Постановка была простенькой, как и сам город, но Адель смотрела на сцену, затаив дыхание. В пьесе рассказывали печальную историю о юноше и девушке, которые полюбили друг друга, но в силу обстоятельств и семейных распрей, не могли быть вместе. И умерли они в один день…
На финале истории Адель уже рыдала, а принцу пришлось пожертвовать своим платком. Фрост же сидел как каменное изваяние, только изредка тяжело вздыхал.
А когда пьеса была почти окончена, все завертелось так быстро, что Адель едва успевала подумать о происходящем. Невольно в голове всплыли мысли о тех часах инкарнации, что ей пришлось пережить.
Первая стрела прилетела так неожиданно, что не все поняли, что происходит. После второй и третьей в зале раздались крики. И Фрост, и Анри подхватили Адель под руки, желая увести, но в итоге не смогли решить, в какую сторону им идти, и замерли на месте. А как иначе: в действие пришла магия.
Корона, призванная охранять ее, засияла ярким голубым пламенем, ослепляя и саму Адель. Она поняла, что стрелы не могут попасть в нее и ощутила поток эйфории от этой невероятной неуязвимости. Грааль защищал ее! Даже не расстоянии!
– Покушение! – выкрикнул кто-то из-за этой стены синего света. В следующий миг сила сбила Адель с ног, и она упала в объятия принца Генри. Окруженная сиянием, она прикрыла глаза, представляя, как бы это могло смотреться со стороны. Как об этом потом будут рассказывать очевидцы: королева лежала, словно под хрустальным куполом, а над ней склонился прекрасный принц и…
Адель поняла, что Анри целует ее, и тут же очнулась, слегка отталкивая его.
– Со мной все хорошо! – громко объявила королева.
– Королева жива! Чудо! Волшебство! Спасение! – выкрикивали собравшиеся вокруг нее люди, а когда она поднялась на ноги, то перед ней предстал и обидчик. Его под неодобрительный свист толпы выволок Фрост, прямо на сцену, где совсем недавно разыгрывалась трагедия.
– Это ты пошел против своей королевы? – спросила Адель, устремив взгляд на несостоявшегося убийцу, подосланного леди Санией. – Зачем ты это сделал… мальчик? – Адель заметила, что он действительно очень юн, лет шестнадцати, не больше. Она намеревалась помиловать этого мальчика при всех, показать народу благородство. Каждый мог оступиться и заслуживал прощения.
Но вдруг юнец захрипел, и Адель с ужасом увидела, что Фрост перерезал ему горло.
– Никто не смеет причинить вред королеве. Магия Грааля хранит нашу королеву, но мы не пощадим предателей, – громко и отчетливо проговорил Фрост.
Но тут в здание театра сквозь высокие арочные двери въехал всадник, и все внутри Адель похолодело. За шлемом она не видела его лица, но весь его облик внушал первобытный ужас.
Он двинулся вперед, устремляясь к Адель. Люди закричали, разбегаясь кто куда. Анри потянул Адель на себя, но вот в руке всадника появилось копье, которое в следующий миг полетело прямо на королеву. Анри толкнул ее, копье задело корону, сбивая ту с головы Адель. «Невозможно!» – пронеслось в мыслях. Корона же должна была защитить ее! А теперь она валялась на полу, как обычная безделушка.
Адель успела глянуть на Анри, заметить кровь, покрывающую его правое плечо, а потом твердая рука подхватила ее за талию, закидывая на плечо. Не сразу Адель поняла, что это Фрост куда-то стремительно бежит, унося ее прочь от этого кошмара. Метка на ее руке вдруг адски запылала, заставив Адель вскрикнуть, но из иссиня-черной гвоздики вдруг вырвался луч света, пронзая плечо всадника ровно так, как произошло с Анри.
Всадник слетел с коня, но довольно быстро встал, достав хлыст и кинувшись к ним. Фрост сбросил ее с плеча и закрыл собой, и удар хлыстом пришелся по его спине. Фрост вздрогнул, но выстоял. Из-за спины Фроста Адель видела громадную фигуру всадника. Этот монстр шел за ней. И тогда из ее метки вырвался еще один луч.
Истинная королева, пронеслось в мыслях Адель. Это же про нее! И сейчас магия была на ее стороне. Магия жила в ней!
