линия магического круга.
Шисюн, вскочив, бросился на монстра, однако тот не стал тратить время на зрелищные драки с холодным оружием: вместо этого он взмахнул обеими руками, и шисюн спиной вперед пролетел по комнате и… исчез в зеркале. Не ударился в зеркало, не разбил его – а пропал в нем, как будто угодил в воду, а не в бронзовую, отполированную до блеска поверхность.
– Шисюн! – я было метнулась к зеркалу, но меня остановил медленный, с ленцой, голос яо:
– Не советую идти за ним, котеночек. Оттуда не возвращаются.
Обернувшись, я бросила взгляд на яо, стоящего у барьера с весьма довольным видом. Зеркало, которое после поглощения шисюна как будто бы засияло ярче, отбрасывало на его лицо причудливые синие отсветы, смешивающиеся с красными бликами барьера. Что он сделал с шисюном? Куда он его отправил, если сейчас чуть ли не светится от самодовольства? Одно радовало – он явно не мог шагнуть за барьер, а значит, пока я в безопасности.
Пока. Легкие шаги – и в комнату вошел второй яо, брюнет-гипнотизер.
– Я же говорил, не стоит их недооценивать, – скучающе добавил он, – стоило тебе сразу нанести ей на лоб рисунок. Если уж тебе понадобились ее духовные силы, стоило бы позаботиться об их сохранности.
Рисунок? Духовные силы? При чем тут их сохранность и рисунок?
Однако яо не стал утруждать себя объяснениями, а снова было потянулся к своей повязке – и был остановлен блондином.
– Я сам, – произнес он и предвкушающе улыбнулся, – хочу проверить, сколько у моего нового котеночка хватит сил сопротивляться.
Я нервно вдохнула, отступая назад. В его фиолетовых глазах вдруг взметнулась такая же тьма, холодная и жуткая, с которой я уже сегодня познакомилась. Краски мира поблекли, в ушах противно зазвенело, словно возле каждого уха повисло по гигантскому комару.
– Иди сюда, котеночек, – проникновенно произнес яо, и его тихий голос пробрал меня до костей. Качнувшись, я сделала шаг вперед, едва ли соображая, что делаю. И еще шаг… Нужно остановиться…
– А теперь выходи за барьер, – подбодрил меня яо, и я вздрогнула. Осталось совсем немного.
Как немного? Я же стояла у стены! Моргнув, я с ужасом поняла, что дошла до самой границы магического круга, и лишь охотничий азарт удерживает яо от того, чтобы протянуть руку и схватить меня: он хочет, чтобы я вышла к нему сама. Я замерла, глядя на барьер. Сейчас он вытащит меня, а потом вытащит из меня все сведения о том, зачем мы явились. И я расскажу про наставника… его схватят, мне нарисуют на лбу тот рисунок, про который они говорили, и все… Буду я вместо закуски у яо – удобно, духовная сила во мне периодически пополняется, если не убить меня, можно много лет… питаться.
– Еще шажочек, – почти нежно проворковал яо, и я, едва ли думая о том, что делаю, развернулась и, в два шага добежав до зеркала, зажмурилась, и шагнула внутрь. Я еще успела услышать, как Мо Хэй разочарованно выдохнул: «Вот дура!»
Точно.
Вывалившись с другой стороны, я была готова ко всему: к рекам огня и расплавленной лавы, к толпам жутких монстров, к моему жениху, поджидающему меня в красном свадебном наряде у храма. Однако я оказалась… в лесу. Стояла мертвая тишина, и лес озарял лишь слабый свет, словно в сумерках. Что-то разглядеть было сложно, потому что вдобавок к полумраку все вокруг окутывал плотный белый туман. Я видела лишь огромное дерево за своей спиной, из ствола которого я и вышла, и жухлую траву под ногами.
Краски вокруг были странно тусклыми, словно этот мир хорошенько постирали и он полинял, а воздух – плотным и густым. Мне вдруг подумалось, что если я крикну, то слова увязнут в нем, как муха в меду, и их никто не услышит.
Так, сначала мне нужно найти Шоу Юэ. Во-первых, вдвоем не так страшно, во-вторых, он умеет открывать проходы в деревьях, а я – точно нет. В любом случае вместе выжить легче.
– Шисюн! – на пробу позвала я и оглянулась. Голос прозвучал тихо и глухо. Ну и где мне искать его?
Тут я случайно взглянула на свою руку и даже поднесла ее к глазам, не веря тому, что вижу: от моего пальца тянулся тонкий красный луч, который пропадал где-то в тумане впереди меня. Это что еще такое? Только что на моей руке такого не было…
Вариантов, как искать шисюна, особо не было, и я решила пойти за лучом. Посмотрю, куда он меня отведет.
Решившись, я сделала шаг вперед. Луч прорезывал туман и слегка светился, и мне было хорошо его видно. Сделав пару шагов, я обернулась и поняла, что туман за моей спиной смыкается. Нет, так не пойдет! Даже если я найду шисюна, мы потом не разыщем это дерево. Но что мне делать? У меня с собой нет ни мела, чтобы отметить путь на деревьях, ни вообще ничего подходящего…
Охлопав себя по бокам, я вдруг ощутила под пальцами что-то твердое и откинула плащ. Монеты! Весь мой костюм наложницы был расшит золотыми монетами. Надеюсь, это подойдет! Оторвав первую монетку, я кинула ее на землю и, вызвав магический светлячок, пошла вперед. Хоть бы монет хватило…
Я шла вперед за лучом, каждые несколько бу бросая монетки, и чувствовала, что это место с каждым шагом высасывает из меня силы и, кажется, туманит разум. Зачем я тут? Вроде бы кого-то искала… Наставника? Нет, он остался в там, в другом мире за зеркалом. Кого-то… вредного и вроде бы со светлыми волосами…
– Шисюн! – увидев его, я так обрадовалась, что даже вспомнила, кто он и как его зовут. Шоу Юэ. Он стоял спиной ко мне, и в расступившихся клоках тумана я увидела, что перед ним – река. Тихая, медленная река, по которой к нему целенаправленно движется плот, никем не управляемый. Мне стало жутко.
– Шисюн! – в этом месте я едва брела – сил бежать не было – и, доковыляв до него, схватила его за рукав. Красный луч, выходящий из моей руки, оканчивался в его руке, и сейчас, когда я приблизилась, он сжался до короткой веревочки. Получается, он действительно привел меня к шисюну… Но почему? Это что, какая-то связь учеников?
Шоу Юэ даже не обернулся на меня, продолжая смотреть на воду. Вернее, на плот. Он ждал плот, поняла я, и на меня с оглушающей ясностью обрушилось понимание того, где мы оказались. Там,
