руку на мягкой, податливой плоти. Марианна. Бойцовые рефлексы успокаивались, им на смену приходила настороженность. Сон был слишком ясным, слишком реальным, и чересчур ему хорошо запомнился.
Под его ладонью пошевелилась его пара, сонно протирая глаза.
— Мы ведь не спали? — с долей обреченности поинтересовался оборотень вполголоса. — Точнее, не совсем спали?
Марианна кивнула, откидывая с глаз лезущие в лицо пряди.
— Ты помнишь?.. — робко уточнила она, не решаясь озвучить пугающую истину. Кэлан кивнул, и девушка скорее ощутила, чем увидела в полумраке его движение. С тяжелым вздохом она зарылась поглубже в его надежные объятия, ища в тепле утешения. — По крайней мере, ты точно не заражен. Интересно, почему?
Кэлан пожал плечами, притягивая ее к себе и закидывая колено поверх ее ног. Пару хотелось подсознательно закрыть, уберечь ото всего даже потенциально опасного, но что ж поделать если она сама лезет в самый эпицентр. Точнее, даже не лезет, а как-то внезапно сама там оказывается.
— Наверное, потому же, почему ты. Скорее, я с тобой связан. И это каким-то образом отпугивает ту…сущность. — задумчиво протянул он, припоминая разрозненные куски полусна-полуяви. Зверь из его подсознания воспринимал все куда полнее и подробнее, и в то же время зрение росомахи порядком отличалось от человеческого, и при попытке подробно воссоздать события голова Кэлана начинала кружиться с непривычки.
— Тогда почему оно пыталось меня поглотить? Или даже убить? — задалась Марианна вслух тревожившим ее вопросом. Фантазия заиграла, ей живо представилось, как жители всего лагеря, превратившись в зомби, бегает за ней, пытаясь уничтожить по приказу черного тумана. — Я ему явно мешаю, но повелевать оно мной не может. Вроде бы.
Кэлан снова кивнул, машинально поглаживая плечи доверчиво прижимающейся к нему девушки. В жесте было больше собственничества, чем эротики, и все равно по давно пресытившемуся телу Марианны пробежали упрямые буйные мурашки, требовавшие продолжения банкета. Она поежилась, но не отстранилась. Слишком уж уютно и надежно ей было в сильных руках оборотня.
— Расскажи мне о Ринате. — неожиданно попросила Марианна.
— Она целитель. А значит, выпивать силы или, тем более, жизнь не может. — слегка удивившись ее аналитическим способностям, ответил Кэлан. Он и сам первым делом подумал на попаданок, переместившихся примерно в одно время с его парой. Если мироздание настолько сознательно, что переносит существ согласно неведомому плану, то вполне вероятно, что вместе с ядом прислали и противоядие. Паразита выбросили из его родного мира на Перекресток, а Марианну вытянули из ее для противоборства оному.
Все существо Кэлана противилось этой идее — предоставить его женщине бороться с неведомым порождением бездны неизвестным способом. Но кажется у него не остается выбора.
Только вот прежде, чем бросаться в бой, неплохо было бы вооружиться должным образом и понять, с чем или кем они вообще воюют.
— Почему ты так в этом уверен? — подняла голову Марианна, вглядываясь в его лицо.
Она чувствовала недовольство Кэлана, но не совсем понимала его причину.
Она задает слишком много вопросов? Лезет в его расследование? Так это помощи ради. Чем быстрее они разберутся с неведомой дрянью, тем раньше смогут посвятить больше времени друг другу.
Кэлан молча перевернул их в его любимую позу, так что Марианна вытянулась поверх его тела, а его руки мяли ее беззащитные ягодицы. Кажется, оборотня это медитативное занятие успокаивало.
— Целитель может только вливать силы. Исцелять. В этом его природа. — пояснил он. Марианна кивнула, запоминая. На лекциях они до этой темы еще не дошли. — Потому для операций они пользуются скальпелем, а не магией. Рассечь при помощи дара они не способны, зато зарастить обратно — запросто. Точно так же для анестезии, обезболивания, например, используются травы и зелья, а для пробуждения нервов, замерших вследствие травм, скажем — уже целительский дар.
— А какой дар противоположен целительскому? — поинтересовалась Марианна. В ее незнании крылось преимущество. Не до конца понимая законы этого мира, она способна была взглянуть на них под новым, нетрадиционным углом. — Некромантский?
— Что это? — округлил глаза Кэлан. — Оно есть в твоем мире? Что за магия?
— Нет, у нас вообще магии нет, я же говорила. — помотала головой девушка, задумываясь. — Но если нет некромантии, но есть дар жизни. То какой дар — смерти?
— Боевики? — неуверенно предположил оборотень, и сам же себя опровергнул: — Нет, они разных направленностей бывают. Бред.
Кэлан помолчал, мысленно перебирая возможные варианты и потихоньку понимая, что не представляет себе противоположности целителю. А вот по симптомам тот самый черный туман, медленно убивающий носителя, вытягивая из него силы и волю к жизни, вполне подходил.
Несчастный самоубийца, вполне возможно, стал первой жертвой. Несмотря на внешнюю мощь, в душе он очевидно оказался слишком хрупким, не смог бороться с накатившей слабостью… либо же он тоже каким-то образом был опасен для тумана, и от него избавились. Опять же, целитель…
— Нужно спросить у сена Бауделя. — решительно заявил Кэлан, укутывая их обоих одеялом поплотнее. Сдвигать Марианну в сторону он не пытался, наоборот, пресек все ее попытки скатиться с его горячего тела. Признаться, ей не особо и хотелось слезать с импровизированной грелки. В комнате было прохладно, а на оборотне лежалось тепло и защищенно. — Он целитель, должен знать наверняка. Или хотя бы предполагать. Заодно обсудим возможные варианты защиты от этой гадости.
Девушка сонно кивнула, мазнув щекой по волосатой груди. Рассуждать и логически мыслить не было никаких сил.
Заснуть, впрочем, у нее тоже получилось так себе. Провалиться в глубокий сон она боялась панически, потому дёргалась каждый раз, когда ей казалось, что в уши вонзается песня-вой. Под утро звук начал мерещиться Марианне и наяву, потому она сдалась и встала. Как ни старалась она сползать с горячего мужского тела аккуратно, Кэлан все равно проснулся, приоткрыл один глаз, проводил ее взглядом до ванной, и заснул снова.
Счастливый. Ему такие ужасы не грозили. Ну, без нее, по крайней мере.
Поплескав водой в лицо, Марианна уставилась на свое отражение. Всклокоченная, с синяками под покрасневшими от недосыпа глазами. Красотка! И даже капель никаких нет, как и макияжа, замаскировать все это непотребство. Она умылась, почистила зубы, мрачно размышляя на тему неведомого вируса. Если не удастся его остановить и обезвредить в ближайшее время, она последует за несчастным Полом. Просто потому, что не спать — катастрофически вредно для организма.
