себе удивлялась, но главным в ней в данный момент был не страх, а злость на неведомую тварь.
Сен Баудель внезапно закачался, глаза его закатились, и он мешком осел на пол.
Похоже, нейтрализовывать его больше не нужно. Марианна и сама чувствовала, как из нее выкачивают жизненные силы. Даже моргать стало сложно, глаза закрывались сами собой, девушка оперлась на дверной косяк, понимая, что если сейчас отключится — обратно в себя уже не придет.
Тварь сменила тактику, и вместо усиления эмоций принялась поспешно питаться.
— Где оно вообще? — растерянно поинтересовался Кэлан. Его тоже шатало, но он уперся рукой в изножье кровати, и безуспешно пытался понять, где именно скрывается существо.
Марианна упала на колени, потому что ноги все равно подгибались, и заглянула под кровать. Бросила мельком взгляд под шкаф.
— Нету. — она уперлась лбом в приятно прохладный пол, прикрыла глаза. Всего минуточку, передохнуть бы…
Песенный вой в ушах стал сильнее. Он манил, призывал…
— Под подушками! — пробормотала девушка едва слышно, с трудом двигая губами. — Не трогай голыми руками! Вообще не прикасайся!
— И не думал. — дернул Кэлан ртом, отцепляя что-то с пояса и бросая на кровать. В следующий момент он подхватил Марианну на руки и вместе с ней вылетел в коридор, подталкиваемый в спину взрывной волной. Ноги девушки опалило жаром, но защита на комнате выдержала, и пламя вырвалось только в дверь. Стены даже не дрогнули.
Кэлан перекатился, уходя от огненной волны в сторону, и снова накрыл собой Марианну, оберегая пару даже в полусознательном состоянии.
Первым очнулся сен Баудель.
Целитель со все нарастающим ужасом оглядел уничтоженный кабинет и догорающую комнату отдыха, нашел взглядом двоих пострадавших и пополз к ним. Пол местами тлел, так что продвигался он не очень быстро, и к моменту когда он добрался до оборотня и его пары, они уже зашевелились, приходя в себя.
— Что произошло? — прищурилась Марианна, кряхтя и пытаясь сдвинуть с себя Кэлана. Тот не сопротивлялся, но и не помогал, и получалось у нее не очень. Ох уж эти инстинкты, покачал головой сен Баудель. Защищает пару даже против ее воли. Пока не убедится, что опасность миновала, не слезет.
— Локальный конец света. — хмыкнул Кэлан, не делая ни малейшей попытки подняться. — Артефакт, выданный императором в довесок к инструкциям для менталистов.
Марианна чуть покраснела. Ценную книжицу, врученную ей Кэланом с благоговением и инструкцией вникнуть и зазубрить, она открыла один раз. Поняла, что нужно много медитировать и закрыла ее обратно. Все эти посиделки с закрытыми глазами под бубнеж «Омммааа» она не понимала вообще.
Но раз то подарок Императора, придется вникнуть, да.
— Уничтожает всю органику и условно-разумные элементы. — довольно усмехнулся Кэлан и поднялся, поморщившись. Рефлексы и регенерация оборотня сделали свое дело, и ожогов он почти не ощущал, но общая потрепанность и ноющая кожа, отрастающая заново, раздражали все равно. — Прислушайся, как оно? Все?
Марианна послушно прикрыла глаза… и покрылась ледяным потом.
— Оно все еще там. — перебрав ногами, она прижалась спиной к стене, с ужасом глядя в развороченную, оплавленную комнату отдыха. Как там могло что-то выжить, было выше ее понимания, но факт оставался фактом — вой по-прежнему был слышен, пусть куда слабее, чем прежде. — Кажется, оно умирает… но не уверена.
Взгляд девушки в панике метнулся к целителю.
— Я не чувствую его контроля. — покачал головой сен Баудель и пристроился рядом у стены. — Хотя, я и раньше его не чувствовал.
В голосе мага проскользнули сожаление и смущение. Как же так, лекарь со стажем и званиями пропустил какую-то иномирную заразу! В поселение недаром отбирали лучших из лучших. Как раз на такие случаи, чтобы предотвратить катастрофу и не пустить вирус на Перекресток. Пожилой целитель прислонился ноющим затылком к прохладному металлу перекрытия, пытаясь припомнить события последней недели. Он до сих пор пребывал в недоумении, как неведомый организм оказался в его комнате, и даже не мог вспомнить, как это нечто выглядело. Провалов никаких в памяти вроде бы не было… по крайней мере, значительных.
— Мы хотели у вас спросить… — Марианна вяло повела головой, ощущая языком вкус крови. Кажется, при падении она все же прикусила язык. — Какая магия противоположна целительству?
Кэлан осторожно, стараясь не наступать на тлеющие участки, пробрался к дверному проему и при помощи отполированного подноса принялся оглядывать помещение. Бросаться в бой неизвестно с чем, даже теоретически умирающим, он не собирался. Существо, способное пережить артефакт класса «Армагеддон», пусть и локального действия, заслуживает уважительного и даже опасливого обращения.
— Такой магии нет. — уверенно ответил целитель. Сен Баудель немного приободрился, чувствуя свою полезность. — Целительство, магия жизни — единственная без противовеса в системе. На противоположной стороне выступает сама смерть. Если смотреть на вопрос метафизически…
Пожилому сену на кафедру бы, вяло подумала Марианна. Зудение зова где-то в глубине сознания уже не беспокоило и не манило, как прежде. Повезло еще, что все камеры надежно экранированы, а двери в карантинный блок заперты. Не хватало еще визита подконтрольных туману зомби. Мало ли, до какой степени он способен контролировать людей… усилил же ее эмоции, оттуда недалеко и до массовой травли.
Словно отвечая на ее мысли, на пороге медкабинета появился один из дежурных охранников. Он выглядел странно, озирался, будто впервые переступил порог обиталища целителя.
— Сен Баудель? Вы в порядке? — поинтересовался он, делая шаг к лежащим на полу.
Марианна вскинула обе руки в защитном жесте.
— Не приближайтесь! Вы можете быть заражены! — вскрикнула она за мгновение до того, как превращающийся в прыжке в огромное мохнатое чудовище оборотень бросился на нее.
Главной ошибкой твари, завладевшей сознанием охранника, стало именно нападение на Марианну. Попытайся он пробраться в пылающее помещение, Кэлан бы так не рассвирепел. Препятствовал бы, да, но не сражался насмерть.
— Не убивай его! — только и успела выкрикнуть девушка, видя, с каким остервенением росомаха — даже название от шока вспомнила — полосует противника длиннющими когтями. Основным оружием милой плюшевой зверушки, похожей на котика и медведя одновременно, были не зубы, как у волка-дежурного, а когтищи длиной в полметра, не меньше. Росомах же орудовал этими естественными кинжалами с такой же лёгкостью, как человек зубочистками. Уже через минуту волк был практически освежеван и окровавленной тушей свалился в угол. Грудная клетка с торчащими
