кажется, все прочие обитатели участка.
- Доброе утро! – поприветствовала я их широкой улыбкой. – Надеюсь, у вас тут подают завтрак в номер?
Судя по ответному взгляду, капитан с удовольствием пустил бы меня на фрикасе. На его счастье, он воздержался от грубых выражений, не говоря уже о применении силы. Видимо, понял, что нежданная гостья таит в себе еще множество сюрпризов.
- Пройдемте, - сухо сказал он. - Следователь прибыл.
- Мне нужно в дамскую комнату, - сообщила я. Капитан моргнул от неожиданности, но возражать не стал. Хотя умываться в наручниках было неудобно, освежившись, я почувствовала себя гораздо лучше. Если бы не спадающие с ног ботинки, можно было бы представить, что прошла еще одна ночь в незнакомой гостинице, и сейчас я снова отправлюсь в дорогу. Хотелось есть, но еще больше волновали мысли о следователе.
Радость от утренней проделки сменилась тревогой. После нашей встречи, возможно, мне придется планировать побег уже не в шутку, а всерьез. И полиция будет настороже, потому что я по глупости раскрыла свои силы. Я ускорила шаги, едва не обогнав своего сопровождающего. Лучше было поскорее узнать, что меня ждет, и не мучиться неизвестностью. Дверь комнаты распахнулась, и я застыла на пороге, ошеломленная.
- Привет, Рия, - раздался знакомый голос. – Думаю, ты не откажешься от кофе?
- Здравствуйте, профессор, - я подошла к столу, борясь с желанием ущипнуть себя за руку. – Что вы тут делаете?
Мой бывший руководитель был одет в форменный мундир. На столе около него стояли две чашки кофе и тарелка с пирожками. Пахло яблоками и корицей. Последний раз я ела вчера в обед, так что желудок жалобно заурчал.
- Присаживайся, - профессор Шлейнер подвинул ко мне одну из чашек. – Все вопросы после завтрака.
Звучало заманчиво, но я не прикоснулась к еде, продолжая выжидающе смотреть на собеседника. Профессор вздохнул и повернулся к стоящему за мной капитану:
- Оставьте нас.
Дверь закрылась с негромким хлопком. Профессор подвинул ближе лежащий на столе лист бумаги и быстро написал на нем нужные руны. Комнату накрыло заклинанием полога. Теперь никто не мог услышать наш разговор.
- Как вы здесь оказались? – я села напротив и все-таки взяла в руки чашку. Кофе оказался таким же вкусным, как и вчера на злосчастном обеде.
- По службе. Я работаю во внутренней безопасности.
- О, - только и смогла выдохнуть я. А потом мрачно спросила:
- И что вы собираетесь со мной делать?
Взяла с тарелки пирожок и с аппетитом откусила хороший кусок. Силы мне понадобятся.
- С тобой ничего, - профессор усмехнулся. – Собираюсь найти настоящего убийцу и надеюсь, что ты мне в этом поможешь.
- То есть, вы не верите, что это я его прикончила? – уточнила я.
- Не верю.
- Почему? – я перестала жевать и уставилась в лицо собеседника. – Не то, чтобы я возражала, но мы не виделись четыре года. Вы можете быть в этом уверены только в одном случае.
- В каком же? – поднял брови Шлейнер.
- В том случае, если за мной постоянно наблюдали, - сухо ответила я.
- Ты всегда была сообразительной, - профессор одобрительно кивнул, словно я правильно ответила на сложный вопрос на экзамене. Меня собственная проницательность вовсе не порадовала. Долгие месяцы я мучилась мыслью о возможном преследовании. Всеми способами пыталась найти агента, который за мной следил. Многочисленные попытки закончились неудачей. Я решила, что все дело в моей фантазии. А теперь оказалось, что наблюдатель был вполне реальным.
- По какому праву вы за мной следили? – я разозлилась и не пыталась это скрыть.
- Предпочитаю термин «присматривали».
Шлейнер уже не улыбался.
- Потому что ты – ценный сотрудник королевства, голова которого битком набита государственными тайнами. Наивно было бы думать, что тебя выпустят из виду. Особенно после того несчастного случая в лаборатории и твоей поездки на край света.
Он заглянул мне в глаза:
- Многие тогда считали твой отъезд признанием вины. Предлагали посадить тебя в камеру на всякий случай. К счастью, здравомыслие восторжествовало, и дело ограничилось наблюдением. Кстати, это не первый раз, когда агент вытаскивает тебя из неприятностей.
- Вы ведь всегда работали на внутреннюю безопасность, - пробормотала я. Рассеянный, всегда сосредоточенный на науке профессор совсем не походил на сотрудника ведомства, которое пугало всех до дрожи. Сейчас я понимала, что этот внешний вид был только маской.
- Почему вы приехали?
- Потому что мне не нравится, когда моих учеников пытаются подставить, - сейчас никто не назвал бы профессора безобидным. В глазах была настолько явная угроза, что даже у меня по спине пробежали мурашки.
- Я собираюсь раскрыть это дело и надеюсь, что ты мне поможешь.
- Разве ваш агент не видел, кто это сделал? – озадачилась я.
- Он наблюдал за тобой, а не за всеми окружающими, - качнул головой профессор. – Когда вы расстались, Триллет определенно был еще жив.
- По крайней мере, с меня снимут обвинение, - порадовалась я, но собеседник снова вздохнул.
- Нет? Но ведь ваш агент был со мной во время убийства и знает, что я его не совершала.
- Внешней охране положено быть незаметной. Я вызову его свидетелем, только если не будет другого выхода.
Надежда покинуть камеру в ближайшее время растаяла.
- Что же тогда делать? – спросила я безнадежно.
- Найти убийцу, - спокойно ответил профессор.
- Каким образом? – поинтересовалась я саркастично. - Я понятия не имею, кем он был, и почему его убили. Даже способ убийства неизвестен.
Я забрала с тарелки последний пирожок, решив, что даже перспектива осуждения за новое убийство не повод голодать. Профессор поглядел на меня с неуместным весельем.
- Просто у местной полиции не хватает ресурсов для раскрытия этого дела. Поэтому мы ей поможем.
От такой перспективы я едва не подавилась.
Капитан, которому сообщили радостную новость, вовсе не выглядел счастливым. Впрочем, спорить с полковником внутренней безопасности он не стал. Мне вернули мои вещи. Я тут же надела на себя артефакты, притворявшиеся обычной бижутерией, и села на ближайший стул, чтобы зашнуровать ботинки.
- Интересное плетение, - протянул профессор, изучая руны на моем браслете. Невзрачный внешний вид его не обманул, как и следовало ожидать. Впрочем, от вопросов он воздержался.
Как только я привела себя в порядок,
