кашлянул, прочищая горло, затем отложил планшет и обвел присутствующих победным взглядом.
– Кажется, я вам уже говорил о своей гипотезе. Все миры так или иначе похожи, а это может значит только одно, у нас общая колыбель. И сегодня я получил очередное тому подтверждение.
"Кто их поймет, этих гениев?", – читалось на лицах присутствующих, Виктория разделяла это мнение. Пауза затягивалась.
– Нет, ну, правда, – с тем же энтузиазмом продолжил Верихов, – смотрите, лотосы и белая цапля еще в древнем Египте рассматривались как символ возрождения, это же мы видим в восточных религиях. Персик – символ бессмертия. Виноградная лоза в представлениях наших предков связывалась с плодородием и изобилием, добавим сюда ключик с чистой водой, цветочные поляны, и даже место для отдыха. Понимаете?
Виктория неопределенно пожала плечом.
– Вообще ничего пока не понимаю, – ответила Элина.
Роман изобразил на лице нечто между «более-менее» и «хотелось бы побольше конкретики». Один Купидонов слушал с невозмутимым видом, даже глаза прищурил.
– Алексей Константинович, можно ближе к делу, – попросила Виктория, – у нас сирена, между прочим. Как это все поможет?
– До чего же вы, женщины, приземленные существа, – с деланым недовольством ответил Алексей Константинович.
– Начинается, – хмыкнула Элина.
– В самом деле, Алексей Константинович, это все, конечно, интересно, но с чем мы все же имеем дело? – подал голос Антон.
Верихов откинулся на спинку стула.
– Думаю, это некое божество. Основания – произошедшие на наших глазах игры со временем, налицо мощнейшие возможности по управлению временем и пространством. Современное развитие магии пока не может дать таких результатов. Полагаю, планета служит местом уединения встреченной вами сущности, по многим косвенным признакам теперь могу судить, что иных разумных существ там нет.
– Какова вероятность благополучного развития событий, если мы продолжим разворачивать наш проект? – сухо поинтересовался Антон.
– Трудно сказать. Возможно, Виктория Витальевна доставила слишком много беспокойства этому божеству, пытаясь его обнаружить. Вряд ли оно в ближайшее время пойдет на контакт. А учитывая тот факт, что объект условно бессмертный, ближайшее время может затянуться лет на двести.
– Так мы столько не проживем! – воскликнула Элина.
Она возмущенно поставила чашку с недопитым чаем на стол и посмотрела на Викторию в поиске поддержки.
– У нас нет столько времени, – согласилась Виктория.
Над столом повисла тишина.
– Что-то я устала, – проговорила Виктория, положив ладонь на кругленький животик, – пожалуй, пришло время передать дела и заняться подготовкой к появлению малышей.
– Так там не один? – у Элины вытянулось лицо.
– Да, все сложно, – улыбнулась ей Виктория, – но, надеюсь, мы с этим справимся.
Она пробежалась глазами по компании, остановила взгляд на муже.
– Хочу уже сегодня передать свои дела Элине и с завтрашнего дня следовать новому графику, в котором бассейн, групповые занятия в школе будущих мам, консультации с врачами, шопинг. В общем, все как положено любой женщине в моем положении.
– И в чем подвох? – моментально среагировал Антон.
В ответ Виктория сделала удивленные глаза, затем с нарочитым недовольством завернула белые миниатюры обратно в платочек и положила в сумочку.
– В самом деле, Антон Лукич, – заступился за Викторию Роман, – зачем во всем видеть второе дно. Неужели не замечаете, что ваша супруга и в самом деле выглядит неважно. Даже у меня сердце кровью обливается при виде впавших щек, этой нездоровой бледности. У Виктории Витальевны на лице только нос и глаза остались, можно сказать. А эта болезненная отечность, только посмотрите на ее руки. Срочно, срочно бросать работу и заняться своим здоровьем.
После таких слов Антон, Верихов и Элина уставились на Викторию, пытаясь обнаружить заявленные признаки. Вид Виктория имела цветущий, даже в глазах хитрые огонечки сияют. Впрочем, уже погасли. Прикрыв ресницы, Виктория печально усмехнулась и благодарно посмотрела на Светлого:
– Спасибо, Роман, за поддержку. Но я ничуть не сомневаюсь в том, что Антон Лукич и сам все прекрасно понимает.
– Да я совершенно не против, – Антон был явно сбит с толку, – конечно, передавай дела. Давно пора. Как закончишь, я тебя сразу домой отвезу.
Наблюдавший за сценкой Алексей Константинович едва сдержал улыбку. На лице Элины сосредоточенное выражение, до нее только теперь начал доходить смысл сказанного.
– Погодите, но я не могу, – возмутилась вдруг она, – у нас с Ласиком другие планы.
– Поздно, – припечатал Верихов, – все уже решено. Твоему молодому человеку придется принять этот факт.
– Это ненадолго, – улыбнулась подруге Виктория, – рожать мне весной, после посижу дома еще с пару месяцев, потом найдем хорошую няню, и я тебя сменю. Как я без своей любимой работы.
– Если только так, – с сомнением проговорила Элина.
– Вот и прекрасно, что все порешалось. Кажется, мы немного засиделись. Идем? – Антон выглядел довольным.
Он встал, помог подняться Виктории. Обстановка разрядилась, повеселевшая компания покинула стол и направилась в агентство, обсуждая по дороге грядущие перемены.
Часть пятая
В милой домашней одежде с витающими в облаках поросятками, обложившись подушками и книжками, Виктория сидела на кровати и сосредоточенно смотрела в экран ноутбука, стоявшего перед ней на специальном столике с короткими ножками.
– Вот, значит, как, – время от времени бормотала она.
Потом принималась листать одну из книг, другую, делала пометки в блокноте.
– Виктория Витальевна, вот нужное издание, как вы и говорили, тот самый перевод, – в воздухе спальни материализовался щупленький Роман с изрядно потрепанной книжкой в руках.
Подняв глаза, Виктория протянула руку за книгой.
– Виктория Витальевна, это из частной коллекции, надо будет вернуть сегодня.
– Понятно, – она уже читала оглавление в поиске нужной части.
– Антон Лукич совсем озверел, загонял меня, вздохнуть некогда, – горестно выдохнул Роман.
– Не жалуйся, – не поднимая глаз, проговорила Виктория, – это было ожидаемо. И вообще ты молодец и я в тебя верю.
«Ну такое себе», – изобразил на лице демон.
– Что-то еще? – спросил он без особого энтузиазма.
– Перекусить бы чего-нибудь.
– Что именно?
Не успела Виктория ответить, телефон ожил веселой песенкой, звонил супруг.
– Солнышко мое, я сегодня на обед приеду, чем побалуешь?
– Пельменями.
– Я протестую, пельмени были вчера, ну и ты сама знаешь, я не любитель магазинного. Запеки что-нибудь в духовке, курочку там или утку. Чтобы с корочкой. Ну и там картошечку потолки на гарнирчик как ты умеешь. В общем, у меня для тебя хорошие новости, с тебя красивый стол.
– Хорошо, любимый.
Завершив звонок, она одарила Романа своей самой сияющей улыбкой.
– Виктория Витальевна, я бы с радостью, но…
На этот раз заиграл телефон Романа.
– Где тебя носит, Светлый? Ты мне до сих пор не принес отчет за позапрошлый год, долго еще ждать? Чем ты там вообще занимаешься? – сурово вопрошал голос Купидонова.
– Технический сбой, пришлось принтер в ремонт тащить. Скоро
