Кусь? При чем тут Тарий?
— В лагере есть правило, — зло выдал он. — Если мы находим молодых особей в Пустоши, то тренирует их пачка Проклятых, а не один. Так животные приносят больше пользы, ведь управлять ими могут несколько магов. А я спас этих крох от скрофов! Но не привел в лагерь. Оставил в Пустоши и тренирую. Ош узнает, выгонит. И бенгальчиков заберет!
Вот так дела.
— А имена ты им… зачем дал? — Насколько я знала, у лагерных чудовищ имен не было. Проклятые из Убежища тоже своих зверей никак не звали. Кто вообще называет пустошских чудовищ?!
— Они не виноваты, что чудовищами уродились, — буркнул Кир. — Знаешь, какие умные? Даже твой дар выпить не потянулись.
— Так ты к ним по ночам сбегал? — вспомнила я его подозрительное поведение. — И тогда, когда заморозкой в меня кинул?
— Угу. Мое дежурство чуть позже начиналось, хотел заглянуть, проверить их. А тут ты, в три ночи! Возле корпуса прогуливаешься! Пришлось остановить. — Он гневно на меня уставился. — Ну, что стоишь? Иди, сдавай меня!
— Да не выдам я тебя. — Нет, ну зачем? Мерзкий Проклятый оказался с душой! — И бенгалов твоих. Только… не опасно им в Пустоши находиться? Взрослые чудовища не нападут? Может, в лагерь их отведем и там спрячем? В подземелья, например. Там навещать можно чаще. И удобнее.
Кирис уставился на меня так, будто я как минимум предложила ему свой дар. А затем крепко обнял и тут же отдернулся, смущенный этим порывом.
— Пойдем, доведу тебя до лагеря. Все на ушах стоят из-за твоей пропажи, поисковые группы целые сутки прочесывали территорию. Только недавно закончили, так и не нашли никаких следов.
— А наш отряд? Дейрен, Йис?
— Они в порядке. Где ты была? — покосился он на меня. — И кто такой Аррух?
Пока мы шли к лагерю, я рассказала Проклятому про Убежище. Сама не знаю, что на меня нашло — секретничать с Кирисом в мои планы не входило. Но его искреннее беспокойство за спасенных чудовищ — и намерение их защищать произвело на меня впечатление. Я больше не верила, что Кир — предатель.
Услышав про сделку с Аррухом, Проклятый нахмурился.
— Отправишь Тария в их лапы?
— Ни за что. — Я покачала головой. — Долго думала, как спастись, но другого выхода, кроме как согласиться, не было. Аррух ведь не зря не взял с меня клятву молчания. Он ждет, что я расскажу о нашей сделке Тарию. Рассчитывает на это. Знает, что тот обязательно пойдет! Нет. — Сжав губы, я рассерженно выдохнула. — Признаюсь позже, когда время, данное Аррухом, выйдет.
— Пустошь станет для тебя смертельно опасной.
— Поэтому твоих бенгалов перетащим сегодня, пока мне не грозит Проклятый клан, — спокойно ответила я.
Возле ворот у лагеря мы встретили Ворона.
— Альяра! Живая! — кинулся мужчина ко мне и тут же заорал охраннику на воротах: — Ты, Вэйдан! Найди командира Оша, скажи, что с практиканткой Райас все в порядке.
Тарий вернулся! Внутри взметнулась волна жара.
— Ворон, когда он приехал? — Я схватила Седого за рукав.
— Не ранена? — пробудив дар, тот провел рукой по моему телу, оценивая возможные повреждения.
— Нет! Ворон, когда?
— Полчаса назад. Собирает Проклятых идти в Пустошь. То, что тебя сутки искали и не нашли, его не удовлетворило. Где ты была? — Ворон крепко схватил меня за плечи.
Я вырвалась из цепких пальцев Проклятого и рванула к лагерю. Даже когда за мной гнались чудовища, я не бежала так быстро. Где он может быть? В нашем корпусе? Во Дворце? Свернув на главную аллею, увидела в самом конце спины идущих людей.
Подбегая ближе, я различила Тиалу, Шарима, высокую худую фигуру Дейрена и еще несколько Проклятых, чьих имен не помнила. Самым первым в этой группе шел куратор.
— Тарий!
Он обернулся на мой крик, и я, невзирая на Тиу и кучу других магов, запрыгнула на него, крепко обхватив руками. И поцеловала. Его губы дрогнули, но на поцелуй куратор не ответил.
— Кхм, практикантка Райас, — ледяным голосом произнес он, рывком опуская меня на землю. — Что вы себе позволяете?
Стыд. Неловкость. Замешательство. Обида.
Злость, в конце концов!
Вот что я почувствовала, услышав слова Тария.
Он стоял, нахмуренный и удивленный, и пилил меня взглядом. Остальные Проклятые тоже выглядели озадаченно. Тиала вообще громко дышала и злобно кривила лицо.
— Мы рады, что вы в порядке, — неторопливо продолжил куратор. — Буквально только что нас нашел Вэйдан, он сообщил, что вы находитесь с Вороном. И я расформировал поисковый отряд.
— Мы искали тебя сутки, Альяра, — раздался непривычно мягкий голос Дейрена. Проклятый подошел ко мне. — Не было ни одной зацепки, ни твоих следов, ни следов чудовищ — все замело. Что случилось?
— Об этом практикантка напишет в объяснительной, — тут же перебил его Тарий. — Зайдите ко мне в восемь, Райас. — Еще раз окинув меня странным, обескураженным взглядом, куратор развернулся и продолжил путь, возвращаясь к разговору с Шаримом.
Остальные Проклятые двинулись за ними.
Я осталась стоять, пригвожденная к месту. Что сейчас произошло? В то, что Тарий так отреагировал из-за своих коллег, я не верила. Будь это игрой, он дал бы мне понять — прикосновением, фразой, взглядом…
Удивление Тария было искренним.
Гнат, как это объяснить?
Я смахнула набежавшие слезы и быстрым шагом направилась в корпус.
Друзья нашли меня в купальнях — я сидела и бездумно смотрела на разноцветные пузырьки, лопающиеся на поверхности бассейна.
Кожа на пальцах сморщилась от длительного пребывания в горячей воде, но я не обращала на это внимания.
Ребята расселись вокруг чаши и молча переглядывались. Первым начал Киш.
— Ты как, Альярка?
— Я думаю, что пора рассказать всем о том, что происходит в Пустоши, — серьезно сказала я.
Староста и рыжий виновато потупили глаза. Нэйр кашлянул. Иллат хмыкнул. Громко вздохнула Лейра. «Близнецы» покосились на Эйджела.
Та-ак. Кажется, секрет уже не секрет.
— Только не ругайся, — вскочил рыжий. — Когда ты не вернулась, мы собрали всех наших и…
— Разболтали, — закончила я.
— Мы знаем про Убежище, — кивнула Лейра.
— И про Арруха…
— Про их планы!
Одаренные говорили все вместе, размахивая руками и выражая каждый свое мнение. Прикрыв глаза, я улыбнулась. Хорошо, что не надо больше скрывать правду.
Осталось только дополнить рассказ последними новостями. Так я и сделала, умолчав лишь о заключенной сделке. Чем меньше людей знает, что Арруху нужен Тарий, тем лучше.
Решив собраться вечером, как обычно, у нас с Лейрой в комнате и спланировать дальнейшие действия, мы отправились на ужин.
В столовой я сначала подошла к
