— Как видите, — прогудел Лерро, — эти сани пригодны и к воздушным путешествиям. Вас одну я бы нести не осмелился — это прямое оскорбление и вам, и Харелту. А вот с уважаемыми духовными наставниками — это помощь.
Рифас проскользнул внутрь саней и, закрыв лаз, попросил нас пристегнуть ремни. Что интересно, ни он, ни нонна Шавье не ругались из-за моего недоверия.
— Почему вы так спокойны? Мои страхи…
— Твои страхи важны, девочка моя. Тем более что в их основе лежит любовь к маленькой дракошке, — мягко проговорила нонна. — Да и скажи мне, неужели ты считаешь, что кто-то из нас планировал спать этой ночью? Такого прорыва, на смерти Хранителя, не было очень давно.
— Приготовьтесь, сейчас будет рывок, — предупредил Рифас. — Берегите зубы!
— Что…
Клац!
Лерро рванул нас вверх так, что моя нижняя челюсть со страшным стуком ударилась о верхнюю.
«Точно не Хранитель», — напомнила я себе, пока нас швыряло в небе из стороны в сторону.
— Надо же, — нонна Шавье явно наслаждалась полетом, — никогда бы не подумала, что Лерро так силен. Сказочно ровный полет.
Мне же хотелось закрыть глаза и заскулить: даже когда мы с дракошкой летели сквозь ночь и снег, нас все равно не так швыряло!
«Будь благодарной, Фредерика Альтния Дьерран, — приказала я сама себе. — Просто представь, насколько тяжело Лерро тащить нас всех на себе!».
Тем более что дракон был не слишком крупным. Если сравнивать с Харелтом, конечно. А с Харелтом сравнивать нельзя, но…
«Но мне-то больше не с кем».
— У меня есть орешки, кто-нибудь хочет? — Рифас достал из кармана кулек.
— Н-нет, спасибо, — отказалась я и прикрыла глаза.
«Интересно, если предложить обратный путь проделать на санях, Лерро расстроится? — промелькнуло у меня в голове. — Или, наоборот, обрадуется? Все же ему явно тяжело лететь».
Но со временем я приноровилась и даже приняла от Рифаса горсть орешков. Признаться, есть захотелось неимоверно.
— Еще минут пять, и снижаемся, — сказала нонна Шавье. — Когда-то давно я помогала украшать Ледяной Замок, так что окружающие его скалы узнаю… Что это там так ярко светится? В этом году придумали что-то новое?
Рифас извернулся и попытался было рассмотреть то, о чем говорила нонна, вот только в этот момент нас сильно дернуло в сторону.
— Что за…
Сверху на нонну Шавье пролилось что-то темное, тягучее и как будто немного дымящееся.
«Хвост сильно дальше», — пронеслась у меня в голове глупая мысль.
А через мгновение нонна закричала: она разожгла магический огонек, и стало видно, что на нее пролилась кровь.
Очень много крови — тяжелые капли забарабанили по саням, по мне и Рифасу и вновь по нонне Шавье.
— Лерро! Лерро, что с вами? Что случилось?
Нас мотало из стороны в сторону, мы стремительно теряли высоту, но дракон продолжал удерживать нас в лапах.
— Бросай! — крикнула нона. — Бросай сани и спасай крылья, я удержу нас!
Подняв глаза, я смотрела на лапы, что конвульсивно сжались на «ручке» оплетки саней.
— Ну же, разжимай, — прошептала я. — Лерро, я приказываю вам отпустить сани! Немедленно!
Лапы дрогнули. И я, понимая, что дракон все-таки слышит нас, добавила в голос металла:
— Здесь трое магов, господин Лерро. Трое. Мы левитируем себя вниз, поэтому… Разожмите лапы, господин Лерро. Сейчас же.
И он подчинился. Разжал лапы, сложил крылья и камнем рухнул вниз, в темноту. Нонна Шавье же в ту же секунду создала купол из силовых линий, и мы, покачиваясь, начали опускаться вниз.
— Как семечко одуванчика, — умилился Рифас.
— Чему ты радуешься, ребенок? — устало спросила нонна. — Кто-то напал на дракона.
— И этот «кто-то» явно внизу.
Бум-м!
— Плохо упал, — цокнула нонна Шавье, — не поддержал себя левитацией.
