Одно непонятно.
Что здесь делает Куэн. А хотя…
— Я вас вызвал Ан'Куэн для того, чтобы вы убедились воочию, на какую низость готова пойти эта девушка, лишь бы достичь желаемого.
— Простите? — не понял брат Шуата. А мне стало искренне жаль Эн'Си. Каким бы ни был проступок моей соседки, однако топтать ее любовь…
И именно потому, дабы выразить протест намеренно громко процедила суп из ложки, а затем еще и поднесла тарелку к губам, стала прям так пить из нее жижу. Но отец даже на мое такое некультурное поведение не обратил внимания и продолжил унижать:
— Ради того, чтобы вы не женились на Эн'Лаури, она готова была просить своего друга детства и его старшего брата, чтобы организовать побег моим дочерям.
Сиера между тем стояла опустив глаза и глотала слезы. Костоправ перевел обескураженный взгляд на девушку, и… я не заметила в нем ни ненависти, ни злости. Лишь сильное удивление.
— Это действительно так? — уточнил он тихо.
Младшая Зальц кивнула. После подняла взгляд полный сожаления и добавила:
— Когда я узнала про планы матушки, я долго горевала, но… в один из таких дней, готовясь к учебе, я наткнулась на описание мехонарского яда, а именно то, что он в малых концентрациях лишает ипостаси, в больших убивает. Но-но… — она закусила губу и дрогнула голосом, — я не хотела никому смерти! Я тщательно вымыла чайники и даже несколько раз настаивала в них воду, а затем выливала у нас в саду, чтобы снизить вред.
На этих словах наши взгляды с младшим Райхоном сошлись. Так вот почему меня лихорадило. А в итоге даже не лишило ипостаси… Сам же яд подействовал как-то иначе, наверное, потому что я альбинос — чистокровная, которые лучше умрут, чем лишатся ипостаси. Или как-то так?
— А-а еще я попросила взять в библиотеке академии книги по этой теме брата Ан'Сельфа, как раз именно тогда он и заметил, что Лаури интересуется той же темой, по яду и…
— Это не меняет того факта, что ты хотела лишить ипостаси других людей, — настойчиво перебил ее Ан'Сойрен.
— А еще, не меняет того факта, — я все же решила вмешаться, — что ваше Кредо всех драконов абсолютно лишает прав женщин. Почему мы обязаны выбирать? Или армия, или замуж?
Удивительное дело! Моя цензура в кое-то веке позволила сказать именно то, что я думаю. Правда, от этого легче не стало. Потому как тяжелый испепеляющий взгляд моего милашки отца теперь был устремлен в меня одну.
— И ты… ее оправдываешь? — изумился он.
— А что произошло? Допустим, сбежали Эн'Лаури и Эн'Войри в армию. Однако, если бы не брат Ан'Сельфа, то сестры наверняка бы покинули академию при любом удобном случае. И повезло еще, что убежали не за пределы Дрейконвиля. Теперь по поводу вашего Кредо драконов и полного бесправия всех остальных кроме пяти семей — я считаю, вы сами виноваты, раз допустили и поощряете такое положение вещей. Хотите быть сверху? Терпите интриги, которые плетут за вашими спинами.
Все, меня, похоже, в скором времени закопают. Причем собственная родня. Или же рот зашьют нитками — настолько красноречивый взгляд был у Ан'Сойрена. А все из-за того, что я не удержалась и высказала, что думаю об их порядках. Прям раздолье для феминизма.
— Я бы смел вас просить, — вдруг Ан'Куэн вмешался в наш миленький междусобойчик с отцом, пользуясь его молчанием, — не наказывать Эн'Сиеру по всей строгости. Взамен готов простить вашей семье нарушение договора о нашем обручении с Эн'Лаури.
— Не обсуждается, — сказал фельдмаршал, как отрезал. — В исполнении договора я терплю недостойное поведение этих двоих, притащившихся в таверну к зверолюдам непонятно в чем и по какой причине. Но нет, им было мало. Еще и взяли вмешались в операцию по задержанию заговорщиков.
— Мы… — попыталась возразить старшая Зальц. Однако вскинутый вверх указательный палец Ан'Сойрена заставил ее замолчать.
Затем Сойрен позвал кого-то из коридора со словами:
— Забирайте этих.
Путь им якобы не специально преградили братья Райхоны.
