я не стала. Постояла возле одного художника, рисующего на площади, потом подошла к другому. Послушала уличных певцов и даже закружилась в танце вместе с разряженной труппой. В конце концов, здесь меня никто не знает и больше никогда не увидит. А вот в столице придется вести себя прилично, сообразно положению преподавателя академии. От этой мысли стало уныло, но я привычно задвинула тревоги поглубже.
Несмотря на раннюю весну, в окрестных садах уже вовсю цвели какие-то местные кусты с яркими желтыми и розовыми цветами и сильным медовым запахом. Я гуляла по улицам, и сама не заметила, как привычно прибавила шаг. Не успела я задуматься о том, что мне пора возвращаться, чтобы успеть на дилижанс, как в отдалении послышались крики.
Я оглядывалась по сторонам, соображая, стоит ли пытаться срезать дорогу, или лучше вернуться точно так же, как пришла. В этот момент из-за угла выбежали трое полицейских. Судя по багровым лицам и учащенному дыханию, они кого-то преследовали. Я тут же решила не бродить, рискуя наткнуться на объект их интереса, и повернула в обратную сторону.
- Стой! – раздался грозный окрик, и я ускорила шаг. Пусть задерживают злодеев без меня.
- Немедленно остановитесь, или я буду вынужден применить силу!
Я оглянулась через плечо, не в силах побороть любопытство, и увидела, что стражи порядка уставились на меня. На всякий случай я огляделась, но других людей вокруг не было.
- Вы это мне? – в моем голосе прорезалось волнение. Если дилижанс уже починили, и меня ищут, чтобы сообщить об отбытии, следовало поторопиться.
- Да, вам, - подошедший молодой парень с бляхой инспектора на груди был мрачен. – Вы арестованы по обвинению в убийстве.
- Что? – я сделала шаг назад. Похоже, весеннее солнце напекло мне голову, вот и чудится всякая чушь. Полицейские синхронно нахмурились.
- Если вы попытаетесь оказать сопротивление, вы ухудшите свое положение! – грозно заявил все тот же инспектор, но в его голосе послышалась нервозность.
На мгновение я подумала было исчезнуть, используя магию, но тут же сочла эту мысль глупой. Без дилижанса я отсюда не выберусь, не идти же пешком всю дорогу до столицы. Вдобавок, я покупала билет на свое собственное имя. Если не разберусь с этим недоразумением сейчас, разбираться с подозрением в убийстве нужно будет на глазах у всей академии. Не самое удачное начало для карьеры нового преподавателя. Особенно с моим прошлым.
- Я никого не убивала, - сухо ответила я.
В этом городе так уж точно, добавил внутренний голос. От озвучивания этой мысли я благоразумно воздержалась.
- Пройдемте в участок.
Полицейские были все так же напряжены. Даже наручники, которые они защелкнули на моих руках, не заставили их расслабиться. Обратный путь на площадь показался мне вдвое короче. Встречные с опаской косились на преступницу, которую конвоировали сразу трое стражей порядка. Чтобы занять свои мысли, я изобретала способы избавиться от оков и исчезнуть. На одиннадцатом варианте, весьма болезненном для инспектора, мы вышли на площадь.
Полицейский участок оказался светлым двухэтажным зданием недалеко от кафе. Около столиков была какая-то суматоха. Я увидела нескольких пассажиров дилижанса, поймала ошеломленный взгляд Луизы, но больше ничего разглядеть не успела, потому что меня втолкнули внутрь.
Инспектор шел рядом, бдительно поглядывая в мою сторону. Двое полицейских шли за нами. Вся процессия проследовала по длинному коридору и остановилась около двери. Инспектор открыл замок, и я увидела небольшую комнату. В середине стоял обшарпанный стол. Вокруг него разместились несколько столь же потрепанных жизнью стульев. Мы вошли внутрь.
Инспектор попытался снять с моего плеча сумку, но ему помешали наручники. На щеках парня выступил румянец. Он освободил мои руки, опасливо поглядывая на меня, как будто думал, что я только и ждала момента, чтобы броситься. Вынул сумку и тут же снова защелкнул замок на наручниках. На его лице мелькнула гордость от успешного выполнения столь опасной миссии.
- Аккуратнее с моими вещами, - сказала я холодно, и инспектор тут же снова изобразил суровость.
- Я хочу побеседовать с вашим руководителем, - продолжила я.
- Скоро побеседуете, - заверил меня инспектор и вышел из комнаты. Дверь закрылась, и сразу же послышался скрежет ключа в замке. Окон в помещении не было, но на одной из стен висело большое зеркало. Надо полагать, через него за мной наблюдали. Я воздержалась от желания скорчить рожу. Вместо этого подошла к столу и опустилась на один из стульев. Он оказался еще более неудобным, чем я ожидала. Стало интересно, как долго меня будут здесь мариновать.
В прошлый раз со мной обращались бережно даже на допросах, как с ценным имуществом короны. Я порадовалась, что местные пока не знают, какое счастье им досталось. Иначе не ограничились бы наручниками. Но не следовало заблуждаться. Скоро информаци
я
о том, кого именно задержали, дойдет до нужного человека. Тогда сонный полицейский участок зашевелится, как муравейник, в который ткнули палкой.
Я еще раз позволила себе представить, как скидываю опостылевшие наручники, и исчезаю. Но заблуждаться не следовало. Если бы я так сделала, за мной отправилась бы погоня. Из агентов внутренней безопасности, которые смогут справиться со мной без особого труда. Так что лучше было решить дело мирно и побыстрее.
Дверь открылась, издав противный скрежет, и на пороге возник невысокий лысеющий толстяк с неожиданно проницательным взглядом. Судя по мундиру, капитан. Похоже, меня почтил своим вниманием сам начальник участка.
- Добрый день, - спокойно сказал он, усаживаясь напротив меня.
- Не могу сказать того же, - прищурилась я. – Извольте пояснить, на каком основании меня арестовали?
- По подозрению в убийстве Эдвина Триллета.
- Кто это? В жизни не слышала этого имени.
- А вот свидетели утверждают, что вы были знакомы. И отношения у вас были неприязненные, - в голосе капитана прозвучала нотка торжества.
- Какие свидетели? – меня не оставляло ощущение, что я заблудилась в нелепом сне. – Я только что приехала в этот город и уеду, как только починят наш дилижанс. Я знать не знаю никого из местных жителей, не говоря уже о том, чтобы иметь с ними неприязненные отношения.
- Пройдемте, - капитан поднялся с места. Я подняла бровь. Неужели наконец-то понял, что они ошиблись? Надо было сразу все объяснить. Впрочем, надежды быстро развеялись. Наручники с меня никто не снял. Мы прошли уже знакомым коридором, только на этот раз капитан