— Ничего, мы же сможем его вылечить, верно? В нас троих столько крови, что…
— Двоих, — поспешно сказала нонна Шавье, — не стоит портить Лерро карьеру. Умом лорд Фойртелерн все поймет, но сердцем… Сердцем будет неспокоен. Если возникнет угроза жизни, то да, мы отворим и вашу кровь, но все же постараемся обойтись.
— Посмотрите, — севшим голосом произнес Рифас, — посмотрите на Ледяной Замок…
В этот раз нам с нонной пришлось изворачиваться.
— Мать Пресветлая! Он расколот!
Сотканный из чар и льда замок был уничтожен практически полностью. Острые башенки, что цепляли проплывающие тучи, были разбиты. От крепостной стены остался огрызок, по которому носились вихри из остатков защитной магии.
— Энни. Энни!
— Куда, дурная!
Но я, не слушая, проскользнула сквозь крупные ячейки и, подхватив себя левитацией, направилась к замку.
— Спасите Лерро и приведите помощь! — крикнула я и направила себя к замку.
Левитация совершенно не мой конек. Абсолютно не мой. Но я вызвала в себе воспоминания о совместном полете с Энни, с моей дракошкой. Я погрузила себя в подобие транса и так, пережигая в себе просто прорву магии, долетела до разбитых ворот Ледяного Замка.
И первое, что мне бросилось в глаза, — это следы на снегу. Необычные, слишком крупные трехпалые следы.
Неужели…
Неужели сейчас я познакомлюсь с измами?!
«Дети крылаты, старшие должны были перевоплотиться и, взяв младших, унести их в безопасное место», — так я пыталась себя успокоить, но… Это дети. Испуганные дети.
— Энни! — крикнула я, проходя на замковый двор.
Тишина и голубые всполохи силы, что все так же гуляет по разбитым стенам.
— Энни, — позвала я вновь, уже понимая, что звать некого: дети, очевидно, под завалами.
«Не смей!» — рявкнула я мысленно сама на себя.
— Не смей хоронить ее раньше срока, — прошипела я вслух и двинулась вглубь некогда изящного замка.
Пляшущая по осколкам сила внезапно потянулась ко мне и… Это же моя сила! Прорва моей силы!
Среди осколков обнаружился тот самый накопитель, целый и невредимый.
Подняв его и повесив на шею, я вновь призвала это волшебное ощущение полета. И, направив всю свою волю на груду обломков, приказала им медленно, по одному взлететь.
Обломки я осторожно раскладывала вокруг, чтобы, не приведи Матерь Пресветлая, не зашибить никого из детей.
Вот только драконят не было. С одной стороны, меня это радовало: боюсь, что я не смогла бы сохранить присутствие духа, если бы… Если бы… Если бы нашла кого-нибудь из дракошек неживым.
«Энни… Нет, успокойся, они, возможно, укрылись в подвалах. Есть в ледяном замке подвалы?! — я успокоила саму себя. — Или они были на стенах?»
Я растерянно огляделась: обломков и осколков было много. Сам Ледяной Замок был довольно большим. Не таким, конечно, как обычные замки, он все же был создан для детского праздника. Но все равно работы было много.
«Силы у тебя тоже много», — цыкнула я сама на себя.
И, подняв очередную ледяную пластину, с некоторым отупением уставилась на глубокий ледяной тоннель. Явно глубокий: отблески силы показывали, что он ныряет куда-то вниз и продолжается, продолжается…
«Какой странный вход в подвал», — пронеслась в моей голове нелепая мысль, и в этот момент из тоннеля показалась слепая голова огромного червя!
Изм?! Измененный?!
Щит с ледяными шипами соткался будто сам собой. Я за долю секунды забила тварь обратно в нору и следом одним движением завалила пролом обломками ледяного дворца.
— Так, без паники, — проговорила я, левитируя себя на самую высокую часть бывшей крепостной стены. — Без паники. Под обломками драконят нет — это хорошо. Под обломками есть измы — это плохо.
Стиснув кулаки, я на мгновение зажмурилась, а после, прикусив губу, огляделась.
Темная ледяная пустыня, окруженная скалами. Где-то там, среди снегов, лежит раненый Лерро, рядом с которым, я надеюсь, уже находятся мои духовные наставники.
И тут меня как ошпарило: раненый Лерро! Тоннель измов был под завалами, но, получается, не один?! Получается, где-то здесь такая тварь, что может сбить летящего в небе дракона!
