но хотелось бы и сесть всем вместе тоже, — на выдохе почти прошептала Настя.
— И сядем, разумеется, тоже. Обнимите-ка меня покрепче, леди, — попросил юный страж.
— Но-но! — воскликнула сестра. — С замужней дамой разговариваете, молодой челов… арс!
— Вот и хорошо, вот и славно, — нисколько не обиделся и даже улыбнулся Йари. — Гнев вытесняет страх, леди.
И он подмигнул опешившей Настасье.
— Взлетаем на счет три! — скомандовала Женька. — Раз… Два…
— А вот никуда вы без меня и не полетите! — сначала раздался ехидненький, довольно высокий для мужчины голосок.
И только потом на балкон рядом с нами приземлился страж.
— Еджайд… — простонала Женька. — Ты-то откуда здесь нарисовался?
Кажется, худенького паренька, совсем не похожего на стража, я уже видела с сестрой в академии. Женька называла его «ботаником», а он и не обижался. Возможно потому, что точно так же, как и мой муж, не понимал смысла многих слов.
— Скажи спасибо, Инни, что я просчитал ваши замыслы и поспешил предупредить, ибо только мне, как летописцу стражей, как хранителю древних тайн, ведомо о пророчестве. А также ведомо, как оно должно исполниться! — для пущей важности ботаник поднял вверх палец, акцентируя на нем наше внимание.
Выглядел он в этот момент не то чтобы важно, скорее трогательно и забавно. Женька же и вовсе не прониклась его речью, хотя и заинтересовалась.
— Что еще за пророчество? — нахмурилась сестра. — И это… Еджайд, не томи, а? Шустрее расскажешь, быстрее полетим и все сделаем в лучшем виде.
— Ага, — кивнул Борс. — Без шума и пыли.
— Пока патрулей стражей нет… — осторожно добавил Ван.
А эти трое давно спелись. И хорошо, что они доверяли друг другу. Впрочем, «ботаника» никто из них тоже со счетов не сбрасывал.
— Говори уже, раз прилетел, — хмыкнул Борк.
И тут Еджайд смутился.
— Да я, признаться, и сам не знаю, что там за пророчество такое, — пожал плечами он. — В летописях нет точной формулировки. Зато есть указание, что пророчество исполнится, и Леандор спасут шестеро, носящих в себе кровь первородных.
— Носящих в себе кровь первородных… — хохотнул Ван. — Уж не на себя ли намекаешь? Ну ладно Инни, Я еще поверю, что в ней есть та самая кровь. В леди Слане тоже. Она вообще ключ ко всему. А леди Агиар, к примеру, человек. А мы? Что-то я не слышал, чтобы мой прадед был белокрылым…
— Дурачина ты, Ван. А все потому, что тренируешься чаще, чем читаешь. Мозг тоже орган и его нужно качать и питать знаниями, понял? — огрызнулся Еджайд. — Любой арс — потомок первородных. Это всем интересующимся историей известно. Главное — не кровь, а число спасающих Леандор. Шестеро! А вас пять. Если бы я не прилетел вовремя, то зря бы вы слетали.
Ван пристыжено замолчал.
— Хорошо, — согласилась Женька. — Полетишь с нами. И чтоб не дрейфил! Спасатель Леандора…
Вот чувствовала я, что кого-то не хватает. Теперь действительно собрался полный комплект для чего-то масштабного и, возможно, героического. Не каждый день мир спасаешь. Хотя лично я участвовала в этой афере исключительно ради Кита. Ну и за компанию, конечно.
— На счет три взлетаем! — крикнула Женька. — Раз… Два… Три…
Четыре стража, двое из которых были нагружены нами, плавно взмыли вверх. Я снова зажмурилась. Нет, страшно уже не было, а вот тревога отчего-то усилилась. Вероятно, я остро чувствовала, что Китрэн в беде и переживала за него.
Было немного совестно, потому что я ведь обещала мужу не влипать и так далее… Хотя, по сути, я еще ничего не нарушила — магическим путем не пользовалась, вела себя достойно и в неприятности не вляпалась. Пока не вляпалась.
И никого мы не встретили.
Долетели быстро. Практически с комфортом. Стюардесса нам в пути попалась слишком разговорчивая, ибо Женька всю дорогу пыталась нам с Настей читать нотации на правах чело… арса, который уже посещал это загадочное место.
Странный обслуживающий персонал на Леандорских авиалиниях — разговорами грузит, а напитки не предложила. Нужно оставить негативный отзыв на сайте производителя услуг.
— Женя! — не выдержала Настасья. — И без тебя страшно, а ты вообще ужас нагоняешь.
Сестра послушно заткнулась, хотя перед этим успела огрызнуться:
— Не говорите потом, что вас не предупреждали.
Можно подумать, Женьке вот так запросто можно хоть что-то предъявить. Да ни за что. Другое дело взять на слабо, умело манипулируя, зная ее слабую сторону. Но в последнее время она стала спокойнее, уравновешеннее и… разумнее. Все чаще думала прежде, чем что-то сделать, а не как раньше — когда все уже свершилось, и ничего нельзя исправить. Леандор сделал ее более мудрой, хотя импульсивность прежней Женьки время от времени все же брала верх.
Приземлились мы на круглой площадке перед огромными запертыми воротами.
— Там замок с секретом. Если верить логике, то ваша кровь, леди Слана, подходит для оранжевого камня, — уважительно пояснил Еджайд.
Он мне нравился, несмотря на то, что Женька и братья Йари часто с ним огрызались. Я же считала «ботаника» умным, переживающим за дело и коллектив, начитанным и способным построить самую непростую логическую цепочку.
Жаль только логика на Леандоре почти не работала. Здесь Женькино «авось» было в приоритете. С ним можно было такие дела вершить! Огого какие! Впрочем, и натворить дел с ним сестра тоже могла. И что характерно, второе вероятнее.
— На, коли палец! — добрая Женька протянула мне тонкий нож. — Смотри не промахнись! Оранжевый — второй по часовой стрелке.
— Патрулей нет, — пробасил Борс. — Можно и подсветить. Все равно никто не заметит.
Огонек создала Настя. Крошечный язычок пламени плясал на ее ладони, совершая немыслимые па под порывами ветра. Здесь, на высоте, ветер особенно ощущался, забираясь под одежду и заставляя нас ежиться.
— Вон-вон оранжевый! — завопил Еджайд так, что я вздрогнула.
Можно подумать, никто, кроме него, не видел цвет камня. Иногда все же «ботаник» бесил. Причем, в самый неподходящий момент.
— Ой, заткнись ты уже, ради первородных… — выдохнула Женька.
Я же уколола палец и смотрела, как кровь из ранки капает на поверхность замка и с шипением впитывается в камень.
— Шесть… — прошептала сестра.
— Что? — увлеченная кровавым процессом, я не сразу поняла что мне сказали.
— Я говорю, в прошлый раз понадобилось шесть капель. Сначала одна, потом я добавила две, а когда капнула еще три, то замок открылся, — пояснила Женька.
— Ох, и скрежетали двери! — Ван даже поморщился, вспоминая об этом. — Думал, что мы привлечем патрули со всей Аэрлеи.
— Сейчас-то небо чистое. Кого нам бояться? — ответил его брат.
Вроде все так, но я чувствовала
