— А с мегалоготом что делать будешь? — спросил Арвин с волнением в голосе. Даже находясь на волоске от смерти, он переживал о магических животных больше, чем о себе самом.
— Я не знаю, что в таких случаях делают с мегалоготами. Он может какое-то время побыть здесь?
— Не может, — разозлился Арвин. — Что вы теперь с ним собираетесь сделать, когда он стал не нужен?!
— Нет никаких мы и ничего я с ним делать не собираюсь. Но если ты откроешь портал в замок, я попробую заманить его туда. Только Арвин, молю, надо спешить. Ты истекаешь кровью.
— В замок, — кивнул Арвин, убеждаясь в чём-то. — Так вот какая у тебя следующая цель. Тебе что-то нужно в нашей библиотеке.
Кажется, сама я с этим упрямцем справиться могла едва ли. Что же делать?..
Я полезла в карман, гадая есть ли у меня с собой хоть один портальный жетончик и была ли поблизости беседка для перехода. Удивительно, но мои пальцы всё же нащупали в кармане что-то твёрдое. Я достала оттуда круглый предмет и ахнула. Это маячок, который дал мне Орман. Как он говорил нужно действовать? Активировать так же, как и жетон?
Я поднялась со снега, создала печать и подкинула маячок через нее. Он упал наземь, и вокруг него загорелся узор, напоминающий портальный, но сам портал пока не открылся.
— Зовёшь своих приспешников? — спросил Арвин, убеждая меня, что маячок всё же сработал.
— Арвин, остановись, — попросила его, начиная раздражаться. — Я обещала всё объяснить и сделаю это, как только мы остановим кровь. Позволь мне зажать рану, — присела рядом и потянулась туда, где до этого нащупала ранение.
— Даже не думай прикасаться! — он оттолкнул мою руку.
От обиды и беспомощности у меня на глазах навернулись слёзы. Именно такой, зарёванной и злой, меня и застал Орман, появившийся из портала наперевес со здоровенным светящимся копьём. Его всклокоченные после сна волосы опускались почти до плеч. Видимо, мой зов застал его сильно врасплох.
— Так вот кто ей помогал? — сказал Арвин ядовито. — Поздравляю, ты умудрился предать меня дважды.
— Что с ним? — спросил Орман, озираясь и ища источник опасности.
Глаза его округлились, когда обнаружили стоявшего посреди снежного поля мегалогота.
— Арвин ранен и бредит, — сказала я, вздыхая и вытирая слёзы. — Нужно быстрее обработать его рану. Меня он не подпускает, — и снова заплакала.
Орман перевел взгляд с мегалогота на раненного Арвина, потом на плачущую меня, потом снова на мегалогота.
— Вас тут только трое что ли? — спросил он с оттенком разочарования в голосе. — Поверить не могу, что легендарный Арвин Макрой не осилил одного единственного мегалогота. Идти можешь? — спросил он, протягивая Арвину руку, а когда тот нахмурился, добавил, — Если бы я хотел тебе навредить, сделал бы это сразу. С твоим бредом мы разберемся после. А сначала доберёмся до дома.
— Я не буду открывать портал, — настаивал Арвин, защищая семейный замок не от кого-нибудь, а от меня.
— И не надо, — ответил Орман, понимая, что спорить с раненым бессмысленно. — Я сам открою. Только с этим товарищем, — кивнул на мегалогота, — могут возникнуть проблемы.
— Не могут, — сказал Арвин горько. — Эрна в состоянии им управлять.
От таких слов у меня даже желудок скрутило и плакать расхотелось. Где хрупкая я, а где здоровенный, хоть теперь и не разъяренный мегалогот? Судя его удивлённому виду, Орман разделял мой скепсис.
— У неё мой дар, — пояснил Арвин нехотя, и глаза Ормана раскрылись ещё шире. Он перевел на меня пытливый взгляд, но обвинять, в отличие от Арвина, не торопился.
— Я всё объясню, — пообещала совсем неубедительно.
— Уж надеюсь, — сказал Арвин, наконец протягивая Орману руку, чтобы тот помог подняться.
Когда я увидела, каким огромным было пятно крови на пальто Арвина, мои ноги стали ватными от страха.
— Что делать с мегалоготом? — спросила дрожащим голосом.
— Успокаивать. Орман откроет портал и подтолкнет мегалогота к нему. Убедись, что монстр не станет сопротивляться.
