образом, под конвоем, я, все больше раздражаясь, дошла до комнаты, которая была обставлена неплохо, но как-то скромновато для того, чтобы быть спальней Мо Хэя. А я-то думала, тут все будет из золота и яшмы.
– Гардероб, – сухо пояснил из-за моей спины лягух и крикнул, повысив голос: – Эй! Прибыла новая наложница. Осторожно, она из этих… заклинателей, – последнее слово он выдавил с явным неодобрением.
Дверь за моей спиной тут же хлопнула, и из-за ширмы показались три девушки, разряженные в цветные шелка. Они были бы красавицами, если бы не их рты, ярко накрашенные и до странности огромные, словно они когда-то проглотили арбуз целиком, и рот с тех пор не уменьшился. Мамочки, это еще кто…
Впрочем, кроме рта, в остальном они были совсем как обычные девушки, потому что они тут же начали обсуждать меня, сетовать, что я такая тощая и загорелая и что им ни за что не сделать из меня приличную наложницу.
– У нее нет ни разноцветной чешуи, ни красивых когтей, ни-че-го! – возмущенно посетовала первая, тесня меня к зеркалу.
– Да уж, – осуждающе сказала вторая, – и как нам работать с таким материалом?
Третья промолчала и только вздохнула так скорбно, словно я спилила себе когти и чешую специально, чтобы досадить ей.
Все то время, пока они суетились, вытаскивали ящики с косметикой и груды шелковых платьев из шкафа, я раздумывала, что же мне делать. Сейчас самый удобный момент для побега: комната закрыта, кроме нас, никого больше нет. Значит, мне всего лишь нужно, чтобы они перестали бегать и оказались все в одном месте – слишком огромные магические круги я еще ставить не могла, все-таки, чем он меньше, тем легче.
Тут девушки, наконец, выбрали одно платье: самое срамное, что я видела в своей жизни, оно состояло из короткого топа, оставляющего открытым живот, и юбки с гигантскими разрезами. Быстро переодевшись за ширмой, я сделала шаг и обнаружила, что в разрезе мелькают голые ноги. Ужас, сейчас зачарую их и немедленно переоденусь! Мне нужно лишь собрать их в одном месте…
И, едва выйдя из-за ширмы, я возликовала, потому что все три девушки встали напротив, разглядывая меня со скептическим видом.
– Я же говорила, тоща, – сказала первая и недоуменно моргнула, когда вокруг нее загорелся алый сияющий магический круг.
– И черна, – на автомате добавила вторая и уже раскрыла свой огромный рот, чтобы завопить – но вдруг зевнула и осела на пол.
Я владела двумя стихиями – воздухом и огнем. Заклинаний я пока знала мало, жечь их чистым огнем я не могла – да, они не люди, но они не сделали мне ничего плохого, кроме возмущения недостаточно красивой, по их мнению, внешностью. Поэтому, замкнув вокруг них барьер, я убрала из него почти весь воздух – так, чтобы они потеряли сознание. Однако, я делала это впервые и, похоже, сделала что-то не то, потому что вместо этого они вдруг вповалку попадали на пол, и до меня донесся громкий мужицкий храп. Так… ладно, тоже пойдет, пусть спят…
Мгновение поколебавшись, я накинула свой плащ поверх платья – переодеваться, наверное, все же некогда – и, открыв дверь, на цыпочках вышла, чтобы тут же натолкнуться на воздух, который обиженно сказал голосом Шоу Юэ: «Ай!»
– Шисюн! – обрадованно выпалила я, и тут он снял с себя заклинание невидимости и наложил новое, уже на нас обоих. – Как ты меня нашел?
– Да я уже час тут брожу, – обиженно отозвался он и тут же напустился на меня: – Куда ты запропастилась? Сначала я пошел за наставником, потом передумал, пошел за тобой и кое-как нашел!
– То есть ты не знаешь, где держат пленников? – удрученно уточнила я. Вот… шисюн! Уж доделал бы до конца хотя бы одно дело, а то и за наставником не проследил, и меня потерял.
– Почти. Пойдем, поищем, – легкомысленно кивнул он. – Все равно нас под этой штукой никто не видит.
Кивнув, я следом за шисюном проскользнула к выходу из коридора, и мы пошли к тому месту, где он отстал от наставника и отправился разыскивать меня. Двигаясь медленно и бесшумно, мы пробрались по коридорам и как раз крались через парадный зал, как нам навстречу вдруг вырулили оба яо, брюнет и блондин, мирно беседующие. Впрочем, увидев нас, они тут же удивленно остановились, и я прокляла все на свете.
– Они нас видят? – с безмерным удивлением переспросил шисюн, даже не заботясь, чтобы его голос звучал тихо.
– Что это за шавка тянет лапы к моему новому котеночку? – вкрадчиво спросил блондин-яо и глумливо ухмыльнулся: – Неужели бывший возлюбленный пришел на помощь? Как трагично!
– Романтично, – педантично поправил его шисюн и, вдруг схватив меня за руку, припустил в ближайший коридор. За нашей спиной до потолка взвилась стена огня, но я все равно расслышала зловещее:
– Именно трагично, шавка.
Гудение пламени за спиной стихло – наверное, этот яо тоже владел элементом огня, и мы с Шоу Юэ припустили вперед быстрее, чем это было возможно. Где наставник? Он же владеет водной магией, он мог бы… подмочить эту самоуверенную нечисть.
– Сюда, – выдохнув, шисюн резко толкнул меня в первую попавшуюся дверь в коридоре.
Замерев, мы затаили дыхание, прислушиваясь к звукам за дверью. Шаги… Кажется, они приближались. Лучше бы нам где-нибудь спрятаться. Шоу Юэ, похоже, мыслил так же. Он молча и бесшумно потянул меня от двери. Я пошла за ним, не решаясь зажечь магический светлячок. Глаза уже привыкли к полумраку – окон в комнате не было, и свет проникал внутрь лишь через узкую щель под дверью и еще откуда-то справа. Вокруг было множество высоких массивных предметов – похоже, шкафы. Склад? Библиотека?
Тут Шоу Юэ свернул вправо и потянул меня вниз. Мы затаились между шкафом и высоким зеркалом, которое почему-то еле заметно светилось. Вот откуда в комнате этот слабый, рассеянный свет! Из зеркала!
Мое сердце уже стучало так громко, что яо, наверное, могли найти нас просто по его оглушающим ударам. Бум… бум…
Дверь распахнулась, и я прижала ладонь ко рту. Ладонь Шоу Юэ, которой он стиснул мою, сжалась так, что он чуть не сломал мне руку. Второй рукой он медленно и бесшумно потянул из ножен на спине меч. Я вдруг четко разглядела его бледное лицо и лихорадочно блестящие глаза. Да, ну мы и влипли…
– Котеночек, выходи! – пропел Мо Хэй, и я поняла, что он совсем близко.
– Барьер! – одними губами произнес шисюн, и яо вышел из-за шкафа одновременно с тем, как темноту прорезала узкая
