на пол, в то время как чёрная униформа неумолимо смешалась с зелёным шёлком застывшей женщины.
— Даже слишком быстрый, а у меня нет при себе джета, — пробубнила взволнованно. — Но как ни странно — это мой шанс.
Я собиралась рвануть за винтовкой, как вдруг меня за руку перехватил стражник.
— Бежим, моя ланца! — прокричал барон, жестом приглашая за собой. — Ведите её в выход! Арвахт ланца кор!
— Нирон! — воскликнула я, переводя взгляд с Ло То на парня, который всё ещё находился в пылу сражения со своим бесстрашным, но безумным противником.
Похоже, здоровяка совершенно не заботил подбирающийся всё ближе смок. Он даже не думал останавливаться.
— Забудь о нём! — барон махнул на обоих свидетелей. — Пускай себе драться!
Я начала вырываться, но стражник крепко держал меня за запястье. Тогда я пятками упёрлась в пол, и ему силой пришлось волочить меня в сторону выхода. Мужчина уже собирался закинуть меня себе на плечо, чтобы не терять зря время, попытался обвить меня свободной рукой, как я тут же её укусила. Надавив челюстями, что есть мочи, прокусила толстый слой экипировки. Если бы охранник мог закричать, то вопил бы сейчас во всё горло. От боли он резко отшатнулся, отняв и вторую руку, сжимавшую моё запястье, давая мне тем самым необходимое мгновение свободы, чтобы улизнуть. Я тотчас ринулась к бесхозной винтовке.
— Остановить её! — прорычал барон. — Агри ланца!
Смок расползался всего в двадцати сантиметрах от винтовки. Никто не решился бы приближаться к ней, но в отличие от остальных у меня не было такой роскоши, как выбор. Не думая о рисках, я опустилась на корточки и подползла к катаклизму.
Мне повезло, что оружие лежало на полу, иначе уже растворилось бы вместе со своим хозяином, пытавшимся помочь женщине в тюрбане. Охранник успел выронить винтовку, а потому она осталась цела, будто специально для меня.
К счастью, как пилот джета я знала, что разлом опасен лишь при непосредственном контакте с ним.
Я находилась совсем близко и вытянула вперёд руку, когда мне в ногу вцепился и оттащил назад стражник. Я начала отбиваться свободной ногой, при этом водя рукой по полу в надежде ухватиться пальцами за шлейку винтовки.
— Ланца Роза! — послышался позади недовольный возглас барона.
Подцепив ногтями, я потянула оружие на себя, как вдруг разлом изменил своё направление. Искажённое полотно дало новую трещину, стремительно пронёсшуюся в мою сторону. На реакции я одёрнула руку, но было уже поздно… Я отчётливо видела, как смок прошёл сквозь моё правое запястье. Сквозь меня.
«Это конец». — Дыхание замерло в груди.
Секунда. Другая. Тащивший меня за ногу стражник отступил в испуге. Линия разлома прямо перед носом побежала вперёд, а я почему-то всё ещё была жива. Не превратилась в набор плоских деталей мозаики, не растворилась в цветастой мешанине из пикселей, не стала частью забвения.
Я всё ещё осознавала себя как мыслящий организм, со страхом глазея на свою поражённую руку, ожидая, что она вот-вот распадётся на сотню фрагментов, но этот миг никак не наступал.
Не дыша, я осторожно обхватила пальцами винтовку, которая теперь лежала прямо передо мной, и медленно поднялась на ноги.
— Схватить! — голос барона слышался как за стеклом. Я до сих пор прибывала в шоке. — Абрах!
Не обращая на него внимания, я перевела взгляд на Нирона, в которого собирались вонзить трезубец.
— Брось оружие! — отрезвев, громко потребовала я, машинально наставив винтовку на оппонента лейтенанта. — Или буду стрелять!
То ли здоровяк не услышал меня, то ли не понял мою речь, но он, как ни в чём ни бывало, занёс острую вилку над обезоруженным противником, желая вспороть тому живот. Палец сам собой надавил на курок, пуля вонзилась в икру мужчине. От неожиданности его согнуло пополам, а оружие выпало из рук на пол.
— Нир! — прокричала я. Парень с трудом встал на ноги, попутно подобрав трезубец второго свидетеля. Свой он где-то потерял. — Беги к выходу!
Лейтенант стушевался, не желая уходить без меня. Однако мне сейчас было не до него. Я резко перевела дуло в сторону Ло То и его охранника, который потянулся за собственной винтовкой.
— Даже не думай, — прорычала я. Мужчина понял меня без перевода.
Барон и стражник одновременно подняли руки вверх.
— Вы проиграли, — заявила я. — «Титан» — ближайший к Мардали крейсер. Капитан Харт наверняка уже получил сигнал о быстрорастущем смоке и послал сюда пилотов джетов, — в добавок я победно ухмыльнулась. — Так или иначе — я улечу отсюда. А теперь оба развернитесь и шагайте к выходу.
Мужчины с готовностью поспешили покинуть зал, заполоняемый трещащей по швам материей. Я быстро перебирала ногами, чтобы держать их на мушке, хотя поспевать оказалось непросто. Коленки всё ещё дрожали от пережитого соприкосновения со смоком. Что это было? Подумать об этом не успела, поскольку ко мне подбежал Нирон.
— Дай мне, — парень потянулся к винтовке.
Я с радостью передала ему в руки оружие. Если бы не пышная юбка платья, он мог бы видеть, как подкашиваются мои ноги. Сейчас мне следовало сосредоточиться на собственных шагах, чтобы не упасть, а пленными пусть пока займётся напарник.
Мы выбрались в сад, где собрались гости, прислуга и вся стража. Нирон не спускал барона с прицела, не давая тем самым охране перехватить контроль над ситуацией. Экипированные бойцы были готовы в любой момент повытаскивать свои винтовки, но не делали этого, пока их босс стоял с дулом у виска. Я внимательно следила за их движениями на случай, если кто-то решит проявить геройство и напрыгнуть на лейтенанта.
— Прикажи ему опустить оружие, ланца Роза, — ласково проговорил Ло То.
— И не подумаю, — хмыкнула, сдирая с рук длинные перчатки. Мне не терпелось осмотреть своё запястье. — Если Нир это сделает, вы упрячете меня в какую-нибудь дыру до исчезновения пилотов. А я собираюсь немедленно отправить с одного из джетов сигнал о нашем с лейтенантом Креосом местонахождении. Так что ждите в скором времени гостей, барон Ло То Удото. Я оповещу капитана Харта о событиях нашей вылазки на Мардали во всех деталях. В ваших же интересах больше не препятствовать нам и предстать перед судом конфедерации без излишнего сопротивления. Оно только усугубит ситуацию.
Лицо барона исказилось от осознания тяжести совершённого им преступления, но главное, из-за мыслей о наказании, которое за ним последует. Я волновалась, чтобы он не выбросил какую-нибудь глупость, однако мужчина не шелохнулся. Повезло, что Ло То достаточно труслив, чтобы рисковать остатками своего положения, когда сюда вот-вот нагрянут пилоты с «Титана».
Я всё ещё не
