-Дарк, что происходит? – Ист все еще не хочет принять тот факт что мы проигрываем и это единственный шанс спасти ту, что я люблю всем сердцем и готов отдать жизнь за нее.
Ориотэль был молчалив и взяв на руки тело Ассии, бросил прощальное: «Держись!»
-Какое держись?! – водник преградил дорогу огневику и все еще требовал объяснения. – Дарк, что происходит?!
-Тени теней это подобие лабиринта императорских препятствий. Мой дух проведет вас по пути на котором вы не встретите никого и ничего. Главное, не останавливайтесь. Что бы и кто бы вас не окликал. Не смотрите по сторонам и не оборачивайтесь. Не используйте свои силы. Будьте обычными людьми и следуйте за вороном! Мои тени будут оберегать вас и Ассию.
-А ты? Почему не пойдешь с нами?!
-Мой отец уже понял что я здесь и он может нас выследить. Я остаюсь чтобы завершить то, что мы… - не успеваю закончить свою мысль.
-Ист! – кричит огневик и умудряется ухватить своего друга за рукав, затягивая его в портал.
Успеваю только прикрыть лицо руками и сраженный теневым вихрем, падаю. Слышу как мои тени принимают попытку вернуться ко мне, но приказываю им оставаться с элементалем! Той силы что у меня осталась достаточно для того чтобы я смог продержаться несколько минут против моего отца.
Он не сможет проследить и выследить Ассию и ее друзей.
-ДАРК! – заревел лорд Деад снося ветхую дверь. Его рык был подобен реву разъяренного зверя загнанного в ловушку. Он был в ярости и совершенно не скрывал этого. – Как ты посмел вернуться?! Как ты вообще смог вернуть свои силы?!
Смотрю на своего отца и вижу, что он совершенно не изменился, ни внешне, ни внутренне. Те же тяжелые черты лица и тот же цинизм и ненависть в полночном взгляде. Лорд Деад продолжал обыскивать комнату, явно чувствуя энергию светлых магов, а возможно и магию элементаля. Но как бы он не старался – не сможет уловить их след.
Привстаю на локти и медленно встаю. Не делаю резких движений и стараюсь дышать ровно. Мы стоим друг напротив друга и меряемся взглядами. Я всегда проигрывал отцу во всем. Хотя я и считался самым сильным темным властелином теней, но у мужчины, что был моим отцом, были опыт и хитрость выработанные годами и отработанными на практике.
-Ты стал слабее! – выплюнул лорд Деад. – Я разочарован в тебе!
-К чему разочаровываться в том, кого ты не считаешь своим сыном. – отвечаю ровным голосом, но мои тени волнуются сильнее, ощущая мою нарастающую ярость. – Ведь ты отрекся от меня, отец!
-Хммм, а как бы ты поступил, если бы твой единственный отпрыск предал тебя ради никчемности чувств? Ты стал похож на ту сумасшедшую, что родила тебя! Такой же покладистый и такой же глупый, что доверил свою жизнь в руки элементаля!
-Не смей говорить о моей матери! – предупреждаю его слегка повысив голос. Но кажется моему отцу совершенно наплевать на мои предупреждения. Он продолжает открывать тайны нашей семьи, и как бы мне не было больно и невыносимо, я слушаю его рассказ.
-Твоя мать предала меня и свою империю! Она была настолько сумасшедшей, что решила пойти наперекор всем, чтобы спасти несколько элементалей. И так же глупо погибла. – лорд Деад зло улыбнулся. – Она была уверена, что ее сын будет ее последователем и поможет ей спасти тех, кого мы истребляли. Я видел в тебе сильного мага и знал, что ты сможешь превзойти меня во всем. – гордо заявил он. – но когда за тобой пришел Аметис, я чувствовал что что-то пойдет не по моему плану. Уж больно ушлым был этот маг! Но и тогда я надеялся, что ты сможешь стать достойным наследником темного престола. – мы стоим на своих местах, а в воздухе витает напряжение, что вот-вот воплотиться во что-то более агрессивное. – Ты оказался точной копией своей матери! Такой же слабый и сумасшедший!
-Возможно это ты виновен в ее смерти? – предполагаю и буквально читаю по лицу темного мага, что я прав. – Ты никогда не говорил о моей матери и о ее смерти. Почему же заговорил сейчас? Причина в том, что ты разочарован во мне?
