нос, допила зелье до дна. Когда я закончила, по телу пробежала волна бодрости. Мне тут же захотелось подскочить и мчаться по делам.
— Ну, я пойду? — смущенно пробормотала я, глядя на Кассиодора, а тот вскинул бровь.
— Я бы хотел понять, в чем причина твоей слабости и похудения? Насколько я помню, раньше ты была намного… — принц замялся, поглядывая меня. — Боюсь сказать это слово. Вы, девушки, его ужасно не любите… Аппетитней… Пусть будет так!
— Ну, тут постоянные переживания. Пройду- не пройду, — пожала плечами я, пытаясь свесить ногу с кровати.
— А еще Себастьян нервы треплет! — гнусаво поддакнула Пипка. — Знаешь, как люди худеют на крабовой диете? И мы не знали, пока с Себастьяном не познакомились!
Я попыталась встать, но покачнулась. Кассиодор схватил меня и уложил на кровать.
— Не вставай пока… Полежи… Я хочу разобраться, что с тобой! Меня смущает, что ты очень стремительно теряешь в весе. Скажем так, я заметил это раньше, — вздохнул Кассиодор, а я вздрогнула. Если стройная фигура меня радовала, то внезапные обмороки нет.
— Как давно это началось? Было ли это раньше? — спросил Кассиодор.
— Ну, как бы нет, — ответила я честно. Меня саму пугало состояние.
— Ну-ка, давай проверим отравление, — заметил Кассиодор, а флакон звякнул о фужер, наполняя его прозрачной водой. — Только кислое… Учти…
Я облизала губы и сделала глоток. Словно вода с лимонным соком. Но я послушно все выпила.
— Ну как? — спросил Кассиодор, глядя на этикетку.
— Ну… — я проглотила последний глоток, чувствуя, что если в меня вольют еще немного, я верну все обратно.
— Понятно, должно было подействовать сразу, — озадаченно произнес Кассиодор, беря со стола медальон.
Когда он повел им по мне, медальон выглядел обычным. Но только дошел до шеи, как тот ярко засветился.
— Ну что там? — послышался голос Пипки. Она вилась надо мной, явно нервничая.
— Кто-то сосет у нее энергию. И жизнь, — заметил Кассиодор, проверяя меня еще каким-то артефактом. Ничего себе! А кто? Кто высасывает последние нервы, я знаю. Но …
— Нина, — Кассиодор стиснул зубы. — Что ты знаешь о фамильярах?
— Да так, — заметила я, показывая пробел в образовании.
— Фамильяры бывают двух видов. Кажется, я догадываюсь, что происходит с тобой. Один вид фамильяров — дополняющий. То есть, он обладает теми качествами, которым обладает человек. Понимаешь? Он что-то вроде резервуара для некоторых качеств, которые человек не приемлет в себе. А есть другой вид фамильяров. Фамильяры — паразиты. Они питаются человеческими силами. Ты постоянно подпитываешь их за счет себя. Их можно узнать по тому, что они постоянно рядом. Но есть исключения, конечно.
— Погоди, — сглотнула я, вспоминая слова Пипки, что она становится сильнее с каждым днем. — Ты хочешь сказать, что во всем виновата Пипка?
— Да, — произнес Кассиодор, глядя на медузу. — Она сожрет тебя до конца…
— Она это делает нарочно? — спросила я, считая Пипку вредной подругой. А тут вон что, оказывается!
— Я по другому жить не могу, — буркнула Пипка.
— И что нужно сделать, чтобы… — прошептала я, понимая, что была на волосок от смерти.
— В таких случаях фамильяра отсоединяют при помощи ритуала, — заметил принц, а его слова звучали так страшно. Отсоединить Пипку?
— И что с ней тогда будет? — встревоженно спросила я, глядя на маленькую медузку.
— У тебя есть выбор. Или ты, или она. Тебе осталось буквально несколько дней. Ты таешь на глазах, — произнес Кассиодор. — Если фамильяра отсоединить, он умрет. Если нет — умрешь ты. Я понимаю, что выбор сложный, но тебе придется выбрать. Или ты, или она.
Нина
Я сидела на кровати и тяжело дышала. Или я, или Пипка… Какой страшный выбор. Когда-то на йоге я слышала про лярв. Нам настоятельно не рекомендовали выходить в астралы, чтобы не подцепить себе какую-нибудь лярву — паразита. Нам объясняли, что с появлением лярвы силы человека тают, ему в голову приходят несвойственные ему ранее мысли, которые отбирают энергию. И ведь по факту — Пипка — это лярва?
— А… А можно ли как-нибудь… — прошептала я, видя, как Пипка отвернулась. Она парила в воздухе, а я не видела выражения ее лица. — Ну… без этого…
Кассиодор покачал головой. Сердце подпрыгнуло, а я посмотрела на Пипку.
— Я… я не согласна, чтобы ее убивали! — воскликнула я, не в силах сдержать чувства. За это время Пипка стала мне очень близка. И допустить ее смерть я не могла! Никак!
Внезапно Пипка повернулась, глядя на меня странным взглядом.
— И это после того, как ты узнала, что я питалась твоими силами? — спросила она. — Ты… Ты не хочешь, чтобы я умерла? После того, как я чуть не убила тебя?
— Не хочу, — твердо произнесла я, видя, как меняются глаза Пипки. Мне показалось, что она хмыкнула.
— Кассиодор. Я прошу тебя… Придумай что-нибудь… Неужели нет ничего, что могло бы спасти двоих?
— Дура, — шмыгнула Пипка. — Знай, ты — дура…
— Я попробую… — задумался Кассиодор. Принц встал и направился в сторону шкафа с книгами. Он взял одну, полистал и поставил обратно.
— И ты дурак! — фыркнула Пипка. Но я понимала, что она была тронута. — Все вы дураки! И я вас недолюбливаю! Вот!
— Прекрати, прошу тебя, — прошептала я, понимая, что силы мне придает зелье.
— Если я не буду ругаться, я зареву! — фыркнула она, отвернувшись.
Я с тревогой следила за Кассиодором.
— Ваше высочество! — послышался голос Себастьяна за дверью..
Буквально за секунду принц оказался рядом с кроватью: “Накройся одеялом. А ты спрячься!”.
Я опомнилась и нырнула под одеяло, а кровать скрипнула. Кассиодор сел на кровать спиной ко мне и лицом к двери.
— Входи, — произнес он. Я услышала шелест страниц книги.
— Новости! Новости, ваше высочество! — послышался голос Себастьяна. Дверь скрипнула, и, судя по звуку, краб очутился в комнате. — Ваш дядя Градор сообщил, что скоро приедет с проверкой, поэтому я хочу обсудить с вами праздник в честь его приезда… Я уже все подготовил! Сначала мы встретим вашего дядю оркестром…
— Отлично, — заметил Кассиодор, а я слышала шуршание страниц. — Встречай!
— Нам нужно показать ему, что у нас очень серьезный отбор! Но как? — спросил Себастьян, а я слышала, что он бегает туда — сюда.
— Сделай серьезное лицо! — предложил Кассиодор. — Это будет достаточно.
— Он может прибыть в любой момент! Нам нужно быть готовыми! — суетился краб. — И не ударить в грязь лицом! Все должно быть по высшему разряду! Оркестр, бал, прием! Как вы думаете, сто сорок шесть блюд хватит? Или нужно еще?
— Он что? Один это есть будет? — спросил Кассиодор.
— Да!
