старуха подползла к миске, подняла её и начала жадно глотать, чавкая и порыкивая.
Я на миг засомневалась, что это вообще человек. Но тут старуха убрала миску и, щербато улыбаясь, посмотрела на меня.
— Брезгуешь? Ничего, это ненадолго.
Хохочу, старуха схватила и мою миску, съедая всё без остатка. Откинув пустую посуду, она вновь переползла на свой матрас и улеглась, отворачиваясь к стене.
Вскоре я провалилась в сон. Не крепко, нет… Я слышала и шаги за решеткой камеры, и булькающий кашель сокамерницы, и храп стражника. Всё это прорывалось в моё сознание, создавая смутные, но не менее ужасные образы.
— Эй! Просыпайтесь! Госпожа, проснитесь! — я с трудом подняла разлепила голову, чтобы увидеть, кто меня тормошит.
Стражник… Я тихо застонала и вновь закрыла глаза. Сил не было. Глаза горели огнём, а тело трясло от холода.
— Загубили девку, — каркающе рассмеялась старуха и вновь сорвалась на кашель.
— Этого ещё не хватало, — пробормотал стражник.
А потом мой мир покачнулся. Разлепив глаза, я повернула голову. Стражник, осознав, что я не проснусь, и тем более никуда не смогу пойти, подхватил меня на руки и теперь нёс по длинному коридору.
Надеюсь, меня вылечат… Положив голову мужчине на плечо, я прикрыла глаза и тут же отключилась.
Меня несколько раз вырывало из болезненного сна. Каждый раз моих губ касалось что-то холодное. Меня заставляли пить. Нет, не заставляли, уговаривали.
Мужской, знакомый голос, ласково упрашивал. Но тут же, совсем близко я слышала другой голос. Полный ярости, грозящий уничтожить.
Меня? За что? Что я сделала? Почему меня просто не оставят в покое? Но понять, кто именно говорит, я не могла.
Очнулась резко. Словно всё, что со мной было — просто кошмарный сон. Я уже не чувствовала ни ломоты в теле, ни саднящую боль в горле, ни жара. Распахнув глаза, я тут же натолкнулась на внимательный взгляд.
— Мэтр, вы пришли, — шепнула я, улыбнувшись. — Вы меня вылечили?
— Вылечил, Астра, — вздохнул лекарь. — Ох и напугала ты нас, девочка. Мне так волноваться нельзя.
— А где Кит? — встревоженно спросила я. — Сколько я уже здесь? И… где?
— Не волнуйся, Кит в порядке. Он сейчас в школе. а после Летиция заберет его. Остальное потом, ладно? Тебе надо отдохнуть. Я дам тебе лекарство, которое погрузит в сон. Организму следует восстановить силы.
— Хорошо, — шепнула я и с благодарностью выпила горькое лекарство. Через несколько минут меня начало клонить в сон.
— Как она? — раздался ещё один знакомый голос.
Но ничего сказать так и не смогла, отключаясь.
Пришла в себя уже глубокой ночью. Почувствовав, как рядом кто-то ворочается. Распахнув глаза от ужаса, я едва не вскрикнула, увидев рядом чьё-то тело. Но тут же успокоилась. Кит спал, доверчиво прижимаясь ко мне.
— Мой малыш, — шепнула, укрывая его одеялом и целуя в макушку.
Оглядевшись, я поняла, что совершенно не знаю, где нахожусь. Это точно не моя спальня в доме Кристофера. И не моя новая квартира. Где я?
Соскользнув с кровати, я накинула рядом лежащий халат и приоткрыла дверь. Через несколько метров была лестница. ведущая вниз.
Но я поняла, где я. Запах… Его ни с чем не спутаешь. Травы, спирт… Что я делаю у мэтра Мэша?
Спустившись вниз, я увидела, что дверь в лабораторию открыта и горит свет.
— А-а-а, проснулась! — воскликнул лекарь, аккуратно разливая какую-то настойку по пузырькам. — Как себя чувствуешь?
— Хорошо, — прислушавшись к себе, ответила. — Что произошло? Я ничего не помню, только как уснула там. в камере.
— Не мудрено, что не помнишь, — вздохнул мэтр. — Идём на кухню. Я всё расскажу, но только если ты добросовестно выпьешь бульон.
— Выпью, — хихикнула я. — Мэтр, вы же помните, что я тоже своего рода лекарь.
На кухне мэтр усадил меня за стол и поставил передо мной кружку с бульоном.
— Пей, а я буду рассказывать.
— Погодите, а… Мне показалось, что я слышала голос Его Светлости. Мне показалось или…
— Не показалось, — качнул головой мужчина. — Кристофер и есть. Вернулся рано утром. Если бы не он… В общем, слушай. а все вопросы потом. Когда тебя забрали, Летиция сразу же прибежала ко мне. Я взял золото и поехал в тюрьму, да только меня даже не пропустили! Якобы, приказ свыше, не выпускать тебя ни под каким предлогом. Что я только не делал, никакого толку. Не выпускают тебя и всё тут. Говорят, приходите завтра, завтра будет главный, он и решит. Поехал я, значит, к господину Оресу. Он в таких делах разбирается, защищает тех, кого осудили невиновно. Ох как он там ругался, но всё бестолку! Даже грозились нас арестовать. Орес сказал, что ничего сделать пока нельзя, только ждать утра и, если не получится тебя забрать, идти с жалобой к королю. А это долго, Астра. Пока Его Величество примет, пока указ создаст, пока этот указ пройдёт все круги и спустится к главному тюремщику. Порой такие дела и на неделю растягивались! Решили мы ехать на следующий день, а рано утром, ещё даже не рассвело, будит меня стражник. Говорит, что помощь нужна немедленно. Оказывается, герцог, как только вернулся, сразу домой поехал. А там зарёванный Кит и Летиция в истерике. Всё ему и выдала. И про невестушку его, и про тебя, и про арест. Кристофер говорит, ругалась страшно! Даже сказала, что увольняется, если он тебя в беде бросит! Кристофер в тюрьму сразу поехал. Конечно, его пропустили! Попробуй не пропусти инквизитора! Как увидел, что ты в себя не приходишь, сразу за мной отправил. И за тюремщиком главным. Мы с ним в одно время прибыли. Я-то к тебе сразу, с настойкой, а Кристофер там главного отчитывал. Злой такой был… Я первый раз видел инквизитора в деле. Ох, Астра, страшные это люди. Очень страшные. Глазища чёрные, лицо странным делается, словно мёртвец. Магия вокруг бурлит, аж к земле клонит. Кристофер силой в камеру тюремщика закинул. Обещал, казнить его. Оказалось, он взял золото, которое Анабель принесла. И пообещал, что не отпустит тебя, и суда будешь долго ждать. Анабель понимала, что сильно наказать тебя не получится, хотела хоть так отомстить.
Я тебе настойку из могильника дал, ты в себя пришла. Кристофер хотел забрать тебя, но тут уже я не согласился. Сказал, пусть ребёнка привозит,