Фрост метнулся в сторону, и второй луч сбил всадника с ног, замедлив его. Канцлер, воспользовавшись моментом, снова подхватил ее и вырвался на улицу, где суетился орущий народ.
В какой-то момент Адель отключилась, а когда пришла в себя, то они с Фростом уже были возле волшебного озера, а потом окунулись в эти воды, таинственным образом соединяющие разные уголки королевства Монсальваж.
Вынырнули они в странном месте. Здесь была поляна, окруженная плотным кольцом деревьев, а небо затянула ночная черная пелена. Адель казалось, что она бывала здесь раньше.
В своем сне.
– Что… – попыталась сказать она, когда вдруг ощутила дикую боль в левом плече.
– Тише, Адель, ты ранена.
– Но как? Я не…
Когда Фрост опустил ее на землю, покрытую тонкой коркой льда, Адель чуть опустила голову и увидела, о чем он говорил: ткань ее платья пропиталась кровью.
– О…
Фрост сбросил с себя сюртук и рубашку, потом подхватил Адель на руки и поднес еще к одному небольшому озерцу. Его поверхность была покрыта льдом. Фрост с размаха разбил корку, ломая лед так, чтобы они с Адель могли погрузиться в воду.
Адель казалось, что ее опустили в жидкий огонь – все ее тело вспыхнуло, особенно рана. Она вцепилась ногтями в плечи Фроста, хотя ему должно быть было тоже больно. На несколько секунд они ушли под воду с головой, а когда вынырнули, Адель даже не могла пошевелиться. Холод будто полностью сковал ее. Но Фрост каким-то чудом двигался.
Он вернулся на поляну, расстелил свой сюртук и уложил на него Адель. Ее зубы стучали от холода.
– Потерпи, – с трудом проговорил Фрост. – Это озеро вылечит тебя. Нас.
Адель разомкнула губы, пытаясь что-нибудь сказать. Ее охватила паника, как в тот раз, когда Элейна отравила ее, лишив возможности двигаться.
Видимо, Фрост заметил отчаяние, плескавшееся в глазах королевы. Он лег рядом, точно так же стуча зубами. Но насколько сильной волей он обладал, чтобы преодолеть этот холод!
– Фрост… – выдавила из себя Адель. – Б-б-ближе. Х-х-холодно.
– Сейчас.
Он придвинулся ближе, приобнимая ее своими могучими руками.
– Адель, почему тебя приходится спасать?
– Мм..?
– Ты очень непослушная королева.
– Д-да…
Когда ее носа коснулся аромат можжевельника, что-то внутри Адель заискрило, заставляя внутренности потеплеть. Этот запах согревал. Адель немного ожила, шевельнув головой. Она провела носом по груди Фроста, стараясь сосредоточиться на этих будоражащих нотках. Прижалась щекой, прикрывая глаза.
– Адель, не спи. Здесь нельзя спать. Иначе ты больше не проснешься.
– Мм.. а где мы.. – сонно проговорила она.
– Это озеро рыцарей, оно призвано исцелять раны. Но только самые стойкие смогут уйти отсюда.
– Я сильная, – мурлыкнула Адель.
– Кто бы сомневался, – выдохнул Фрост. – Эй, не спи.
Адель пошевелила рукой, обхватывая Фроста. Подняла голову и заглянула в его синие глаза.
– Тогда не дай мне уснуть… Эрик.
Глава 7.Тайное общество
– Так хорошо, Ваше Величество?
– Замечательно!
– Чуть ниже… ниже голову…
– Благодарю.
Адель слегка присела, позволяя ювелиру закрепить на ее голове корону. Из своего стремительного путешествия она вернулась без зачарованной тиары, и это могло сильно осложнить ее жизнь. Теперь она была уязвима. Да еще как! – подумала Адель, вспоминая проведенные с Фростом мгновения возле озера. Ей казалось, что теперь она для него как открытая книга.
– Прекрасная реплика, – проговорила Адель, разглядывая корону. Ювелир постарался на славу. – Как ваше имя, напомните?
– Смит, Ваше Величество.
– Просто Смит? Хорошо. Как я могу отблагодарить того, кто умеет разглядеть ценность в безжизненном камне?
– Что вы, Ваше Величество! Мне достаточно одного служения Вам.
