звенели падающими на землю каплями. В стенах то тут, то там были огромные дыры, за которыми ничего не было видно. Я по-прежнему слышала чье-то шевеление, наверно это были они. Стоило нам остановиться, как магистр толкнул меня за свою широкую спину, а сам сделал шаг вперед. Он явно пытался меня уберечь, и оттого сейчас казался мне совершенно другим человеком, сильным и могучим.
Как только я поняла, что магистр собирается всполошить всех ударной волной, я схватилась за его руку:
— Ты как-то иначе можешь найти злосчастную птицу? — он удивленно повел бровью.
— Но не так же буквально…
— Милая ведьма, я не привык долго возиться с делами.
— Я заметила. — буркнула в ответ, а сама прислушалась к шороху среди груды камней.
Не успели мы опомниться, как оттуда со всем своим величием и огромными размерами показалась голова, а затем и туловище птицы в черном богатом оперении. Это была голова петуха, глаза которого были закрыты. Но стоило им приоткрыться, как магистр сразу же повернул меня к нему спиной.
— Не оборачивайся! — приказал он, но удержаться я не могла.
Краем глаза я посмотрела в его дикую опасную морду и охнула. Было темно, но я чувствовала запах крови. И не только… Вопреки запрету, я уставилась прямо в его зеркально-чистые глаза. Они были пустыми.
Повелитель хотел атаковать.
— Стойте!
— О чем ты говоришь? Это тот, кто нам нужен. Присмотрись, он ранен, бьюсь об заклад, именно из этой птицы сделали яд, а теперь можно создать и антидот!
— Но он слеп и слаб! К тому же… — я заслонила собой несчастную птицу, хоть и понимала, что габаритами совсем не гожусь в защитники. — К тому же, он не один! — закончила мысль, и из камней донесся слабый протяжный писк.
— Птенец? Но как ты это поняла?
— Просто оказалась более внимательной, чем вы. — укорила его и развернулась в сторону раненного Василиска.
Тот все еще смотрел на нас своими слепыми, но все так же пронизывающими глазами. Он прижимался к земле, явно пытаясь укрыть от нас свое сокровище. Я двинулась еще на несколько шагов, и птица сделала выпад вперед, замерев прямо перед моим лицом. Огромный клюв почти упирался в мою голову. Птица принюхивалась ко мне. Магистр явно заволновался, но старался держать себя в руках.
— Пожалуйста не двигайтесь. — сказала я ему.
Еще несколько минут мы с пернатым смотрели друг на друга, я не говорила ни слова, ощущала, как она вдыхает мой запах. Не почувствовав опасность, она прильнула к моим рукам и поникла. Кажется, ее силы были на исходе. Я опустилась на колени и погладила ее по голове. Она глубоко вздохнула, и я заметила, как сильно в груди все сжалось, а по щекам потекли слезы. Кто-то ворвался в пещеру, использовал птицу в своих целях и оставил умирать больно и мучительно, истекая кровью. Этот кто-то был очень силен, и настолько же безжалостен.
Не в силах этого терпеть я обняла ее крепко и нашептала магическое заклинание. Все вокруг засияло чистым белым светом, от меня исходили летающие маленькие огоньки. Я не могла исцелить ее раны, но благодаря недавно прочитанным книгам, знала, как уменьшить боль. Птица обмякла на моих коленях, а я все продолжала шептать-шептать, пока она не закрыла свои усталые глаза.
— Не переживай, мы позаботимся о твоем детеныше. — только и успела произнести я, как повсюду разлетелись брызги крови.
Меня охватил ужас, сердце сжалось в мучительной боли от осознания происходящего: Магистр пронзил ее грудь громадным огненным мечом. Птица даже не шевельнулась, а я так и окаменела. Пришла в себя, когда он уже оттаскивал меня от нее, а я рвалась обратно, хотела что-то сделать, чтобы все вернуть, кричала на него, пытаясь узнать, зачем он это сделал, ведь животное итак было на грани, но он молчал, он смотрел на меня и молчал! Я злилась, настолько, что оттолкнула его от себя ударной волной, а затем обмякла на землю перед мертвым телом. Обостренный слух заметил шевеление в стенах, где были большие углубления, предположительно маленькие убежища. Птенец тоже запищал сильнее, я подскочила к нему и порывом ветра раскидала камни. Там было большое яйцо с треснутой скорлупой. Внутри происходило активное движение, он пытался вырваться из замкнутых стен и вскоре у него получилось. Я увидела мордочку маленького милого создания, с закрытыми глазками.
— Не смотри на него! Нам пора убираться, его родители идут.
Видно все это шевеление и громыхание потревожило оставшихся птиц, а смерть одной из ближних особей заставила их вырваться из глубокого сна. Странно, что они раньше этого не сделали. Наверно потому что от магистра исходит большая мощь, ведь он держит в руках весь этот мир. Повелитель подошел ко мне, открыл портал и буквально силой втолкал меня в него.
Правитель нижнего мира
Насколько же она бесстрашна? Я был вынужден стоять в стороне, но был готов в любой момент отразить атаку и защитить эту безрассудную девчонку. Когда она так заботливо гладила смертельно-опасное существо по голове и что-то ему говорила, в свете белоснежных огней, она была похожа на маленького ангела. Но птица была на грани. И если что-то и могло расколдовать стража, так это последняя кровь, знаменующая переход от жизни к смерти. На моем мече должна быть пролита кровь все еще живого существа. Объяснять это ведьме не было смысла, она так рьяно ее защищала, что любой спор был бы просто бесполезен. Я знал, что это окончательно опустит меня в ее глазах, но кого это волнует когда на кону знания, которые мог поведать страж и тем самым оказать неоценимую помощь в расследовании.
Я чувствовал, как быстро в сердце страдающего создания вонзается меч, и как быстро угасает ее жизнь, а вместе с тем нарастает напряжение. Когда она кричала на меня, во мне не было ни капли жалости, все же я Король этого мира, его правитель, царь и бог. И решения, принимаемые мной, должны служить на благо всего мира. Но ударная волна, которой ведьма оттолкнула меня от себя, стала для меня целым откровением. Ее сила потрясла меня. Нет, она не была огромна и не внушала страх. Но то, что такое