-Тебе не понять этого! И это уже совершенно не важно! Ты предатель империи и уже никто не сможет тебя спасти от неминуемой мести Даркарии! – он протягивает правую руку вперед и медленно раскрывает ладонь, выпуская вязкую пелену теней.
Я принимаю попытку защититься, но магия лорда Деада с легкостью проходит барьер и связывает меня канатами теней по рукам и ногам. Совершенно не могу пошевелиться и вспоминаю ту роковую ночь, когда мой отец сумел убедить Ассию расстаться со мной. Магия похожа. Слишком похожа на ловушку крови, но по всей видимости и ощущениям сильнее в сотни раз.
-Что-то не так, Дарк?! – заметив мое непонимание, лорд Деад почесал подбородок и провел пальцами в воздухе. – Видишь ли, мой некогда любимый сын, ты всегда был смышленым и с рождения невероятным и необычным магом теней. Ты был властелином теней и одним из сильнейших магов империи, не то что Академии магии. Но ты выпустил из виду один нюанс. – теневик не скрывал своей гордости и явного превосходства надо мной. – Ты моя плоть и кровь! И только я могу контролировать тебя! Только я могу сломать тебя, а возможно, и завладеть твоими тенями!
-Не быть этому! – сопротивляюсь сдавливающим тело оковам, но лишь провоцирую их на большее сдавливание.
-Что ж, Дарк. Будь по твоему. Пусть же твои жалкие остатки теней навечно станут пленниками императорского дворца!
Я уже умирал. Я испытывал душераздирающую боль. Я с самого рождения жил с болью и контролировал ее. Я уже терял тени и знаю как это быть обычным человеком лишенным магии. Но я и не подозревал, что смогу ощутить на себе все прелести магии крови. Той самой магии которая была под запретом и практически вымерла.
Тени лорда Деада по кусочкам отрывали от меня мои собственные. Кажется, что они срывали с меня мою кожу, оставляя ожоги на мышцах и тягучее ощущение безысходности. Я не собирался отдавать свою магию, но не подозревал, что не смогу противиться отцу. Ведь он пользовался той самой магией что контролировалась единой кровью.
-Я хотел научить тебя разделению и поглощению, но ты был недостоин этих знаний. – с легким надрывом в голосе, темный маг потянул на себя серую пелену и я почувствовал как полностью теряю контроль над собой и своей силой.
Медленно и уверенно я терял ощущение времени и поглощенный болью отдавал без боя то, что было моим с рождения! Я не терял сознания и мои глаза прекрасно видели как магия отца поглощает мои тени, отрывая тень от моей плоти. Хотелось кричать и умолять лорда остановиться, но мой голос исчез.
Сломанный болью, медленно опускаюсь на колени, теряя последние нити теней, что с треском обрываются.
«Дарк» - слышу странный голос, что пульсацией отдает в голове и закрываю глаза, обессиленный и покоренный. Темнота поглощает меня, давая возможность утонуть в ее лоне. И в какой-то момент я чувствую легкое прикосновение к щекам. Чьи-то холодные ладони застывают на моем лице и кто-то касается губами моего лба.
Мне так показалось.
Но реальность была куда страшнее фантазии.
«Дарк!»
Голос в моей голове становится настойчивым и я открываю глаза, чтобы взглянуть в лицо тому, что так жаждало моего внимания. Темнота медленно рассеивается, но ее полотно каскадами пыли витало в воздухе, создавая барьеры между мной и моим отцом. И между нами было что-то еще. Более темное и холодное.
Прямо передо мной, так же как и я стоя на коленях, застыла тень. Странная женская фигура с длинными парящими в воздухе волосами. Но это была лишь тень, что создавала образ женщины, что говорила со мной в моей голове. Не сразу понимаю, что все реально и я действительно слышу свободную тень, что так или иначе, не позволяет темному магу оборвать последние пару нитей, что связывают меня и мою магию.
«Дарк» - повторяет тень и жужжание от ее слов усиливается.
Она повторяет мое имя и больше ничего. Тень смотрит на меня своими мутными глазами, и только сейчас я могу рассмотреть их. Ее глаза состоят из пепла и переливами черноты расходятся по всей тени. Я узнаю этот взгляд! Я чувствую, что я знаю хозяина этой тени или знал…
