Вот уж не ожидала приключений на мою пятую точку так скоро и причем буквально. Собственно, следующее вырвалось само собой:
— Кстати, да. Все хотела узнать. Неужели наш транспорт столь незаметен, что ты выбрал его вместо полета в ипостаси?
— Это зверолюдский аналог рохимобиля, в столице на них мода. К тому же мы скоро прибудем в квартал мигрантов. Ведь там принимают всех и вопросов не задают. Например, почему это драконица предпочитает мясу овощи? Поэтому, да. Лучше так.
Так, ясно.
После этого мы вдвоем вновь замолчали. А шорр продолжил шуметь: клацать, щелкать, чавкать своими поршневыми лапами по грунту.
***
Первые капли дождя нас застали перед придорожным ангаром, а я бы его назвала и вовсе каменным амбаром с хлипкой деревянной крышей. Но не это меня волновало на тот момент. Совсем-совсем не это…
Ураганный ветер и гром! Самый настоящий, раскатистый, пробирающий до дрожи… ГРОМ! Я испуганно вцепилась в Шуата. Вжалась в его руку, едва небо моргнуло световой вспышкой, и страшный рокочущий звук стихии стал подбираться к нам, начинаясь издалека.
Дракон удивленно запрокинул мое лицо вверх и впился в него цепким взглядом, изучая меня, как будто заново. А едва на улице еще раз моргнуло, как я испуганно поморщилась и закрыла глаза. Следом почувствовала, что он подхватил меня на руки, стиснул сильнее, прижав к себе, и прошептал, перекрикивая ветер, уносящий прочь его слова:
— Прости, не знал, что все так серьезно…
Мне осталось лишь закрыть руками уши и повторять как мантру:
«Я не боюсь! Я-я, Кэрол Ли с Бонс стрит, я, хулиганка, экстремалка, которая не боится ничего и даже высоты! Как я могу бояться грома? Нет… Я-я не боюсь!»
Но тело мое считало иначе, дрожало и противно вздрагивало с каждым раскатом. Однако пытка моя длилась недолго. Сквозь слегка приоткрытые веки я увидела, как мы чуть ли не влетели в какое-то теплое и светлое помещение, едва Шуат пнул ногой распашную двустворчатую дверь.
— Комнату мне, живо. И еды туда принесите. А еще лохань с горячей водой после,
— сразу же приказал жених, едва мы вошли.
— Сюда, сюда… — проронил подобострастно какой-то парень. Как будто мальчик лет двенадцати.
И… я даже хотела возмутиться от таких грандиозных планов Райхона, но что-то меня остановило и заставило промолчать. Что-то глубинное, приятное и теплое… может, счастье? От того, что обо мне заботились и переживали? Широко раскрыв глаза, я как будто увидела ситуацию по-новому, со стороны. А еще невольно вспомнила про свое некрасивое поведение в ответ на заботу, которую Шу дарил мне совершенно безвозмездно. Ведь он знал же, да? Знал, что я в конечном счете улечу обратно в свой мир. Как он выразился, слышал самую концовку разговора с бабушкой. Ведь он наверное услышал про артефакты перемещения? И все равно не бросил меня с моим голодом, разочаровавшись… Хотя мог.
— А где твой отец? — спросил Ан'Шуат у паренька. И что-то мне подсказывало, что жених хмурился.
— О-он захворал немного, — голос того дрогнул.
Я посмотрела на него из-под капюшона. Ох, первым делом взгляд мой привлекли висячие собачьи уши и странное лицо, как-будто слегка волосатое, карамельного цвета. Так это и есть зверолюд? А еще видно было, что парень как-то сильно нервничал и даже немного дрожал при ходьбе. Неужели тоже боится непогоды?..
Хм.
Едва же мы поднялись по лестнице, и сын хозяина таверны открыл перед нами дверцу комнаты, вторую по коридору за поворотом, то я увидела небольшое квадратное помещение, уставленное в каком-то скупом фермерском стиле. Добротная сбитая из досок кровать была застелена серым шерстяным покрывалом. Кресло обитое велюром стояло в углу, рядом с прямоугольным столом без скатерти. А свечи уже горели в металлических подсвечниках на каменных стенах без обоев, панелей и прочего.
— Посиди здесь, сейчас принесут еду, — попросил меня Шу. — А я скоро вернусь.
