в окна.
— Ты уже отдала парням подарки? — спросила Син, перебивая мои мысли.
Нервы трепетали во мне.
— Они следующие.
— Я понимаю, почему ты решила дарить мне подарок наедине, — она весело посмотрела на белье, — но почему ты не отдала им подарки утром?
— Потому что, — я пожала плечами. — Нужно это сделать, пока они не ушли искать индейку.
Я встала, Син шлепнула меня по попе, поддерживая.
— Не паникуй. Что бы ты им ни дала, им понравится.
Я могла лишь надеяться.
Я вышла из ее комнаты, сделала пять шагов по коридору, и трое магов окружили меня. Аарон преградил мой путь, уперев руки в бока. Кай и Эзра встали по бокам.
— Думала убежать, не отдав нам подарки? — спросил он со злодейским рычанием.
Я закатила глаза.
— Я не убегала. Я как раз шла дарить вам подарки.
— Ага, конечно.
— Тебе мало было подарков?
Его улыбка сверкнула. Его родители подарили ему пару дорогих костюмов и рубашек — готовили к собеседованиям с гильдиями. Подарок мне от Тобиаса и Валери был куда лучше: три бутылки хорошего алкоголя. Я уже убрала их в чемодан, чтобы не забыть, ведь это стало бы преступлением.
Я протиснулась между Аароном и Каем и махнула им идти за мной.
— Хорошо. Время подарков.
Они следовали за мной в мою спальню. Бабочки трепетали в моем животе, когда я выдвигала ящик комода. Я вытащила три прямоугольных подарка, обернутых подарочной бумагой с зелеными бантами.
Я сглотнула, проверила ярлыки и раздала подарки магам.
Брови Аарона поползли вверх, он взвесил подарок в руке.
— Ты решила подарить нам одно и тоже? Это не лениво?
Я скрестила руки, подавляя нервы.
— Замолчи и открывай.
Хихикая, он порвал бумагу. Кай и Эзра тоже так сделали. Три одинаковых фотоальбома с кожаной обложкой появились из бумаги, и парни посмотрели на подарки, словно не знали, что с ними делать.
Моя уверенность дрогнула.
Они открыли альбомы. Глаза Аарона расширились, Эзра тихо выдохнул, усиливая мои сомнения. Может, идея была глупой.
В каждом альбоме были наши фотографии. Я любила ловить моменты быстрым щелчком камеры телефона, и на каждом нашем походе — когда мы не бились за жизни — делала хоть одну фотографию. А обычно — много фотографий. Альбомы были полны наших улыбающихся лиц, отмечая мгновения тех семи месяцев, что мы были знакомы.
— Они не совсем одинаковые, — пробормотала я. — Некоторые фото совпадают, но другие я выбирала…
Аарон обнял меня с альбомом в руках. Я захрипела, когда он сдавил меня, а потом Кай оттащил меня к себе и обнял. Эзра последним окутал меня в теплые и нежные объятия, и я тихо боролась со счастливыми слезами, грозящими пролиться по щекам.
— Это лучший подарок в жизни, — заявил Аарон, листая страницы. — Ха! Я забыл про это фото. Посмотри на свое лицо, Эзра.
Он повернул альбом к аэромагу, тот рассмеялся.
— Я помню. Мы выпивали после задания с вампиром Йелтауна, и я сбил напиток на баре, — он склонил голову. — А эта?
Я посмотрела вверх ногами на фотографию, где Кай хмурился, а Аарон хохотал.
— О, мы ходили на обед, и две девушки заплакали, когда Кай не дал им сесть с ним.
Аарон фыркнул.
— О, да! И когда ты сделала фотографию, они попытались…
— Да-да, — перебил Кай, схватил Аарона за плечо и повел его к двери спальни. — Это повеселило всех вас. Спрячь альбом куда-нибудь и готовься к ужину.
— Но я хочу…
Кай вытолкал его за дверь, оглянулся и поймал мой изумленный взгляд. Его темные глаза весело блестели.
— Спасибо за подарок, Тори.
Я захихикала, а он повел Аарона по коридору.
— Это чудесный подарок, — прошептал Эзра. — Спасибо.
Мое сердце подпрыгнуло и замерло, я поняла, что мы остались одни впервые с пятницы. С омелы. С нашего сражения с Брайаном и его волками.
Я соврала Аарону и Каю о роли Этеррана в бою, не учитывая, что история Эзры могла перечить моей. Но когда он проснулся после сонного зелья, он не смог вспомнить ничего дальше боя с альфой.
И мне пришлось соврать и ему. Мой тайный договор с Этерраном давил на меня, вина и тревога сдавили желудок.
Я отогнала тревоги и нервно улыбнулась Эзре.
— У меня есть еще одна для твоего альбома.
Он смотрел, как я выдвигала ящик комода. Я вытащила коричневый конверт и протянула ему. Он с любопытной улыбкой открыл конверт и вытащил блестящее фото.
Наши лица были на фотографии, мои губы были красными от помады Син, а его волосы были убраны назад, серый галстук стягивал белый воротник его рубашки. Я тянулась к его телефону, губы сложились в слове «Постой», я пыталась поправить угол камеры. Но он не смотрел в камеру. Его лицо было повернуто ко мне, он улыбался, разноцветные глаза весело сияли, пока он делал фотографию раньше, чем я была готова.
Хоть фотография не была самой красивой, это был мой любимый кадр с ним. Не только из-за его улыбки и смеющихся глаз, но и потому, что он смотрел на меня, обвивал меня рукой, прижимал к себе, пока я тянулась к камере, не замечая его взгляд.
Он долго смотрел на фотографию, а потом улыбнулся.
— Я же говорил, что получилось идеально. Мне нравится.
Мое сердце радостно подпрыгнуло. Он открыл альбом, последнюю страницу, и вложил новую фотографию под защитную пленку.
— Эзра… — начала я.
Он с опаской посмотрел на меня, уловил мое напряжение.
— Эзра, мы можем… — глубокий вдох. Я смогу. — Мы можем, кхм, поговорить о…
Поцелуе. Мы можем поговорить о поцелуе? О том, когда он прижался ртом к моим губам, словно я нужна была ему для дыхания? Когда мой мир пошатнулся?
Я была в этом плоха. Обсуждать эмоции всегда было страшно. Но это… мне нужно было поговорить об этом. Я не могла перестать думать об этом. Мне нужно было знать, что это значило.
— Нам нужно готовиться к ужину, — пробормотал он, отводя взгляд.
Я чуть не сорвалась, но осталась на месте.
— Почему мы не можем поговорить об этом?
— А нужно? Это был просто поцелуй под омелой.
Мы хотя бы думали об одном, что нужно было обсудить.
Я сглотнула от его слов.
— Я думала, это было нечто большее.
— Прости.
— За что.
— Я не должен был тебя целовать.
Я сцепила ладони.
— Не надо так делать. Не изображай, что для тебя это ничего не значило.
Он молчал, избегал моего взгляда. Я видела это его поведение раньше — внутреннее отступление, упрямое желание закрыть тему — и мне не нравилось, что я видела это сейчас. Придется давить на него ради ответов.
Я закрыла дверь спальни и прошла к нему. Он отпрянул, его ноги врезались в кровать.
Я остановилась у его носков.
— Поговори со мной, Эзра.
Он посмотрел мне в глаза, слабо и с печалью улыбнулся.
— Ты упрямая.
Его слова напоминали, как в последний раз я загнала его в угол в ванной в их доме. Там я сказала ему, что мне плевать, что он — демонический маг. И там он погладил мое лицо и обнимал с отчаянием.