— А ты, — Сойрен перевел взгляд на Шуата, — отвечаешь за сохранность моей дочери. Допустим. Согласен с вашим браком. Однако эта твоя выходка с заступничеством за ребенка хозяина таверны — недопустимо. Не марай грязью свой род.
Отец скривился, теперь уже глядя на меня:
— Послушать тебя, дочь, так у меня создается стойкое ощущение, будто ты и не дочь мне вовсе, а какая-то самозванка с идеями всеобщего равенства и рассового братства. Не бывать тому.
— И все-таки, — настойчиво возразил Ак'Куэн, заступив вперед Эн'Сиеры. Затем вернулся к изначальной теме разговора: — Она учащаяся академии, и прежде чем ее арестовывать, вы должны предъявить ей обвинение должным образом. Так же подать запрос ректору Ан'Гуэра. И вообще, скажите мне, где ваши пострадавшие из-за яда?
С этими словами оба обернулись в мою сторону.
— Я? — Чуть не поперхнулась, дожевывая кекс. — Кха-кха-кха! Не дождетесь. Я в порядке.
Братья Райхон улыбнулись. Папаня нахмурился. Куэн продолжил:
— А показания Черсо, задержанных с контрабандой — это показания виновных, которые сделают что угодно, лишь бы избежать кары. Вам ли не знать?
Эн'Си за его спиной в этот миг горько всхлипнула. А после попросила дрожащим голосом:
— Не надо, Ан'Куэн, не вмешивайтесь в это… Я недостойна вас, п-понимаю отчетливо. Я запятнала себя злым деянием, а не только намерением…
— Что ж, — констатировал Ан'Сойрен. Его рука легла на плечо костоправа и слегка его сжала. — Ваши мотивы мне ясны. Однако же подумайте о своем отце. Захочет ли он пятнать репутацию таким отребьем? — кивок ему за спину.
— Папа! — не выдержала я. — Я самозванка, значит. Сиера — отребье. Шуат — теперь вроде бы не достоин доверия. Куэн в твоих глазах наверняка мягкотелый. Один ты у нас самый правильный и твердый, как кремень. Слов нет.
Не знаю, чего добивалась, однако в следующий момент глаза отца преобразились, как и лицо, приобретая драконьи черты. Из его носа тут же прямо-таки дым повалил.
А я… не нашла ничего лучше, чем на опережение применить магию отмены ипостаси, выученную ранее. Просто представила печать с цветочком в уме. И… сработало! Вот только то ли кекс оказался настолько сытным, то ли я перестаралась, представила что-то не то. Одно ясно точно, вместо отмены ипостаси я похоже остановила время в помещении и, возможно, где-то еще.
— Э-эй, — позвала я застывшего Шуата.
Да уж. По-па-дос.
А хотя… Сумасшедшая идея заставила подскочить с кресла и действовать стремительно. Подбежала к Сиере и попыталась поднять ее на руки. Хм. По ощущениям, весила она, как какой-то пустотелый, легкий манекен. Вау! В общем, пристроила ее под левую руку, а под правую схватила ее маман. Обида обидой, но отец явно перегибал.
С горем пополам выбралась с этими двумя в коридор, чудом ничего и никого не задев при этом. И тут так же встретила застывшие все личности двоих военных в штатском, и даже служанку, наверняка ждущую освобождения своей дочери. Ага, теперь понятно, что произошло. Наверняка эту самую Лайшу взяли в заложники, чтобы ее мама, зверолюдка подчинялась приказам военных безоговорочно.
Воровато оглядываясь по сторонам, я кое-как спустилась в зал. Чудом не распласталась на полу пару раз, когда запиналась. Похоже даже поставила своим манекенам пару ссадин и шишек. Не суть важно. После они мне еще спасибо скажут.
Внизу, в общем зале таверны встретила меня тишина. Одно только лишь вино, разлитое на столе из-за опрокинутого на бок деревянного кубка продолжило стекать по капле на пол. Хм. А это значит… Наверняка дождь на улице не прекратился, точнее не остановлен моей магией. В подтверждение чему услышала отдаленный гул и грохот. Вздрогнула, поежилась. Да уж. Патовая ситуация. Куда деть этих двоих, теперь ума не приложу. Вымучено обернулась по сторонам, подмечая только лишь двоих, судя по лохматым прическам и форме темечка — мужиков, уснувших в своих тарелках.
Секунда колебания. И я решила.
Была, не была.
Думаю, на кухню в подсобные помещения люди Ак'Сойрена не сунутся в первую очередь. А, когда сунутся, соседка и ее мама уже успеют убежать.