И как-то вымучено со вздохом поцеловал в лоб через слегка влажную от дождя ткань да стиснул в объятьях. После быстро метнулся к окну, проверил ставни окна, скрипнув ручками. Затем обернулся к парнишке, мнущему в руках свой фартук и приказал:
— Веди меня к нему.
— Д-да! — вскрикнул тот чересчур оживленно. И оба тут же покинули комнату, плотно прикрыв за собой дверь.
Мне по сути осталось лишь обиженно глянуть им вслед. А как же я? Едва мы оказались в таверне, страх как рукой сняло, и даже оцепенение спало, потому мне стало ужасно интересно, куда же эти двое собрались, бросив меня одну.
Правда, едва подошла к двери и приоткрыла ее, то услышала негромкие всхлипы со шмыганьем:
— О-они забрали сестренку Лайшу.
Судя по удаляющимся голосам и мелькающим теням за поворотом коридора, оба спускались вниз по лестнице. И я бы непременно отправилась за ними, если бы не крик из соседней комнаты:
— Что ты сказала?!
После еще что-то разбилось, противно звякнув один раз, второй. Хотела было даже закрыть дверь, но следующий слова привлекли мое внимание еще сильнее:
— Куда они исчезли?! Вместе, вдвоем?! А что ты мне, дочь, говорила. Она не интересуется им, да?!
— Да, мама, — спокойно ответила вторая собеседница, и этот голос показался мне до боли знакомым. — Не интересовалась. И я не знаю наверняка… Может, это просто слух, пущенный пылающей Эн'Иссари, а Айри опять в лазарете, как в тот раз, когда наткнулась на осколок?
После ответа молодой собеседницы я окончательно уверилась и пришла к выводу, что это Эн'Сиера.
— Ох уж эта Айри… — проворчала ее мамуля в ответ, чуть упокоившись. — Все планы мне нарушила. Так ты выяснила, зачем ей сдались чайники? Хотя… Не говори. От начала и до конца идея была худой. Лучше соблазняй этого Ан'Хизо быстрее из второго семейства. И проблема решена.
Неприятный холодок прошелся по моей спине, еле переборола себя и не закрыла дверь от отвращения. А еще я ощутила небывалый прилив адреналина, из-за испытанного страха. Ведь я же Эн'Си рассказала про Землю. Не все, конечно, в общих чертах, но…
— Но мама, мне же нравится Ан'Куэн! — призналась моя соседка по комнате. Значит, все-таки не показалось… Вот так-так. На Шуата обижалась вместо Эн'Лаури, а сама оказалась окружена одними интриганками.
— Нет, дочь. Ты просто не можешь выбрать этого костоправа! — воскликнула матушка рыжей предательницы. — Иначе мы все-равно так и останемся на шестом месте, и не попадем в Совет!.. — после этих слов женщина начала мерить шагами пол, стуча каблуками. — Да как ты не понимаешь? Мы сейчас и так сводим концы с концами… Знаешь, сколько стоил весь твой гардероб, который я купила тебе на обучение? А сколько еще нужно будет потратить на тебя, пока ты соблазнишь отпрыска второго рода? У-у нас же ты одна… и нет сыновей, которые бы зарабатывали в армии. Поэтому потрудись, дорогая. И выйди замуж за достойного жениха, а не хочешь младшенького Войша в мужья, так выбери вашего новенького… Из Вильари.
— Но-но когда ты…
— Что? Думаешь, раз я не состою в совете, то ничего не знаю?
Внезапно до моего слуха донеслись шаги с лестницы и помимо прочего, что-то негромко звякнуло, будто на деревянный столик поставили что-то стеклянное. Ах, да. Точно! Еда же…
Поэтому поспешила притворить дверку и на носочках прошла обратно к креслу. И только-только я успела сделать так, как расслышала грохочущие звуки, будто по полу катили деревянное бревно. А еще через мгновение в мою комнату постучали. Помня о заговорщицах в соседней комнате, я тихонько произнесла:
— Да-да, войдите.
Дверь распахнулась, и моему взору предстала женщина средних лет, видимо, зверолюдка. Потому как один в один похожая на паренька, который нас проводил в комнату. Наверное, мама или родственница.
Глаза ее выглядели заплакано, но она уверенно держалась, сноровисто вкатила деревянную тележку в комнату и даже закрыла за собой дверь. А моя нервозность между тем немного спала. Ведь я вначале ответила, а затем уже осознала, что меня могли услышать из соседней комнаты.