Я подняла левую руку и направила её на мегалогота, но печать на моём плече на этот раз не активировалась.
— Это возможно сделать, — сказал Арвин усталым голосом. — Думай, что легко можешь это сделать. И оно получится само.
То есть мне нужно было заняться самообманом и убедить свой мозг во всесильности. А как только мне это удастся, всесильность придет к нему сама собой. Я зажмурилась и представила, что печать на плече уже активирована, обжигает кожу и разливается теплом по руке. И в тот же момент плечо действительно обожгло.
Орман не мешкая открыл портал, мощной печатью подтолкнул монстра в громадную воронку на земле, а после подхватил Арвина под плечо и повёл его вслед за чудовищем. Я старалась не отставать и ни в коем случае не опускать затекшую левую руку.
Портал вывел нас к беседке возле деревни.
— А поближе нельзя было? — возмутился Арвин.
— Ну извини, что вы выдернули меня из постели посреди ночи и у меня была всего пара минут, чтобы подготовиться. Постой так, — он припёр Арвина к колонне и стал расстёгивать его пальто.
— Я уже остановил кровотечение, — Арвин запахнул полы, закрывая от наших глаз свою рану.
Мы шли по дороге медленно. Арвин хромал, удерживаемый Орманом. Я же, научившись нужной печати, подталкивала мегалогота вперёд и успокаивала его, когда тот снова начинал волноваться.
Наконец оказавшись возле дома, Арвин начертил в воздухе печать и накрыл пространство вокруг мегалогота куполом, который, замерцав, сделал монстра невидимым.
— Позже его заберу, — сказал Арвин, заметив мой озадаченный взгляд. Его подозрительное ко мне отношение не исчезло полностью, но, похоже, Арвин, взвесив всё по дороге, перестал винить меня хотя бы в попытке убийства.
Едва мы пересекли порог, я побежала за аптечкой, а Орман принялся снимать с Арвина пальто и рубашку.
Рана была большой, и я невольно отвернулась, когда её увидела. Но собравшись с силами, обработала края настойкой и посмотрела на Ормана умоляюще. Мои познания в магии были слишком поверхностными, и я не умела залечивать раны. В будущем я обязательно научусь, всему-всему. Если, конечно, выживу и меня не упекут в темницу за преступление, которое я не совершала.
Орман легко понял мою безмолвную просьбу. Он создавал печать за печатью, постепенно стягивая края раны и заживляя её.
— Поаккуратней можно? — пожаловался Арвин. — А то шрам останется.
— Шрам? Скажи спасибо, что спас тебе жизнь, — возмутился Орман. — Так бы уже закоченел в снегу. Упрямый… — Орман замолк, сдержав обидное оскорбление. — И Эрну поблагодари, что не бросила тебя на пару с твоим мегалоготом.
Взгляд Арвина, уже не такой злой и скорее уставший, чем подозрительный, задержался на моём лице.
— Дашь нам поговорить? — спросил он у Ормана, когда тот закончил лечение.
Орман окинул нас оценивающим взглядом и, убедившись, что криминала ждать не стоит, вышел из гостиной.
— Что происходит, Эрна? — спросил Арвин с нотками отчаяния в голосе. — Там, в поле, я правда думал, что ты решила меня убить. Что на самом деле происходит?
Вот умеют же люди задавать неудобные вопросы! Как на него ни ответь, а ситуация хорошо выглядеть не будет.
— История долгая, — сказала я, вздыхая. — И запутанная, — добавила чуть тише. — И возможно, криминальная… — договорила совсем шёпотом. — Даже не знаю, с чего начать.
— Начни с главного, — посоветовал Арвин.
Уставший и уже не смотрящий на меня, как на врага, он всё равно заставлял моё сердце сжиматься от страха. Как только признаюсь, моя судьба окажется в его руках. Раньше мне не приходилось настолько доверяться людям.
— Я не Эрна Лоренц, — сказала, глядя Арвину в глаза. — Пожалуй, это главное.
Арвин замер в недоумении, нахмурился, потом удивлённо поднял брови и, не найдя ответа самостоятельно, спросил:
— А кто?
— Моё настоящее имя Анна… А Эрна Лоренц была моей бабушкой. Правда в нашем мире её звали Эрна Лаврентьева. Она работала ветеринаром и лечила животных. Самых обычных, не магических, — пояснила я.
